Critique : IK Multimedia iRig MIX Mixeur Mobile pour iPhone/iPod touch/iPad

Développé pour atteindre un prix attractif, l’iRig MIX d’IK Multimedia (100 $) est une petite console de mixage portable conçue pour les consommateurs réguliers plutôt que pour les DJs, mais offre suffisamment de fonctionnalités matérielles assistées par des applications pour séduire les deux publics. Un crossfader, des repères, des contrôles EQ et de volume sont tous intégrés, ainsi que des entrées microphone/guitare, des entrées stéréo et des sorties maître et casque ; IK Multimedia promet que la sortie mixée est “pristine” plutôt que de qualité grand public, avec une qualité d’écoute fine pour le pré-écoute de l’audio. L’iRig MIX fournit également des connexions et des options pour d’autres usages tels que le mixage audio de base à deux canaux, ou la performance vocale et instrumentale en direct/enregistrée utilisant des applications de traitement audio iOS. IK Multimedia propose quatre applications à utiliser avec l’iRig MIX — DJ Rig, AmpliTube, VocaLive et GrooveMaker — toutes disponibles en versions gratuites et payantes.

L’iRig MIX est construit en plastique léger pour la portabilité mais semble tout de même relativement solide—environ le même poids qu’un iPhone 4S, et bien qu’il soit plus grand, il est également assez petit pour être facilement glissé dans un sac à dos pour voyager, bien qu’il y ait des boutons et des curseurs proéminents à la fois sur le dessus et sur le bord inférieur ; l’inclusion d’un type de coque aurait définitivement amélioré notre sentiment de sécurité en le transportant. Un panneau à l’arrière illustre joliment les configurations de connexion courantes comme un guide de référence rapide. L’iRig MIX est alimenté par USB via une connexion micro USB à l’arrière ; un adaptateur secteur micro USB est inclus, bien que toute source d’alimentation USB capable de fournir au moins 2A de courant puisse être utilisée—pratiquement les mêmes niveaux de courant fournis par un adaptateur secteur USB pour iPad. Deux prises RCA à l’arrière de l’iRig MIX fournissent des sorties de canal stéréo gauche et droit conçues pour être connectées à un préampli ou à un ensemble de haut-parleurs amplifiés ; un câble audio RCA vers 3,5 mm est inclus pour la connexion à des haut-parleurs portables—les utilisateurs devront fournir eux-mêmes les câbles nécessaires pour se connecter à d’autres équipements audio.

Deux câbles 3,5 mm à quatre conducteurs sont également inclus pour connecter des appareils iOS ou d’autres appareils audio portables ; la connexion supplémentaire est nécessaire pour renvoyer l’audio à l’entrée audio d’un appareil iOS pour certaines des fonctionnalités avancées de l’iRig MIX.

Lorsqu’il est utilisé avec une application de mixage DJ iOS compatible telle que DJ Rig d’IK Multimedia (Note iLounge : B), l’iRig MIX peut mixer deux sources audio à partir d’un seul appareil iOS, permettant l’utilisation de contrôles matériels ainsi que le monitoring par casque pour le repérage. Dans cette configuration, les utilisateurs contrôlent la sélection et la lecture réelles des pistes depuis l’appareil iOS tout en ajustant le volume et les réglages de canal directement sur l’iRig MIX. Les utilisateurs peuvent ajuster le gain, les aigus, les basses et le niveau de volume pour chaque canal indépendamment, et profiter des boutons de repérage pour surveiller et préparer le canal non jouant à l’aide d’un casque connecté à la prise 1/4” en bas à droite de l’iRig MIX. Bien que certaines de ces opérations puissent être réalisées à l’aide d’un câble DJ spécial, les contrôles matériels de l’iRig MIX offrent une expérience beaucoup plus fluide que ce qui serait possible directement sur un appareil iOS, en particulier lors de l’utilisation des plus petits écrans d’iPhone et d’iPod touch.

Bien que la capacité de travailler avec un seul appareil iOS puisse être très utile pour des applications occasionnelles et des pratiques, les utilisateurs plus sérieux voudront probablement tirer parti de la capacité de l’appareil à mixer deux sources complètement séparées en connectant un appareil iOS ou une autre source audio au deuxième canal. Dans cette configuration, l’iRig MIX fonctionne comme un mixeur traditionnel à deux canaux, avec de l’audio stéréo entrant dans chaque entrée, plus des contrôles de gain, d’aigus, de basses et de volume séparés pour chaque canal. L’option de repérage peut être utilisée ici de la même manière qu’avec une source unique. Il convient de mentionner qu’en mode à deux appareils, vous pouvez en fait connecter une prise de sortie casque de presque n’importe quel appareil audio à l’un ou l’autre canal, comme un iPod à molette ou un autre lecteur MP3 ou un lecteur CD portable.

L’iRig MIX fournit également une fonctionnalité unique appelée X-Sync qui peut être utilisée pour synchroniser les beats entre deux appareils iOS séparés utilisant l’application DJ Rig, permettant une transition plus fluide entre les pistes lors du mixage DJ.

X-Sync fonctionne en passant la sortie audio de chaque appareil à l’entrée microphone iOS de l’autre appareil (c’est-à-dire que l’appareil 2 renvoie l’audio à l’appareil 1, et vice-versa) ; l’application DJ Rig peut alors lire cet audio de l’autre source et l’utiliser pour ajuster le BPM de la piste repérée, la synchronisant avec la piste actuellement jouée. Cela fonctionne dans les deux sens lors de l’utilisation de deux appareils iOS exécutant tous deux DJ Rig, mais peut également être utilisé avec un seul appareil iOS et une source audio alternative telle qu’un modèle d’iPod traditionnel, permettant à l’appareil iOS de se synchroniser avec ce qui est actuellement joué sur l’autre appareil audio. Il convient de mentionner que pour renvoyer l’audio aux appareils iOS pour X-Sync, les utilisateurs devront utiliser un câble 3,5 mm à quatre conducteurs tel que ceux inclus dans le paquet.

Bien que conçu principalement avec le mixage DJ à l’esprit, l’iRig MIX peut également servir de table de mixage à deux canaux à usage général pour une variété d’autres applications audio. Les utilisateurs peuvent connecter une guitare, un clavier ou un microphone dynamique à un troisième canal à l’aide de la prise 1/4” en bas à gauche de l’appareil. Ce troisième canal ne fournit qu’un réglage de volume de base et ne peut pas être utilisé comme un canal de mixage DJ séparé ; les utilisateurs peuvent simplement mixer l’entrée du troisième canal avec ce qui est actuellement joué sur les autres canaux ou choisir de passer l’audio du troisième canal au canal 1 pour un traitement ultérieur sur un appareil iOS à l’aide d’une application telle qu’AmpliTube (Note iLounge : B+) ou VocaLive (Note iLounge : B). Cette dernière configuration permet à l’iRig MIX d’être utilisé pour des performances en direct avec des applications de traitement d’effets basées sur iOS tout en permettant à l’audio en direct d’être mixé avec une autre source audio sur le canal 2, comme une piste d’accompagnement.

Dans nos propres tests, l’iRig MIX a offert un son impressionnant pour un appareil aussi relativement petit et peu coûteux, et IK Multimedia a fait un excellent travail d’équilibre entre le prix, la qualité de construction et la qualité audio.