Critique : Enceintes Portables JBL On Tour

Avantages : Son clair et généralement précis dans un emballage attrayant et véritablement portable, pouvant être alimenté par des piles AAA ou par le courant secteur. Prix raisonnable et élégant.

Inconvénients : Pas de dock pour iPod, manque de puissance et de chaleur dans les basses par rapport aux enceintes Altec comparables. Sac en tissu bon marché.

Jusqu’à la fin de l’année dernière, la catégorie des enceintes portables pour iPod était presque entièrement dominée par la série inMotion d’Altec Lansing, qui se plie en petits paquets plats, sonne plutôt bien et fonctionne sur piles. Ces derniers mois, les inMotions ont vu des challengers comme l’i-Station de Logic3 (note iLounge : B+), mais aucun n’a réussi à détrôner l’entreprise. Et cette année, des options ultra-portables comme le PodWave de Macally (note iLounge : A-) et les Enceintes de Voyage Cube de Pacific Rim (note iLounge : A) ont émergé avec des corps plus petits, des prix plus bas et des performances moindres. Aucun d’eux ne se connecte au port Dock Connector de l’iPod, et aucun ne gagnerait décisivement un duel avec les inMotions, mais ils sonnent plutôt bien et tiennent dans votre poche.

Les enceintes On Tour de JBL (99,95 $, disponibles à partir de 65 $) se situent à l’intersection de ces deux catégories d’enceintes, mais plus réalistement dans le camp portable que dans celui ultra-portable. En tant que frère plus petit et véritablement portable de l’On Stage plus coûteux de l’entreprise (note iLounge : B+), l’On Tour fonctionne avec une alimentation par batterie ou secteur, et est livré avec un mince sac de transport en tissu gris, un adaptateur secteur et un câble audio.

Les noms des deux produits suggèrent leurs distinctions : l’On Stage est le système de docking stationnaire que votre iPod vient visiter, tandis que l’On Tour est celui que vous emportez avec vous : il pourrait tenir dans la poche surdimensionnée d’un homme debout dans un pantalon confortable, et il a fière allure.

Esthétique

Des arcs doux donnent à l’On Tour une forme différente de tout autre système d’enceintes pour iPod. Dans un mouvement de design inspiré, JBL a pris ce qui aurait pu être une boîte blanche plate avec deux haut-parleurs et l’a transformée en une forme incurvée en U à l’envers avec un boîtier extérieur à glissière. Plié, il mesure 7” x 3,25” x 1,25”, et lorsqu’il est ouvert, le U blanc et chrome devient un peu plus grand, mesurant 7” par 5” x 2” et expose un panneau en plastique gris avec deux haut-parleurs à grille en métal gris cerclés de chrome. Un logo JBL blanc se trouve entre eux, tandis qu’un ensemble de quatre cercles se trouve à l’extrême droite : le haut et le bas sont des commandes de volume sensibles à la pression en chrome, tandis que deux lumières indiquent les conditions d’alimentation. La lumière ambre centrale supérieure s’allume uniquement si des piles sont installées et qu’elles sont sur le point de s’épuiser ; la lumière verte centrale inférieure indique l’alimentation et un signal audio.

Bien que le chrome soit également utilisé pour accentuer les côtés de l’On Tour, le reste de l’extérieur du boîtier est en plastique blanc, à l’exception de fines bandes en caoutchouc gris utilisées pour stabiliser les haut-parleurs sur une table. Un loquet du compartiment à piles est incorporé dans l’une des bandes, s’ouvrant à l’arrière de l’On Tour pour révéler un espace pour quatre piles AAA. Elles alimentent le système pendant environ 24 heures de lecture continue, ou peuvent être laissées de côté en faveur de l’adaptateur secteur.

Pour le brancher, vous faites glisser le boîtier ouvert et révélez deux ports sur le bas intérieur du système, audio-in à gauche, alimentation à droite.

Allumer l’alimentation est aussi simple que de toucher l’une des commandes de volume ; l’On Tour se souvient de votre dernier réglage et s’éteint si vous appuyez sur les deux commandes en même temps. Comme l’iPod, c’est une solution simple, minimisant le besoin d’interrupteurs ou de boutons supplémentaires, et cela fonctionne.

Nous avons vraiment aimé l’apparence et le design physique global du système On Tour. Ce n’est pas aussi intentionnellement alien que beaucoup d’autres offres de JBL – un plus – mais c’est toujours unique, et son utilisation d’accents métalliques est particulièrement appropriée et impressionnante. Bien qu’il aurait été agréable de voir JBL inclure un dock ou un support pour iPod de quelque sorte avec l’On Tour, ce n’est pas strictement nécessaire pour les raisons expliquées ci-dessous. Notre seule critique de style concerne le sac en tissu inclus, qui est très bon marché par rapport au reste du package.

Performance

En deux mots, le son de l’On Tour est presque parfait – compte tenu de sa taille et de son prix. Comparé à d’autres options dans la catégorie portable, il est clair, a de bonnes aigus et médiums, et est acceptable bien que pas génial dans les basses. Il y a peu ou pas de puissance à des niveaux d’écoute typiques, mais les notes de basse (et les médiums) sont audibles, et ne sont pas aplaties ou compressées comme elles le sont dans les inMotions, iM3 et iM4 d’Altec.