Critique : Émetteur FM numérique Kensington / Chargeur auto pour iPod

Avantages : Excellente qualité sonore pour un émetteur FM de voiture et chargeur d’iPod avec un écran rétroéclairé facile à lire et des commandes simples. Meilleure qualité audio globale que pratiquement tous les émetteurs FM que nous avons testés auparavant.

Inconvénients : Très cher pour un émetteur FM au prix de détail conseillé, même en tenant compte du chargeur inclus – comparez les prix. Légère sibilance dans l’audio. Fonctionnel uniquement dans une voiture.

Depuis des mois, nous avons inséré un avertissement dans chaque critique d’émetteur FM que nous avons publiée : utilisez un émetteur FM uniquement si vous n’avez pas d’autres options de connexion iPod-stéréo, et ne vous attendez pas à ce que le son soit comparable en clarté ou en qualité à une connexion filaire. Aujourd’hui, cet avertissement est sur le point d’être obsolète : l’émetteur FM numérique/chargeur auto de Kensington (79,99 $, prix de rue 53 $ et plus) offre une qualité audio sans fil qui est la plus proche de ce que nous avons entendu d’une connexion filaire. Comme il est intégré à un chargeur de voiture, il recharge également la batterie de votre iPod en même temps.

Le design esthétique de Kensington est simple : l’émetteur FM numérique est une prise en plastique blanche et grise avec un écran LCD, quatre boutons blancs et un câble blanc sortant de son côté gauche. Vous branchez l’appareil dans l’adaptateur d’alimentation de votre voiture, puis connectez le câble au bas de tout iPod équipé d’un connecteur Dock – 3G, mini ou 4G/color/photo.

Comme tous les émetteurs FM, il est destiné à diffuser l’audio de votre iPod sur n’importe quelle station FM libre sur une stéréo à proximité, et celui-ci est mieux utilisé par les personnes dont les voitures n’ont pas de lecteurs de cassette ou d’entrées audio auxiliaires.

Ce qui est spécial ici, c’est le design interne de l’émetteur. Même en comparaison avec d’autres émetteurs FM que nous avons récemment appréciés pour leur qualité audio, comme le RoadTrip!+ de Newer Technology (note iLounge : B+), le son de l’émetteur FM numérique offre une clarté et des détails que nous ne nous attendions pas à entendre sans fils. Le son de Kensington est si bon, en fait, que nous avons alterné entre la radio et un adaptateur de cassette Sony connecté simultanément, et bien que le Sony ait un léger avantage (principalement en bruit de base), la différence entre les deux était plus petite que ce que nous avons jamais entendu auparavant.

Kensington attribue sa qualité sonore à Aerielle, une technologie sans fil numérique que la société affirme « améliore la réduction du bruit et la séparation stéréo ». Nous sommes d’accord avec ces deux affirmations. Bien que cela ne soit pas à la hauteur des normes quasi silencieuses des meilleurs adaptateurs de cassette ou du véritable silence des connexions stéréo en ligne directe, le niveau de bruit de base de l’émetteur FM numérique – ce que vous entendez lorsque aucune musique ne joue – est inférieur à pratiquement toutes les alternatives que nous avons vues. Les sons des canaux gauche et droit étaient distincts et clairs lors de nos tests, bien que la séparation ne soit pas aussi surprenante que la netteté de ce que nous avons entendu. Combiné au fait qu’il tire l’audio de la sortie la plus propre de l’iPod – son port Dock Connector inférieur – Aerielle délivre un son puissant et assez précis.

Nous avons également été généralement assez impressionnés par la fonctionnalité de réglage de l’émetteur FM numérique. Comme avec un certain nombre d’autres émetteurs FM numériques, celui-ci comprend un écran LCD rétroéclairé et un tuner numérique qui bascule de 88,1 à 107,9 FM, avec trois boutons préréglés pour mémoriser et revenir aux stations que vous préférez.

L’éclairage bleu est lumineux et facile à lire, et les boutons de réglage haut et bas sont faciles à utiliser. Malheureusement, l’émetteur ne se règle pas jusqu’à 87,9, ce qui, comme nous l’avons noté dans des critiques précédentes, a de fortes chances d’être vide dans tout le pays, mais il fait un très bon travail sur toute autre station claire qu’il trouve.

Nous avons seulement remarqué deux problèmes lors des tests de l’émetteur FM numérique – un petit, un plus grand. Tout d’abord, comme avec tous les émetteurs FM, son audio n’est pas parfait : bien qu’il soit serré des deux côtés, aigus et basses, celui-ci présente une légère sibilance, ou exagération des sons « s », que nous supposons être attribuable à une légère amélioration des aigus par Aerielle. Quand nous disons « légère sibilance », nous voulons souligner que ce n’est pas un problème rédhibitoire à nos yeux – chaque émetteur FM a un certain type de problème, et nous préférerions prendre celui-ci plutôt qu’un audio plat et boueux n’importe quel jour.

Deuxièmement, l’émetteur FM numérique est – au prix de détail complet – assez cher. C’est indéniablement un meilleur produit que le RoadTrip!+ de Newer Technology que nous avons aimé, mais à plus de deux fois le prix, il devrait l’être. Le seul autre émetteur FM que nous avons vu dans cette gamme de prix est le PodFreq de Sonnet, encore plus cher, une boîte encombrante chargée d’antennes que nous n’avons pas du tout aimée et que nous n’avons pas trouvée particulièrement performante pour le prix. Le produit de Kensington évite toutes les erreurs de conception du PodFreq, mais à 79,99 $, il fera fuir un bon nombre de personnes compte tenu des concurrents dans la fourchette de 30 à 50 $.

Le prix est modéré par deux facteurs : le chargeur de batterie iPod intégré de l’émetteur FM numérique, qui a fonctionné correctement lors de nos tests avec divers iPods, et le fait que les prix de rue pour les produits Kensington sont souvent de 20 à 30 $ inférieurs à leurs niveaux de détail indiqués.