Critique : Pack de batterie Mini Kensington et chargeur pour iPhone et iPod

En théorie, créer une batterie de secours pour l’iPod ou l’iPhone devrait être facile : connecter un connecteur Dock à un petit pack de batterie et quelques voyants d’état, mettre le tout dans un boîtier qui correspond aux appareils d’Apple, et ta-da — vous avez une batterie. Mais c’est en réalité beaucoup plus compliqué que cela. L’iPhone, en particulier, nécessite une batterie raisonnablement robuste pour l’alimentation, et en fabriquer une que vous pouvez simplement clipser sur le corps d’un iPod ou d’un iPhone sans compromettre ses performances nécessite un certain savoir-faire.

Kensington a déjà lancé le Pack de batterie et chargeur pour iPhone et iPod, un reconditionnement à 70 $ de son précédent Pack de puissance portable à 60 $ pour appareils mobiles avec un câble de connecteur Dock, et maintenant il a dévoilé le Pack de batterie Mini et chargeur pour iPhone et iPod (50 $). Contrairement à ces produits antérieurs, qui étaient des briques rectangulaires pouvant être connectées aussi facilement à n’importe quel appareil USB qu’à l’iPod ou à l’iPhone, et qui pendaient essentiellement à distance, le Pack de batterie Mini est façonné quelque peu comme un iPod classique, seulement légèrement plus épais que la version 80 Go, et conçu pour être utilisé sans le désordre d’un câble supplémentaire. Vous le branchez, et il ajoute 2,38 pouces de hauteur, quatre voyants d’état, et seulement un peu de poids supplémentaire. Un capuchon en plastique dur est inclus pour protéger le connecteur Dock lorsqu’il n’est pas utilisé.

Il ne fait guère de doute que la version plus grande du Pack de batterie, et d’ailleurs le précédent Pack de puissance portable, sont sur le papier de meilleures valeurs pour l’argent.

Ils délivrent deux fois la puissance déclarée du Pack de batterie Mini, que Kensington décrit maintenant comme capable d’ajouter 30 heures de musique ou 6 heures de vidéo à un iPod nano de troisième génération. Ceux qui suivent les chiffres de batterie verront ces chiffres comme un indice meilleur que la performance réelle de la batterie d’un iPod nano tout neuf, mais nettement meilleure que la performance déclarée par Apple pour cette batterie. Nos tests ont montré des résultats meilleurs que prévu : nous avons connecté le Pack de batterie Mini à un iPod classique de 160 Go complètement déchargé, lui fournissant un scénario de pire cas pour l’alimentation, et avec notre audio standard (50 %), la luminosité vidéo (50 %) et des fichiers (vidéos de l’iTunes Store, y compris Les Indestructibles), nous avons pu obtenir 7 heures et 6 minutes de temps de lecture vidéo — un peu mieux que la performance de la batterie d’origine de 6,75 heures vidéo sur un iPod classique de 80 Go. Bien que chaque appareil Apple varie en performance, le fait que le Pack de batterie Mini puisse maintenir un iPod basé sur un disque dur en lecture vidéo aussi longtemps est un bon signe ; il peut dépasser les estimations de Kensington d’au moins un peu.

Plusieurs autres facteurs ont pesé sur notre évaluation du Pack de batterie Mini. Tout d’abord, malgré sa capacité diminuée par rapport au modèle de taille normale, cette version est considérablement plus pratique à transporter et à utiliser. Bien que nous aimions toujours le concept d’un attachement de style sac à dos pour les iPods et iPhones, un tel design devient de plus en plus peu pratique compte tenu des facteurs de forme et des besoins différents de ces appareils, donc un attachement monté en bas a généralement du sens.

L’exception concerne l’iPod nano et l’iPod touch, qui ont des ports pour écouteurs montés en bas qui sont obstrués par un tel attachement ; pour ces appareils, le Pack de batterie ne sert que de rechargeur, plutôt que d’une batterie à utiliser simultanément avec la fonctionnalité audio.

Sur une note connexe, la praticité du Mini avec l’iPhone s’est révélée meilleure que nous ne l’avions prévu. Il y a juste assez d’espace entre la batterie et le bas de l’iPhone pour éviter d’interférer avec l’audio de manière significative : nous avons pu être entendus sans aucun écho, que nous soyons en mode haut-parleur ou en mode standard de l’iPhone, et seulement un léger et inoffensif écho de “fin de phrase” pouvait être entendu de notre interlocuteur lorsque celui-ci avait terminé de parler. C’est une bonne chose en ce sens que le Pack de batterie Mini peut ajouter 3 heures à la durée de vie de la batterie de l’iPhone lors des appels, et peut en fait être utilisé pendant les appels sans écouteurs ni microphone séparé.

Plus mitigés étaient deux autres facteurs. Nous avons aimé la simplicité des indicateurs du Mini, avec trois lumières bleues pour indiquer le niveau de charge et une quatrième lumière rouge et verte alternée pour indiquer la charge ou l’épuisement presque complet de la charge. L’absence d’un bouton pour déclencher ces lumières peut être un problème pour certains utilisateurs, cependant ; vous devrez brancher le Mini pour voir combien de puissance reste. Et puis il y a son étiquette en tant que Pack de batterie Mini et chargeur.