Critique : Enceinte sans fil portable JBL Flip

Alors que nous avions qualifié le Jawbone Jambox il y a deux ans de trop cher et de soniquement sous-équipé, il n’y avait aucun doute que le petit haut-parleur rectangulaire à 200 $ se situait dans ce qu’on appelle un océan bleu — un segment du marché où il n’y avait pas beaucoup de concurrence directe. Après avoir reconditionné le pionnier des petits haut-parleurs Bluetooth foxL de Soundmatters dans un boîtier plus stylé conçu par Yves Behar, Jawbone a commercialisé agressivement le Jambox dans une gamme de couleurs et de textures de plus en plus diversifiées, attirant des fans qui se souciaient moins de la performance sonore pour le prix que de son apparence épurée. Les grands et petits fabricants de haut-parleurs ont pris note et ont précipité diverses alternatives sans fil de petite taille sur le marché, essayant des stratégies allant de “même prix, meilleure performance” à “prix inférieur, performance similaire” et “prix inférieur, performance inférieure.” Ayant couvert de nombreuses options antérieures et dans certains cas supérieures dans des critiques précédentes, nous jetons aujourd’hui un coup d’œil rapide à sept nouvelles alternatives au Jambox, toutes moins chères que le modèle de base de Jawbone. Les prix varient de 59 $ à 150 $, et bien que leurs formes, caractéristiques et performances varient considérablement, chacune vous fera économiser au moins 50 $ par rapport au Jambox, et plusieurs le surpassent nettement également.

Tous les haut-parleurs d’aujourd’hui ont plusieurs choses en commun. Ils sont tous principalement conçus comme des haut-parleurs sans fil Bluetooth avec support pour les appareils Bluetooth 2.0 et plus récents, ce qui signifie qu’ils fonctionneront en mode sans fil avec tous les iPads, tous les iPod touch et iPhones sauf les modèles originaux, et même le dernier iPod nano de septième génération — de manière fiable à des distances de 30 pieds, parfois plus.

Chacun a une option filaire auxiliaire de 3,5 mm si vous en avez besoin. Chaque haut-parleur est livré avec un câble de chargement et dispose d’une batterie rechargeable intégrée, avec une autonomie d’environ 4 heures et parfois plus, bien que la longévité dépende du niveau de volume que vous choisissez. Et enfin, ils sont tous super portables : bien que leurs formes soient différentes, chacun peut être placé dans un sac à main ou un sac à dos avec aisance, bien qu’il y ait une variation dans la résistance des matériaux choisis par chaque développeur, donc certains sortiront plus indemnes que d’autres.

Le meilleur haut-parleur du lot — et l’un des meilleurs haut-parleurs que nous ayons jamais testés, tout court, est le JBL Flip (99 $). Façonné comme un tube qui a été pincé à l’arrière pour former une petite jambe, le Flip peut être posé sur le côté ou tenu debout sur un bord, selon l’orientation que vous préférez. Sur l’unité noire que nous avons testée, une grille de haut-parleur en métal noir rigide entoure la plupart du corps en plastique noir mat et argent métallique, contenant des haut-parleurs jumeaux orientés vers l’avant, un microphone pour l’utilisation en mode haut-parleur, et une batterie rechargeable de cinq heures à l’intérieur.

Le design est typiquement JBL en ce sens qu’il est beau et donne une impression de solidité, avec un bel agencement de boutons et de ports — boutons d’alimentation, d’appel et de volume sur le bord “supérieur” ou “gauche”, plus ports d’alimentation et d’entrée auxiliaire à l’arrière — et est disponible en blanc ou noir, chacun avec une belle housse de transport en néoprène et un adaptateur mural.

Bien que nous ayons généralement été impressionnés par le design industriel du Flip même avant de connaître le prix de l’unité ou sa performance audio, le point “wow” arrive lorsque vous l’allumez réellement, l’entendez, et réalisez ce que JBL a accompli à moitié prix par rapport au Jambox — à part l’invite audio de Jawbone, le Flip fait tout le reste mieux. Grâce à l’ingénierie de haut-parleur historiquement impressionnante de JBL, le Flip produit un son dramatiquement plus fort et plus clair : le niveau de volume de 50 % du Flip équivaut au volume maximal du Jambox, pourtant les versions des chansons du Flip sont plus nettes et plus détaillées, rendant le Jambox plat.

Augmentez le Flip au-delà de cela et les basses et les aigus de l’unité deviennent encore plus prononcés, s’aplatissant quelque peu à mesure qu’ils atteignent une amplitude de pointe remarquable pour un petit haut-parleur. Même à 75 % du volume, vous ne voudriez pas vous asseoir juste à côté du Flip, de peur d’endommager votre audition ; c’est sérieusement puissant, poussant de l’air depuis les bords de sa grille avant. Croyez-le ou non, il surpasse même le Sound Kick de Soundfreaq, qui se vend au même prix mais est considérablement plus grand ; seule la basse légèrement plus faible de JBL et la séparation stéréo plus étroite, disponibles dans l’orientation large du Flip, sont en retard par rapport au Sound Kick.

La performance du haut-parleur en mode haut-parleur n’est pas exceptionnelle, mais elle est meilleure que celle du Jambox : les appelants ont dit que nous sonnions plus près du microphone lorsque nous utilisions le Jambox, mais ils préféraient la moindre statique et la restitution vocale dans l’audio du Flip, malgré le fait que le Flip sonne plus éloigné.