Critique : Casque Bluetooth JBL Everest Elite 700

Avec les écouteurs Bluetooth Everest Elite 700 (300 $), JBL vise les étoiles. Le design épuré de l’Everest Elite 700 dégage de la qualité — coins arrondis, plastique doux au toucher et caoutchouc reliés par des connexions métalliques robustes. Bien que nous aurions apprécié plus de rembourrage sur le bandeau en caoutchouc (qui est alarmant similaire à celui des Beats Solo HD), l’Elite 700 est suffisamment léger pour être porté sans inconfort. Des commandes matérielles sont disponibles pour l’alimentation/appairage, lecture/pause/Siri, volume haut/bas, et un “Bouton Intelligent” pour les fonctionnalités avancées de l’Elite 700. Nous avons été surpris par l’absence de commandes de piste, que nous pensons devraient être standard sur des écouteurs comme ceux-ci. L’Elite 700 se plie pour le rangement, avec les coussins d’oreille s’emboîtant les uns dans les autres pour un sandwich d’écouteurs satisfaisant. Cela dit, les coussins d’oreille de l’Elite 700 semblent se comprimer lorsqu’ils sont pliés, il peut donc ne pas être conseillé de les laisser pliés pendant de longues périodes. Bien que l’Elite 700 ait fière allure dès sa sortie de la boîte, JBL a peut-être essayé de trop en faire cette fois-ci.

L’Everest Elite 700 est aussi riche en fonctionnalités que possible. La connectivité Bluetooth 4.1 et une autonomie de 15 heures rendent cet écouteur facile à transporter. L’appairage était rapide et facile, le niveau de batterie de l’écouteur était indiqué sur l’écran de notre iPhone, et les commandes de volume étaient heureusement liées à celles de notre téléphone. Un câble d’écouteurs est inclus pour l’écoute passive ; bien que l’Elite 700 soit “fait pour iPhone”, le pod microphone de notre câble n’avait qu’un seul bouton, ce qui est généralement une configuration Android. Au-delà de ces fonctionnalités de base, les véritables atouts de ces écouteurs sont l’Annulation Active du Bruit, la Sensibilité Ambiante et la Calibration TruNote de JBL.

L’Annulation Active du Bruit (“ANC”) de l’Elite 700, en un mot, fonctionne. Comme d’autres écouteurs ANC que nous avons testés, le logiciel de JBL écoute le bruit ambiant à travers des microphones externes et annule les basses fréquences du son indésirable.

Cela a un effet indésirable mais inévitable sur votre musique — le volume est considérablement abaissé, et tout semble considérablement plus mince. Bien que nous recommandions généralement d’éviter l’ANC pour une écoute générale, cela peut être une bénédiction dans les avions et les trains où vous devriez autrement augmenter votre musique à un volume potentiellement nuisible. Dans ce contexte, notre seul problème avec l’ANC de l’Elite 700 est que le changement de modes était souvent accompagné de bruits aléatoires forts et de changements de volume. Ces glitches ont rendu l’expérience choquante et irritante qui ne s’accorde tout simplement pas avec “l’annulation du bruit.”

En plus de l’ANC, l’Elite 700 offre la Sensibilité Ambiante, une fonctionnalité qui active des microphones externes pour laisser passer un peu de son à travers ces écouteurs fermés autrement isolants. En appuyant sur un bouton sur l’écouteur, vous pouvez passer entre Sensibilité Ambiante Haute, Basse et Désactivée. Puisque l’ANC doit également être activé pour que cette fonctionnalité fonctionne, le son ambiant a une sensation artificielle, comme si tout passait par un microphone bon marché (c’est le cas). Néanmoins, nous avons trouvé cette fonctionnalité utile pour avoir des conversations avec d’autres ou pour entendre les annonces du métro sans retirer nos écouteurs. JBL pousse cette fonctionnalité un peu plus loin dans l’application compagnon de l’Elite 700, qui vous permet d’ajuster votre expérience de Sensibilité Ambiante pour choisir combien de son externe passe par chaque oreille séparément.

L’application compagnon de l’Elite 700, simplement appelée “JBL Headphones,” est un téléchargement gratuit depuis l’App Store. Avec l’Elite 700 connecté via Bluetooth, l’application vous permet de surveiller le niveau de batterie, d’activer/désactiver l’ANC, de régler la Sensibilité Ambiante à haute, basse ou désactivée indépendamment pour chaque oreille, de changer les réglages de l’égaliseur, d’activer la calibration TruNote, et de changer la fonction du “Bouton Intelligent” sur le coussin d’oreille droit. Nous avons été surpris d’apprendre qu’il est impossible de contrôler à la fois l’ANC et la Sensibilité Ambiante sans l’application — le Bouton Intelligent ne peut contrôler qu’une seule fonctionnalité à la fois et malheureusement, l’application JBL Headphones est le seul moyen d’accéder à toutes les fonctionnalités de l’Elite 700 en même temps. L’application fonctionne bien et l’interface est intuitive, mais nous aurions souhaité ne pas en avoir besoin.

La dernière fonctionnalité technique de l’Elite 700 est “TruNote,” que JBL affirme calibrer automatiquement la réponse en fréquence des écouteurs à la forme de vos oreilles. Lorsqu’elle est activée, la musique cesse de jouer, et un “blip” est joué dans vos oreilles. Comme nous le comprenons, l’Elite 700 écoute via des microphones à l’intérieur du coussin d’oreille, et ajuste la réponse en fréquence des écouteurs en fonction de ce qu’il détecte de votre anatomie individuelle.

La calibration est activée dans l’application compagnon ou via un appui long sur le Bouton Intelligent de l’Elite 700. Nous avons testé cela en calibrant d’abord les écouteurs contre des objets inanimés comme des oreillers et des balles en caoutchouc ayant des formes très différentes de celle de l’oreille humaine. Nous avons ensuite écouté l’Elite 700, recalibré contre nos propres oreilles, et écouté encore. Après calibration, nous avons remarqué un son plus chaud et plus riche en basses. Bien que TruNote ait apporté quelques ajustements au son, nous avons du mal à croire qu’une paire d’écouteurs puisse déterminer la signature sonore anatomiquement “correcte” pour nous en quelques instants. Dans nos tests, nous n’avons pas été convaincus de la nécessité de TruNote.

Avec ou sans calibration TruNote, nous n’avons pas été impressionnés par le son de l’Elite 700. Comparé à plusieurs autres écouteurs — dont beaucoup sont moins chers que cet ensemble — l’Elite 700 semblait parfois inexact, et n’a jamais excellé en détail. Leur scène sonore est un peu étriquée à notre goût, avec des voix un peu faibles par rapport au reste de la présentation. Cela dit, l’Elite 700 a un bas médium agréable et présent qui était agréable lors des morceaux électroniques et rap. Nous avons trouvé que la qualité sonore était un peu meilleure en mode filaire/passif, mais nos tests se sont principalement concentrés sur le sans fil, puisque c’est clairement l’utilisation prévue de l’Elite 700. Dans l’ensemble, l’Elite 700 n’est pas un casque de référence, mais il présente un son acceptable sans fils et rend la musique écoutable dans des environnements bruyants.

Cela nous amène à la partie la plus troublante de notre expérience avec l’Elite 700 : ils se sont figés. Au milieu d’une de nos sessions d’écoute, ils ont simplement cessé de jouer de la musique et sont devenus non réactifs. Nous avons essayé de maintenir les boutons dans diverses combinaisons, de charger, de brancher le câble analogique, de désappairer le Bluetooth et de réappairer.