Critique : IK Multimedia iRig Mic + VocaLive

Suite à l’iRig guitar patch de l’année dernière ( iLounge Note : B), l’iRig Mic d’IK Multimedia (60 $) est un microphone portable de qualité professionnelle pour les appareils iOS. Destiné aux chanteurs ou aux auteurs-compositeurs, l’iRig Mic fournit un microphone à condensateur de qualité qui se connecte à la prise casque de l’appareil et peut être utilisé avec l’application VocaLive d’IK Multimedia pour l’iPhone et l’iPod touch, ou presque toute autre application d’enregistrement iOS.

L’iRig Mic comprend un câble de 6,5 pieds pour une liberté de mouvement raisonnable lors de l’utilisation du microphone, permettant également de le monter facilement sur un support éloigné de votre appareil iOS. Une prise standard de 3,5 mm est utilisée pour se connecter à votre appareil, avec un peu de tolérance supplémentaire qui permet de connecter la prise à un appareil iOS protégé. Il y a également une prise de passage pour casque intégrée à la prise pour connecter des écouteurs externes ou une entrée ligne à un mélangeur ou un amplificateur externe.

Un seul interrupteur à trois positions sur le microphone permet à l’utilisateur de sélectionner entre des réglages de gain bas, moyen et élevé selon les besoins ; le microphone n’inclut pas d’interrupteur d’alimentation et est essentiellement toujours allumé lorsqu’il est connecté à un appareil. Étant donné que l’iRig Mic utilise une connexion audio-in standard, il peut en fait être utilisé comme source d’entrée pour toute application d’enregistrement, comme l’application Voice Recorder intégrée de l’iPhone, GarageBand pour l’iPad ou un certain nombre d’autres applications tierces. Cependant, lors de nos tests, les niveaux d’entrée de l’iRig Mic avec les réglages de gain moyen, lorsqu’il était utilisé avec de nombreuses applications tierces, étaient nettement inférieurs à ceux attendus par rapport à d’autres accessoires d’enregistrement audio ou au microphone intégré de l’iPhone - l’iRig Mic fournissait un son plus clair que le microphone intégré, mais à un volume plus faible. Le réglage de gain élevé sur l’iRig Mic offrait un niveau d’enregistrement plus élevé, mais augmentait sans surprise à la fois le bruit et la distorsion. Des applications plus sophistiquées comme GarageBand vous permettront d’ajuster les niveaux d’entrée de manière appropriée, donc des réglages limités sur les accessoires peuvent être moins problématiques.

IK Multimedia propose une application VocaLive compagnon sur l’App Store, et l’iRig Mic est clairement conçu pour fonctionner en tandem avec cette application, qui fournit des ajustements de niveau de ligne et des filtres. Suivant l’approche qu’IK Multimedia a utilisée avec son application de guitare AmpliTube l’année dernière, VocaLive a un design modulaire qui permet aux utilisateurs de essentiellement évaluer et construire leur propre kit d’effets via des achats in-app.

La version gratuite de VocaLive permet aux utilisateurs de commencer avec deux effets - réverbération et double - plus un enregistreur mono et toutes les autres fonctionnalités “standard” de l’application. Jusqu’à 10 effets supplémentaires peuvent être achetés dans l’application pour 3 à 5 $ chacun. Alternativement, les utilisateurs peuvent acheter l’application VocaLive complète à 20 $, qui regroupe les 12 effets avec 50 préréglages pour vous aider à démarrer. Les deux versions incluent par ailleurs les mêmes fonctionnalités.

Jusqu’à trois processeurs d’effets peuvent être configurés en chaîne, et VocaLive peut être utilisé comme une planche d’effets, envoyant l’audio résultant à travers la prise casque/ligne incluse vers un mélangeur ou un amplificateur externe. Chaque effet individuel comprend un ensemble de contrôles photoréalistes, avec des boutons et des commandes qui peuvent être manipulés directement sur l’écran tactile. Les effets individuels peuvent également être contournés sans les retirer de la chaîne d’effets, et les utilisateurs peuvent facilement créer leurs propres préréglages à partir de n’importe quel ensemble d’effets. Des boutons en bas des écrans de préréglages et d’effets permettent aux utilisateurs de stocker jusqu’à quatre préréglages favoris pour un accès rapide.

Bien que les utilisateurs puissent commencer avec le VocaLive gratuit et construire leur propre kit d’effets, à 3 à 5 $ chacun, cela peut rapidement s’accumuler : la gamme complète de 10 effets achetés via des achats in-app coûtera 38 $ - presque deux fois plus que la version payante de l’application. Étant donné qu’aucune remise n’est accordée aux utilisateurs prêts à mettre à niveau qui ont déjà effectué des achats in-app, nous recommandons à quiconque s’attendant à avoir besoin de plus de trois ou quatre effets d’opter directement pour la version complète à 20 $ avant de faire des achats in-app dans la version gratuite.

VocaLive inclut également un enregistreur mono permettant de sauvegarder plusieurs enregistrements dans l’application et d’exporter les enregistrements au format WAV par e-mail et partage de fichiers iTunes. Une mise à niveau optionnelle vers un enregistreur quatre pistes est disponible pour 5 $ via un achat in-app ; il est surprenant que même l’application VocaLive “complète” à 20 $ n’inclue pas l’enregistreur quatre pistes. L’enregistreur multitrack fournit des contrôles de sourdine, solo, niveau, panoramique et effets pour chaque piste ; des contrôles supplémentaires sont accessibles en glissant à gauche et à droite dans la section de contrôle.

Plusieurs pistes peuvent également être “mélangées” en une seule piste à l’aide d’un bouton dans le coin inférieur droit, vous permettant de mixer un nombre théoriquement illimité de pistes en enregistrant trois ou quatre à la fois.

Les utilisateurs peuvent également importer des chansons externes dans VocaLive pour les utiliser comme pistes d’accompagnement. Les chansons peuvent être importées via un réseau Wi-Fi local, via le partage de fichiers iTunes, ou même directement depuis la bibliothèque iPod de votre appareil. Les pistes importées sont converties au format WAV et stockées dans l’application où vous pouvez prévisualiser la piste, sélectionner une section à boucler et ajuster la vitesse de lecture. Les chansons importées peuvent être transférées dans l’enregistreur multitrack pour être mélangées avec vos propres voix ou appliquer des effets supplémentaires.

VocaLive permet également de supprimer les voix des pistes importées, bien que l’efficacité de cette fonctionnalité dépendra largement du type de musique avec lequel vous travaillez. Lors de nos tests, il a rarement supprimé complètement les voix, laissant souvent un écho des voix en arrière-plan. Avec certaines chansons, cela a fonctionné suffisamment bien pour être utile pour créer des pistes d’accompagnement, tandis qu’avec d’autres, il a à peine supprimé les voix. Bien que cela soit amusant pour un usage occasionnel, nous nous attendons à ce que les musiciens sérieux importent simplement leurs propres pistes d’accompagnement plutôt que de compter sur cette fonctionnalité. D’autres outils dans VocaLive incluent un métronome et un mode d’entraînement vocal ainsi que des démos audio qui peuvent être jouées à travers les processeurs d’effets pour expérimenter différents réglages. Les paramètres dans l’application permettent à l’utilisateur d’ajuster les niveaux d’entrée et de sortie, un filtre de bruit, la latence et le feedback, et de décider d’activer la lecture audio en arrière-plan sur les appareils multitâches iOS 4.