Critique : Jawbone UP par Jawbone

Une question fondamentale que nous posons chaque fois que nous examinons un nouveau produit est de savoir s’il a du sens sur un plan conceptuel. Par exemple, le Jawbone original d’Aliph a résolu un véritable problème que de nombreux utilisateurs avaient : c’était un écouteur Bluetooth avec une excellente technologie de réduction de bruit et un design atypiquement élégant. Le Jawbone Jambox ultérieur a également répondu à un besoin réel pour des petites enceintes sans fil, bien qu’à un prix problématique. Ce mois-ci, la société a lancé un nouvel accessoire appelé UP par Jawbone (100 $), et c’est quelque chose de totalement différent. Présenté comme un bracelet de surveillance de la santé compatible avec iOS, UP associe un capteur de mouvement alimenté par batterie à une application, promettant de vous aider à “suivre votre activité, votre sommeil et vos repas 24/7.” Bien qu’UP soit esthétiquement attrayant, il ne tient pas tout à fait la promesse de son concept, qui est en soi quelque peu fragile. Dans sa forme actuelle, il semble être une solution coûteuse à la recherche d’un problème, bien qu’il soit tentant d’un point de vue technologique de réellement avoir du sens pour les utilisateurs grand public.

Comme les autres produits Jawbone, UP est livré dans une petite boîte soigneusement conçue qui se compose d’éléments en plastique dur et en carton, affichant le bracelet dans sa chambre supérieure transparente tout en cachant les instructions et les accessoires supplémentaires en bas. Prévu pour être vendu en quatre tailles différentes et sept couleurs différentes, chacune avec une texture en caoutchouc en zigzag, UP est équipé de manière minimaliste par rapport à ses grands frères : tout ce que vous obtenez en plus du bracelet est un câble de chargement gris court qui est étonnamment court, créant un véritable défi si vous espérez le brancher à l’arrière d’un ordinateur de bureau. Cela est particulièrement problématique car, contrairement à d’autres accessoires Jawbone récents, qui fonctionneront également avec n’importe quel câble micro-USB que vous pourriez avoir sous la main, UP nécessite ce câble propriétaire spécial pour le chargement. Si vous n’avez pas de port USB à l’avant ou sur le côté de votre ordinateur — iMacs, Mac minis et certains PC — cela peut être un problème pour vous ; vous devrez fournir un adaptateur secteur USB de votre propre, car aucun n’est dans la boîte.

Chacun des accessoires de Jawbone jusqu’à présent a eu l’air quelque part entre “plutôt bien” et “sympa”, et à première vue, UP suit ce schéma. Le bracelet est doté de plastique argenté aux deux extrémités, un côté étant un bouton carré et l’autre un capuchon amovible plus grand pour la prise 3,5 mm. La plupart des bracelets — et montres — forment une boucle complète lorsqu’ils sont mis sur votre main, mais UP a plutôt des extrémités qui se chevauchent, une décision de conception qui libère les deux extrémités du bracelet pour être utilisées pour les fonctions susmentionnées, tout en permettant au bracelet de s’adapter à différentes épaisseurs de poignet.

Dans un mouvement particulièrement génial, la boîte d’UP comprend un panneau en plastique fin qui se soulève à l’extérieur afin que vous puissiez savoir avec certitude si une taille donnée de bracelet conviendra à votre poignet sans avoir à ouvrir l’emballage, et la grande version que nous avons choisie après avoir essayé les autres tailles de paquet était définitivement le bon choix pour nos poignets. Bien que le bracelet ne soit pas aussi idéalement dimensionné qu’une montre-bracelet typique, il est assez proche, et il est suffisamment résistant à l’eau pour être porté sous la douche ; vous devez juste éviter de le charger pendant que son connecteur de prise casque en métal est mouillé, ou de faire d’autres choses qui pourraient endommager sa batterie rechargeable.

Le premier problème avec le bracelet à extrémités ouvertes d’UP est que les extrémités avaient tendance à s’accrocher à des choses — vêtements, oreillers, etc. — lorsque nous portions le bracelet, ce qui nous faisait nous sentir quelque peu mal à l’aise avec sa présence, et dans un cas, il a même été arraché pendant que nous dormions. Deuxièmement, le besoin de retirer le capuchon de la prise casque crée un risque de perte qui a ajouté à notre inconfort avec la solution, et nous avons en fait brièvement égaré le capuchon à un moment donné pendant les tests. Troisièmement, en raison de l’interface de prise casque sous-optimale d’UP, vous devez augmenter le volume du port casque sur votre appareil iOS au maximum pour utiliser UP ; même en le faisant, nous avons rencontré des erreurs de synchronisation fréquentes avec notre iPhone 4S de test. Quatrièmement, UP est vraiment un accessoire à utiliser et à retirer. Les utilisateurs doivent retirer le bracelet pour chaque synchronisation, et séparément pour ce petit câble de chargement ; les appareils Apple ne peuvent pas recharger la batterie interne d’UP, qui devra être rechargée environ une fois par semaine.

Il ne fait aucun doute qu’UP serait beaucoup plus facile à utiliser s’il communiquait avec les appareils iOS via Bluetooth, se rechargeait de manière inductive et formait une boucle unique autour du poignet. Normalement, nous pourrions donner un peu de marge de manœuvre à un nouveau produit si ces choses nécessitaient une technologie ou une ingénierie au-delà de la portée du prix, mais UP n’est pas bon marché, et il ne fait aucun doute qu’il aurait au moins pu inclure une fonctionnalité sans fil et un bracelet en boucle unique pour 100 $. C’est purement une supposition, mais il ne serait pas surprenant que Jawbone prévoie des remplacements annuels d’UP semblables à ses écouteurs Bluetooth en constante évolution, et a fixé le prix du modèle d’aujourd’hui suffisamment haut pour le remplacer par une version sans fil en 2012. Étant donné ce qu’Apple et Nike ont accompli pour 19 $ avec le capteur sans fil Nike + iPod il y a des années, il est difficile de voir 80 $ de valeur supplémentaire dans ce qu’UP apporte à la table.

Nous disons cela parce que ce que vous obtenez réellement avec l’UP d’aujourd’hui pour le prix demandé n’est pas particulièrement incroyable. Il y a un capteur de mouvement à l’intérieur semblable à ceux déjà trouvés dans l’iPod nano et les appareils iOS, permettant au bracelet d’estimer combien de pas vous avez effectués dans une journée — tout comme la fonction podomètre de l’iPod nano de sixième génération.

Aussi à l’intérieur d’UP se trouve un minuteur que vous pouvez activer manuellement en maintenant brièvement le bouton argenté, ce qui déclenche une brève vibration dans le bracelet pour fournir un retour haptique. Ce minuteur est principalement là pour compter le nombre d’heures que vous avez dormi et horodater le mouvement détecté, signalant visuellement que la fonction de minuteur de sommeil est active en affichant brièvement une icône de lune bleue à travers la surface en caoutchouc d’UP. Lorsque le minuteur n’est pas actif, UP affiche rapidement une étoile qui change de couleur pour indiquer l’état de la batterie du bracelet, avant d’éteindre sa lumière. Voir l’étoile changer de couleur est probablement la caractéristique la plus cool d’UP ; nous ne pouvons qu’imaginer à quel point UP aurait été meilleur si le bracelet avait été conçu avec un cadran de montre transparent, comme la montre Amp+ de Nike, plus ancienne et moins chère. À ce propos, étant donné qu’il y a une horloge à l’intérieur, il convient de mentionner qu’il serait plus facile pour certains utilisateurs d’adopter UP comme un remplacement de montre, plutôt que comme une autre chose à porter sur votre poignet.

La plupart des travaux d’UP sont gérés par une application gratuite appelée UP par Jawbone, qui, au moment de la rédaction, est à la version 1.3, et utilise une technologie développée par MotionX. L’application utilise des graphiques propres et colorés pour fournir des représentations de la proximité de vos objectifs quotidiens de sommeil, de marche et d’alimentation — aucun n’est particulièrement bien implémenté — avec un écran principal particulièrement attrayant qui affiche des barres de pourcentage pour chaque activité. L’application comprend également des fonctionnalités similaires à Nike+ GPS qui peuvent utiliser le capteur de mouvement du bracelet ou les services de localisation GPS de votre appareil pour suivre vos mouvements, puis fournir des estimations de rythme et de distance, ainsi que la possibilité de défier des amis individuels ou multiples à atteindre des objectifs spécifiques.

Des graphiques supplémentaires peuvent être appelés pour fournir des détails granulaires sur votre activité, généralement estimés par le logiciel à l’aide d’informations saisies manuellement ou d’hypothèses basées sur le mouvement du bracelet. Par exemple, UP devine que vous avez dormi profondément ou légèrement en fonction des “micro-mouvements” que vous faites pendant votre sommeil. Il vous demande également de prendre des photos des aliments que vous mangez, de les nommer, puis d’évaluer à quel point ils étaient satisfaisants avant de calculer un indice de satisfaction. Et il archive toutes ces informations au fil du temps afin que vous puissiez revenir en arrière et voir à quel point vous avez bien dormi, marché ou mangé par rapport à vos objectifs déclarés ; ces informations peuvent être gardées privées, partagées publiquement ou partagées uniquement avec des amis sur un fil social accessible depuis l’application ou le web.