Critique : Système de radio numérique HD Jensen JiMS-525i pour iPod et iPhone

Avantages : Un système de haut-parleurs complet et à prix agressif avec radio HD, réglage FM et AM, compatibilité avec iPod et iPhone, et fonctionnalité de sortie vidéo. Conçu de manière conservatrice d’un point de vue esthétique, les boutons de contrôle intégrés et à distance de l’unité sont faciles à comprendre, et le réglage de la radio HD est plus simple que sur un concurrent antérieur, beaucoup plus cher. Comprend des alarmes doubles et des câbles AV. Un rapport qualité-prix extrêmement bon pour le prix.

Inconvénients : Les problèmes d’interférence de la petite radio, de la vidéo et de l’iPhone nuisent un peu à une expérience par ailleurs impressionnante. La qualité audio est plus qu’acceptable compte tenu du prix, mais n’est pas exceptionnelle par rapport aux concurrents sans radio HD.

Il n’est pas courant qu’un système de haut-parleurs relativement peu coûteux embarrasse complètement un modèle plus cher, mais le nouveau système de radio, réveil et haut-parleur iPod de Jensen, le JiMS-525i (150 $), fait exactement cela avec l’i-Sonic ES2 de Polk, similaire et antérieur. Comme l’i-Sonic ES2, le JiMS-525i offre un support pour le réglage de la radio HD et le marquage iTunes, mais le design de Jensen respecte presque toutes les promesses de Polk — pour 360 $ de moins. Mieux encore, le JiMS-525i est compatible avec les iPod et iPhone, défiant la tendance récente des systèmes audio prêts pour iPhone à prix excessif en offrant un ensemble de fonctionnalités très solide à un prix abordable.

Il n’est pas courant qu’un système de haut-parleurs relativement peu coûteux embarrasse complètement un modèle plus cher, mais le nouveau système de radio, réveil et haut-parleur iPod de Jensen, le JiMS-525i (150 $), fait exactement cela avec l’i-Sonic ES2 de Polk, similaire et antérieur. Comme l’i-Sonic ES2, le JiMS-525i offre un support pour le réglage de la radio HD et le marquage iTunes, mais le design de Jensen respecte presque toutes les promesses de Polk — pour 350 $ de moins. Mieux encore, le JiMS-525i est compatible avec les iPod et iPhone, défiant la tendance récente des systèmes audio prêts pour iPhone à prix excessif en offrant un ensemble de fonctionnalités très solide à un prix abordable.

En résumé des sujets abordés dans notre Guide complet sur le marquage iTunes, la radio HD est une technologie qui permet aux anciennes stations FM et AM de fournir un son plus clair et de proposer plusieurs chaînes sur de nouveaux appareils de réglage de radio HD. C’est une alternative sans abonnement à la radio par satellite, et limitée principalement par le manque de matériel de radio HD disponible, ainsi que par les défis pour capter les stations participantes avec ses antennes. Le marquage iTunes est une fonctionnalité développée par Apple qui permet à certaines radios HD de sauvegarder des informations de “tag” pour les chansons actuellement jouées sur un iPod docké, qui transporte ensuite les tags vers un ordinateur compatible avec iTunes et vous permet de trouver les chansons sur l’iTunes Store pour achat.

En essence, le JiMS-525i est une radio HD glorifiée avec un dock universel sur le dessus et un simple réveil à double alarme à l’intérieur. Entièrement noir, l’unité mesure 13,5” de large, 6,5” de profondeur et 5,75” de hauteur, et sans aucun doute, c’est le design le plus conservateur et équilibré de Jensen à ce jour : le style est mature, avec des grilles en métal pour les deux haut-parleurs intégrés, plus des boutons et un écran LCD rétroéclairé tous centralisés sous le dock pour iPod. Le package comprend une télécommande infrarouge assortie, cinq adaptateurs de dock prêts pour iPod et iPhone, deux antennes radio externes, un cordon d’alimentation, un cordon audio et un cordon S-Video. Il n’y a vraiment rien qui manque dans cette boîte ; Jensen inclut en fait plus que Polk ne l’a fait, pour un prix inférieur.

Cela ne veut pas dire que le JiMS-525i est parfait : sans aucun doute, Polk a utilisé une partie de son prix premium pour un cabinet et un écran LCD qui avaient l’air encore plus jolis, ainsi que des haut-parleurs de meilleure qualité. L’i-Sonic ES2 avait un son à peu près équivalent à un bon système iPod de 200 à 300 $ ; le JiMS-525i est, plus approprié à son prix, au niveau de bons systèmes à 100 $. Ce qui est remarquable ici, c’est qu’avec une seule exception, Jensen a fait un bien meilleur usage de ses pièces. Par exemple, il utilise deux haut-parleurs de 2,5”, plutôt que les quatre de l’ES2, et n’a pas de matériel dédié aux basses. Pourtant, les deux haut-parleurs font un très bon travail pour le prix en produisant un son qui remplit la pièce, et ne sont pas sujets à la distorsion même au niveau de volume maximal du système. Nous caractériserions le son comme étant le plus fort dans les médiums et les médiums-hauts, vous permettant d’entendre la différence de clarté entre l’audio de qualité CD et celui de la radio, mais ne présentant pas un son avec la chaleur des systèmes qui possèdent un matériel de subwoofer dédié.

L’écran LCD est un autre exemple. Polk a choisi un affichage matriciel à points haut de gamme avec un rétroéclairage bleu vif et un texte blanc, tandis que Jensen utilise un LCD bleu clair sur noir à fort contraste avec des capacités d’affichage plus limitées et seulement un réglage de luminosité. Sur le papier, l’écran de Polk devrait être radicalement meilleur, mais l’écran de Jensen affiche une quantité comparable d’informations en utilisant du texte défilant ; sa seule faiblesse est qu’il n’est pas aussi lisible de loin. De même, le corps du JiMS-525i a 14 boutons de contrôle contre 16 pour Polk, mais ils sont disposés dans une mise en page plus intuitive, et la télécommande permet un accès direct aux préréglages plutôt que de vous obliger à les parcourir en séquence.

Et Jensen fournit deux alarmes, chacune pouvant être réglée pour activer l’iPod, la radio ou le buzzer à votre volume choisi, contre l’alarme unique sans fioritures de Polk. Bien que le corps du JiMS-525i soit plus grand que celui de l’iHome et que son absence de réglages d’alarme plus sophistiqués puisse l’empêcher de servir de réveil typique sur une table de nuit, il pourrait être utilisé de cette manière si vous le souhaitez. Il existe d’autres exemples des approches plus réfléchies de Jensen par rapport à Polk en matière de design, comme un accès plus facile aux boutons de marquage iTunes de l’unité et de la télécommande, mais nous nous arrêterons ici : le JiMS-525i a été conçu en pensant à l’utilisabilité, tandis que l’i-Sonic ES2 a priorisé le style.

Dans nos tests, le JiMS-525i avait quelques faiblesses notables mais relativement mineures. La première concerne sa fonctionnalité de réglage de la radio HD, que nous décririons comme certainement meilleure que celle de l’i-Sonic ES2, mais encore loin de l’idéal. Nous avons été ravis de voir que la combinaison du tuner et de l’antenne de Jensen était à la fois plus utile et intuitive que celle de Polk, permettant à un utilisateur de trouver automatiquement des stations de radio HD sur les cadrans radio standard sans appuyer sur un bouton de réglage spécial, et faisant un meilleur travail de maintien des signaux HD lorsqu’il était placé au même endroit physique que l’i-Sonic ES2. Nous avons pu nous verrouiller sur plusieurs chaînes de radio HD locales, les régler via le cadran FM de l’unité, et obtenir des informations de marquage iTunes sans aucun problème. Comme toujours, les tags variaient en qualité selon les stations que nous avons réglées, mais le JiMS-525i a correctement extrait les tags, et iTunes a rapidement et précisément trouvé nos chansons échantillonnées. En supposant que vous puissiez obtenir un bon emplacement pour l’antenne, ce que nous avons trouvé plus facile qu’avec l’ES2, le JiMS-525i fait un très bon travail pour montrer ce que la radio HD peut faire.

Les seuls problèmes du tuner étaient similaires à ceux de Polk. Nous n’avons pas réussi à capter ce qui était censé être une station de radio AM HD locale, et bien positionner l’antenne a pris un peu de temps de configuration initiale. Les stations FM standard sont arrivées sans problème, puis les stations HD ont suivi avec un meilleur placement de l’antenne ; les stations AM n’avaient pas un bon son et le cordon de l’antenne n’était pas assez long pour atteindre facilement une fenêtre depuis notre emplacement de test difficile. Comme petite mise en garde supplémentaire, bien que le JiMS-525i capte des données de tag supplémentaires à partir des signaux RDS envoyés par des chaînes de radio non-HD, et prétende tenter de sauvegarder les données, nous avons invariablement constaté qu’il ne transférait pas ces tags “ambiguës” à l’iPod pour une tentative de localisation des chansons dans iTunes. Les tags de radio HD fonctionnaient — sauf pour l’iPod touch et classique — mais les tags de radio FM ne fonctionnaient pas.

Un autre problème est la sortie vidéo de l’unité.