Critique : Enceintes portables rechargeables JBL Micro II + Micro Wireless

Bien que nous ayons qualifié le Jawbone Jambox d’excessivement cher et soniquement sous-équipé il y a deux ans, il n’y avait aucun doute que le petit haut-parleur rectangulaire à 200 $ se situait dans ce qu’on appelle un océan bleu — un segment du marché où il n’y avait pas beaucoup de concurrence directe. Après avoir reconditionné le haut-parleur Bluetooth compact pionnier de Soundmatters, le foxL, dans un boîtier plus élégant conçu par Yves Behar, Jawbone a commercialisé agressivement le Jambox dans une gamme de couleurs et de textures de plus en plus diversifiées, attirant des fans qui se souciaient moins de la performance sonore pour le prix que de son apparence épurée. Les grands et petits fabricants de haut-parleurs ont pris note et ont précipité diverses alternatives sans fil de petite taille sur le marché, essayant des stratégies allant de “même prix, meilleure performance” à “prix inférieur, performance similaire” et “prix inférieur, performance inférieure.” Ayant couvert de nombreuses options antérieures et dans certains cas supérieures dans des critiques précédentes, nous jetons aujourd’hui un coup d’œil rapide à sept nouvelles alternatives au Jambox, toutes moins chères que le modèle de base de Jawbone. Les prix varient de 59 $ à 150 $, et bien que leurs formes, caractéristiques et performances varient considérablement, chacune vous fera économiser au moins 50 $ par rapport au Jambox, et plusieurs le surpassent nettement également.

Tous les haut-parleurs d’aujourd’hui ont plusieurs choses en commun. Ils sont tous principalement conçus comme des haut-parleurs sans fil Bluetooth avec prise en charge des appareils Bluetooth 2.0 et plus récents, ce qui signifie qu’ils fonctionneront en mode sans fil avec tous les iPads, tous les iPod touch et iPhones sauf les modèles originaux, et même le dernier iPod nano de septième génération — de manière fiable à des distances de 30 pieds, parfois plus. Chacun a une option filaire auxiliaire de 3,5 mm si vous en avez besoin. Chaque haut-parleur est livré avec un câble de charge et dispose d’une batterie rechargeable intégrée, avec une autonomie d’environ 4 heures et parfois plus, bien que la longévité dépende du niveau de volume que vous choisissez.

Et enfin, ils sont tous super portables : bien que leurs formes soient différentes, chacun peut être placé dans un sac à main ou un sac à dos avec aisance, bien qu’il y ait une variation dans la résistance des matériaux choisis par chaque développeur, donc certains ressortiront plus indemnes que d’autres.

Le dernier des alternatives au Jambox que nous examinons aujourd’hui est le plus petit et le moins cher des options du groupe — des haut-parleurs si conceptuellement simples qu’ils seraient faciles à ignorer de la part d’un fabricant audio moins impressionnant que JBL. Micro Wireless (59 $) est la version Bluetooth de Micro II (39 $), un haut-parleur par ailleurs presque identique en forme de palet de hockey de 3,25 pouces de diamètre avec un anneau en D de 1/2 pouce de haut greffé sur le dessus, présumément pour être attaché à un sac ou à une boucle de ceinture à l’aide d’un crochet fourni. Les deux versions Micro que nous avons testées étaient fabriquées en plastique noir et argenté, avec un seul haut-parleur audio porteur de 40 mm au centre, un port micro-USB en bas, un port audio à droite, un bouton de volume à gauche et un bouton d’alimentation/appairage en haut à gauche, à côté de l’anneau en D.

Un câble audio de 3,5 mm de 12 pouces est intégré à chaque Micro, s’enroulant autour du périmètre pour le stockage, avec la prise reposant dans un renfoncement arrière. Sur Micro Wireless, vous ne pourrez peut-être jamais retirer la prise et le câble gris, mais sur le Micro II uniquement filaire, il est de couleur orange et sert de seul moyen de faire passer la musique de votre appareil dans le haut-parleur. Ajoutant un peu de fantaisie pour le prix plus élevé, Micro Wireless a un anneau métallique argenté supplémentaire sur son devant et un anneau en caoutchouc anti-dérapant gris à l’arrière, tandis que le modèle régulier a un devant presque entièrement noir et un dos cerclé d’orange ; JBL propose également le Micro II, mais pas le Micro Wireless, dans une version blanche et orange. Chaque haut-parleur Micro comprend une pochette en tissu douce et un câble USB pour recharger sa batterie intégrée de cinq heures.

Comme il devrait être évident, beaucoup de choses sont conceptuellement abandonnées ici par rapport au Jambox.

Aucune des versions de Micro n’inclut de microphone, donc vous ne pouvez pas les utiliser comme haut-parleurs mains libres. Plutôt que des ensembles de haut-parleurs stéréo 2.1, JBL n’essaie même pas d’offrir une séparation stéréo ou un haut-parleur de basses séparé — le port audio mentionné sur le côté vous permet de chaîner des haut-parleurs ensemble si vous souhaitez un son supplémentaire mais toujours monaural. Et le style de Micro est seulement un peu plus intéressant que purement fonctionnel. En dehors des deux options de couleur pour le Micro II, et de l’anneau en D en haut, il n’y a pas grand-chose qui fasse que ces petits haut-parleurs se démarquent visuellement.

Mais soniquement, le Micro II et le Micro Wireless sont des gagnants. Malgré occupant environ la moitié du volume physique total du Jambox, les deux versions Micro peuvent produire à peu près autant de volume sonore que le haut-parleur de Jawbone, avec des basses similaires et une qualité d’aigus nettement supérieure. Grâce à la clarté des aigus de JBL, les chansons ressortent des haut-parleurs Micro d’une manière qu’elles ne le font pas avec le Jambox, mais elles ne sonnent pas anémiques dans les basses, ni plus faibles en clarté globale. Et bien que vous puissiez obtenir une meilleure performance dans les hautes fréquences des haut-parleurs Micro si vous les surélevez sur quelque chose de manière à ce que les haut-parleurs soient orientés vers vous plutôt que vers le haut, ils sonnent très bien dans les deux orientations.