Critique : iSkin Cerulean TX+RX Émetteur et Récepteur Bluetooth Stéréo

Parmi les centaines d’entreprises qui fabriquent maintenant des coques pour iPod, la canadienne iSkin est l’une des très rares obsédées par l’idée de les rendre substantiellement meilleures que celles de ses concurrents ; parfois elle réussit, parfois elle échoue, mais elle ne semble jamais rester immobile. C’est pourquoi nous étions excités lorsque l’entreprise a annoncé plusieurs produits sans fil sous la marque Cerulean en janvier de cette année : iSkin était prête à appliquer ses compétences en design industriel au monde geek des accessoires Bluetooth, transformant les ajouts souvent trop grands et trop techniques en quelque chose de plus cool.

Aujourd’hui, nous examinons trois différents paquets de produits sans fil Cerulean. Cette critique couvre le Cerulean TX + RX (150 $), qui regroupe un émetteur Bluetooth 2.0 compatible avec l’iPod et l’iPhone (TX) avec un récepteur (RX) qui peut être branché sur presque n’importe quel dock de haut-parleur spécifique à l’iPod pour jouer de la musique - pas des appels téléphoniques de l’iPhone - sans fil à travers les haut-parleurs. iSkin vend également le composant TX avec une paire de casques sans fil F1 (190 $), et les casques sans fil F1 seuls, sans émetteur, pour une utilisation avec des téléphones portables et d’autres appareils équipés de Bluetooth (130 $).

TX est un petit émetteur en plastique noir qui semble avoir été conçu pour correspondre physiquement au deuxième modèle d’iPod nano, bien qu’il fonctionne avec pratiquement n’importe quel iPod à connexion Dock, ainsi qu’avec l’iPhone. Une simple lumière blanche est sur son visage, et un port d’alimentation mini est caché sous un capuchon en caoutchouc sur son côté gauche.

Lorsqu’il est connecté à l’iPod ou à l’iPhone, TX est capable de produire une version de la musique de l’appareil attaché ajustée au volume ; en d’autres termes, vous pouvez ajuster le niveau de volume de l’iPod ou de l’iPhone, et TX limitera ou augmentera automatiquement son propre niveau de sortie pour correspondre. iSkin inclut également un adaptateur TX vers USB pour vous permettre de connecter TX à votre ordinateur si vous le souhaitez, et les mêmes ajustements de volume peuvent être réalisés via les contrôles de volume intégrés de l’ordinateur. Bien que les ordinateurs avec Bluetooth 2.0 intégré n’aient pas besoin de TX ou de l’adaptateur pour fonctionner avec RX, ceux qui n’en ont pas pourront soudainement envoyer de l’audio Bluetooth à RX et à d’autres appareils Bluetooth stéréo, y compris les casques sans fil Cerulean F1 d’iSkin.

Le récepteur Bluetooth choisi pour ce paquet est RX, une boîte en plastique noir assortie qui se connecte à la prise mâle du Dock Connector trouvée sur n’importe quel système de haut-parleurs spécifique à l’iPod. RX est alimenté par et sort directement vers les haut-parleurs, mais a également un câble USB qui peut le connecter à une source d’alimentation externe, et un port minijack pour le connecter à des haut-parleurs qui ne sont pas spécifiques à l’iPod. iSkin n’inclut pas d’alimentation autonome ou de câble audio, cependant ; si vous souhaitez utiliser RX avec un système de haut-parleurs non-iPod, vous devrez fournir ces pièces vous-même.

Ce que TX + RX accomplit est essentiellement le même que ce que Belkin, Griffin, Logitech et d’autres ont réalisé avec des systèmes audio Bluetooth antérieurs : vous obtenez la liberté de vous éloigner d’environ 30 pieds de vos haut-parleurs, en utilisant l’iPod comme télécommande tout en écoutant toujours son audio.

Quel que soit les appareils auxquels ils sont connectés, RX et TX s’associent facilement l’un à l’autre, établissant une connexion audio instantanée qui n’est pas rompue à moins que vous ne vous éloigniez trop des haut-parleurs tout en tenant l’iPod. De plus, en utilisant le câble USB inclus, vous pouvez charger ou synchroniser l’iPod pendant que TX est connecté - une fonctionnalité offerte par certains, mais pas tous les concurrents d’iSkin.

iSkin mérite un certain crédit pour la miniaturisation du paquet TX + RX. Même si ses composants peuvent être transportés dans votre poche, il accomplit presque autant que le TuneStage 2 de Belkin, tout en utilisant un facteur de forme considérablement plus petit et plus pratique - un que Belkin était censé reproduire avec sa propre alternative TX + RX, mais n’a jamais réellement livré. La principale différence est RX, qui réduit la plupart des composants trouvés dans le TuneStage 2 en une pièce qui est plus petite dans l’ensemble qu’un iPod nano ; sa capacité à convertir n’importe quel haut-parleur iPod existant en une unité semi- ou entièrement sans fil n’est pas triviale.

Les deux TX+RX et TuneStage 2 utilisent Bluetooth 2.0, qui offre une qualité audio presque indistinguable de la source originale de l’iPod - en supposant que vous ajustiez correctement le niveau de volume de l’iPod avec TX attaché - et les deux appareils vous permettent d’utiliser votre iPod comme télécommande sans fil pour un système de haut-parleurs séparé. TuneStage 2 a l’avantage de fonctionner avec n’importe quel système de haut-parleurs non-iPod et tout système iPod prêt pour l’entrée auxiliaire grâce aux sorties audio minijack et RCA et à un câble audio inclus, et une portée de diffusion supérieure (100 pieds) ; ses inconvénients sont sa taille considérablement plus grande et sa dépendance à une source d’alimentation externe pour le récepteur. TX + RX bénéficie de la connexion sans effort à presque n’importe quel système de haut-parleurs iPod, tirant son alimentation des haut-parleurs, et utilisant des composants plus petits côté iPod et haut-parleur.