Critique : iPort Charge Case et Stand pour iPad mini

Au cours de l’année écoulée, nous avons vu d’importantes améliorations des systèmes de charge sans fil pour iPhones qui ont fait passer le concept de “peu pratique” à “raisonnable”, notamment avec le Magnetyze de BuQu Tech, qui a réuni un bel étui et un écosystème vraiment utile d’accessoires de charge et de montage, sans un prix exorbitant. Nous n’avons pas encore vu de système comparable pour les tablettes, mais le Charge Case et Stand d’iPort pour iPad mini (100 $) est un pas fort dans cette direction. Actuellement disponible pour la première génération de la tablette 7,9” d’Apple — l’iPad Air et l’iPad mini avec écran Retina devraient arriver prochainement — il associe un étui de protection à une base de charge. Les deux ont des caractéristiques uniques qui montrent qu’une réelle réflexion a été apportée au design, en particulier l’étui.

Avec un corps presque entièrement en plastique dur et mat, la partie étui du Charge Case et Stand se glisse facilement sur le corps de l’iPad mini par le haut et le bas, avec des rails en caoutchouc protégeant l’arrière en métal des rayures. Le mini de première génération s’adapte suffisamment étroitement pour que l’épaisseur supplémentaire de 0,3 mm de la version Retina puisse poser un problème ; combiné à l’absence d’une ouverture pour le deuxième microphone, il est logique qu’une version séparée soit en préparation. Malgré la présence d’électronique à l’intérieur, l’étui n’ajoute que peu d’épaisseur, de hauteur et de poids au mini ; mais pour le menton de 5/8” de hauteur le long du bord inférieur, il pourrait passer pour un étui de protection standard ; la tablette peut encore être facilement tenue d’une main. L’une des caractéristiques les plus intéressantes de l’étui est le fait qu’il est compatible avec le Smart Cover de l’iPad mini, sans laisser de bord exposé.

Le couvercle se connecte en fait au boîtier en plastique lui-même et couvre toujours correctement l’écran.

Nos étuis d’iPad préférés protègent non seulement le corps de l’appareil, mais aussi les boutons ; c’est le seul domaine dans lequel iPort est légèrement en retard par rapport à la concurrence. Les boutons de veille/réveil et de volume sont laissés exposés, tout comme le commutateur latéral, le port pour écouteurs, le microphone et la caméra iSight. L’un des aspects les plus intéressants de cet étui est la façon dont le port Lightning est géré. Un connecteur Lightning est intégré dans l’étui et se branche au bas de l’iPad mini, mais iPort a rendu ce connecteur amovible. Le plastique autour peut en fait glisser sans retirer l’étui, révélant le port si vous avez besoin d’un accès direct. C’est une fonctionnalité vraiment impressionnante et réfléchie que nous sommes heureux de voir comme partie de la solution. L’audio des haut-parleurs est diffusé par l’avant de l’étui, sans dégradation de qualité. Enfin, il y a deux ensembles de contacts sur l’étui.

L’un est le long du bord inférieur, et l’autre à gauche.

La station d’accueil incluse avec le kit est quelque peu imposante, pesant plus d’un livre et demi. Le poids peut en fait être une bonne chose pour les supports, car il aide à les maintenir en place. Le dock est fait de plastique noir brillant et mat, avec du caoutchouc tapissant le bas, et une alimentation de 12W/2.4A intégrée en permanence. En appuyant sur des picots argentés de chaque côté, vous pouvez ajuster l’angle du support entre trois positions différentes, d’environ 25° à 75°.

Des contacts surélevés sur le dock correspondent à ceux à l’arrière de l’étui et s’attachent magnétiquement lorsqu’ils sont placés à proximité. Une fois connectée, l’iPad mini commence automatiquement à se charger, et comme il y a des contacts le long des bords horizontal et vertical, il peut le faire en orientation portrait ou paysage. C’est un choix intelligent ; nous ne pouvons nous empêcher de penser aux premiers prototypes du premier iPad avec des ports Dock Connector jumeaux dans une orientation similaire.