Critique : Écouteurs sans fil Bluetooth JayBird Gear JF3 Freedom

Si nous devions parier sur la prochaine grande catégorie de croissance des accessoires, notre argent irait sur les options sans fil, avec les haut-parleurs en tête et les casques stéréo sans fil de nouvelle génération pas loin derrière. Il y a deux ans, le BackBeat 903 d’Altec Lansing représentait l’état de l’art, un grand pas en avant par rapport à l’ety8 d’Etymotic. Maintenant, une entreprise plus petite mais tout aussi remarquable appelée JayBird Gear a fait un autre bond en avant avec les écouteurs Bluetooth JF3 Freedom (99 $, alias JF3MB).

Lorsque l’on considère à quoi ressemblaient les écouteurs sans fil il y a seulement cinq ans—et l’apparence s’avère vraiment importante pour ce type de produit—les améliorations du JF3 sont sûrement non triviales. Etymotic vendait le grand casque boxy ety8 pour 200 $, essayant presque de manière amusante de glamouriser les boîtes argentées et noires ultra-geek en montrant des photos de jeunes les portant. Altec avait moins de soucis esthétiques avec le BackBeat 903, ayant façonné ses petites électroniques sans fil moins chères en crochets ressemblant à des appareils auditifs qui n’avaient pas l’air géniaux, mais qui n’avaient pas l’air ridicules non plus. Grâce aux améliorations technologiques et de design, JayBird a pu intégrer ses électroniques dans des boîtiers en forme de pilule occupant la moitié du volume de ceux d’Altec tout en préservant presque toute la fonctionnalité.

Des renflements en forme d’écouteurs s’étendent des intérieurs des pilules, s’adaptant à vos canaux auditifs avec des embouts en caoutchouc confortables. JayBird a également pu passer d’un câblage en plastique ou en tissu épais et tubulaire de ses concurrents précédents à un câble en caoutchouc plat plus petit. Il reste ferme, mais a meilleure allure lorsqu’il pend derrière votre cou.

Il est important de souligner un certain nombre des autres améliorations que JayBird a apportées au JF3 avant de discuter de quelques problèmes que le nouveau design introduit. Parce que le JF3 utilise moins et mieux de plastique que le BackBeat 903, les écouteurs JF3 au corps brillant sont considérablement plus légers et se sentent plus confortables suspendus à vos oreilles que n’importe quel écouteur sans fil que nous avons testé auparavant. Ils sont également résistants à la transpiration, une amélioration non triviale. JayBird inclut six ensembles d’embouts en silicone et trois ensembles de stabilisateurs intra-auriculaires pour maintenir les écouteurs en place pendant le sport ou une utilisation régulière ; trois des embouts sont de différentes tailles de doubles flasques, codés par couleur pour une référence facile, et les trois autres sont des embouts à simple flasque avec un codage couleur intérieur par taille. Dans nos tests, la combinaison d’embouts et de stabilisateurs a bien fonctionné pour maintenir les écouteurs en place, bien que nous ne soyons pas convaincus que le design suspendu, soutenu en interne, soit la meilleure façon de faire fonctionner des écouteurs sans fil.

C’est aussi près que quiconque est venu d’un design d’écouteurs sans fil qui semble et se sent juste, mais ce n’est en aucun cas la fin de la ligne.

Les autres accessoires et fonctionnalités de JayBird sont plutôt agréables. Le boîtier de transport en plastique dur, scellé par un aimant, a suffisamment de place pour les écouteurs, un câble de chargement USB inclus, et tous les embouts, bien qu’il n’y ait pas de compartiment dédié pour tous ces embouts. Il y a aussi un gestionnaire de cordon en ligne pour le cordon plat qui permet d’agrandir ou de réduire la longueur du câblage pour s’adapter à votre tête, ainsi qu’un bouton multifonction d’alimentation/de lecture/de pause/d’appel téléphonique/de couplage/de contrôle vocal qui remplace le besoin de trois boutons séparés sur le BackBeat 903. À l’intérieur du casque se trouve une batterie rechargeable de six heures, Bluetooth 2.1 sans fil pour un couplage sans code PIN, un microphone pour les appels iPhone, et un processeur audio apt-X, ostensiblement pour une fidélité audio supérieure.

La qualité audio est là où le JF3 rencontre ses seuls problèmes majeurs. Bien que la batterie intégrée de six heures représente seulement un petit pas en arrière par rapport à la cellule de sept heures du BackBeat 903, les rendus de musique et d’appels téléphoniques du JF3 sont tous deux nettement moins impressionnants que ceux d’Altec. Les chansons sont interprétées à un niveau de volume par défaut raisonnable, qui est modestement ajustable à l’aide de deux petits boutons gris sur le côté de l’écouteur droit, les contrôles de volume appropriés étant gérés sur l’appareil iOS lui-même, et malheureusement non reflétés par les boutons du JF3. À des volumes d’écoute sûrs, la musique sonne sans statique et lisse—sans saccades sans fil—mais plate, sans beaucoup de basses, d’aigus ou de détails apparents.