Critique : Dock de haut-parleur JBL Radial Micro Superior pour iPod

Au cours des dernières années, le nom JBL est devenu synonyme de “haut-parleurs iPod au design cool”, et pour une bonne raison : ses conceptions inspirées d’extraterrestres, quelque peu ésotériques, ont évolué vers des docks de haut-parleurs ronds et semi-ronds, neutres en termes de genre. Notre première introduction au potentiel de design accru de l’entreprise est venue sous la forme de On Time, une belle radio-réveil, suivie de Radial, un système de haut-parleurs plus puissant sans les fonctionnalités de radio-réveil. Les deux systèmes ont été lancés à un prix de 300 $, un peu trop élevé compte tenu de leur qualité sonore globale, qui n’est compréhensible que parce qu’ils ressemblaient à des œuvres d’art.

Le nouveau Radial Micro de JBL est conçu pour amener le design de Radial aux masses, en réduisant la taille, le poids et les performances audio pour atteindre un prix de 150 $. La largeur et la hauteur de Micro passent de 12” par 10,5” à 8,5” par 7,75”, et son dock central pour iPod a maintenant juste assez de place à l’intérieur pour un iPod de taille normale ; la lumière bleue du modèle précédent a disparu. Il en va de même pour le subwoofer de 3 pouces de Radial et le package d’amplification de 60 watts, laissant Radial Micro avec quatre pilotes Odyssey à large bande similaires et seulement 20 watts de puissance, un peu moins que l’ancien On Time plus grand. Vous obtenez toujours un câble audio et une alimentation, ainsi que huit adaptateurs de dock pour divers modèles d’iPod.

Les adaptateurs correspondent au Radial Micro, qui est maintenant disponible en noir ou en blanc.

D’autres changements sont moins évidents. Micro conserve le dock universel de Radial et les boutons de volume chromés sur le côté du dock, l’interrupteur d’alimentation à l’arrière et les ports pour audio-in, vidéo-out et synchronisation USB. Mais le port vidéo-out de Micro abandonne le S-Video en faveur d’un connecteur AV-out de type minijack. La télécommande a également changé, passant du design à six boutons RF de Radial à un contrôleur infrarouge à 10 boutons avec des fonctionnalités presque identiques. Les boutons supplémentaires de Micro vous permettent de naviguer dans les menus de l’iPod, de couper le son du système, de changer le volume, les pistes et l’état de lecture/pause sans consulter un autocollant d’instructions, un problème mineur avec la télécommande Radial précédente.

En termes de performance brute, la nouvelle télécommande est correcte, pas spectaculaire. La télécommande Radial était faible selon les normes RF, fonctionnant à environ 35 pieds sans avoir besoin d’être en ligne de vue directe du système de haut-parleurs.

La télécommande de Radial Micro nécessite une ligne de vue directe et fonctionne de manière fiable à environ 20 pieds. À l’exception de son iconographie améliorée, elle est fonctionnellement et en termes de performance identique à la télécommande On Stage Micro de JBL.

La référence à On Stage Micro—la dernière tentative de JBL de réduire l’un de ses haut-parleurs populaires à une forme moins chère et plus petite—est appropriée ici dans la mesure où Radial Micro suit essentiellement la même formule. On Stage Micro a sacrifié deux pilotes de haut-parleurs et la technologie de télécommande RF du précédent On Stage II pour obtenir une portabilité alimentée par batterie et un prix plus bas. Radial Micro n’est pas tant un petit Radial qu’une version remodelée, légèrement moins performante et légèrement moins chère de On Stage II ; l’un ou l’autre pourrait être glissé dans un sac ou une mallette, mais aucun ne fonctionne sur batterie.

La forte performance des basses de Radial, sans doute son plus grand atout compte tenu de sa forme novatrice, est absente ici, vous laissant avec l’équivalent sonore brut des haut-parleurs portables mm50 de Logitech et iM600 d’Altec Lansing, tous deux au même prix de 150 $. Le mot “brut” est approprié ici, car nous avons préféré le son du mm50 dans l’ensemble—ses pilotes avaient un avantage en clarté et en portée apparente, bien que les différences entre Radial Micro et ces autres ne soient pas énormes, et il a réussi nos autres tests sonores tels que la séparation stéréo appropriée et le faible bruit d’amplificateur sans problèmes. Cependant, Radial Micro manque de batteries rechargeables, de véritable portabilité et de spatialiseurs 3D factices ; si vous mettez de côté l’apparence, vous obtiendrez un meilleur rapport qualité-prix avec l’une ou l’autre de ces options.

À notre avis, la principale justification du prix de Radial Micro est son boîtier.