Critique : Système de haut-parleur numérique tout-en-un Klipsch iGroove

Avantages : Un système de haut-parleur tout-en-un solide avec un style unique, une télécommande, un adaptateur pour les appareils audio non dockables, et un prix légèrement inférieur à celui du SoundDock de Bose. Son fluide, bon basses, et distorsion relativement faible à des niveaux de volume plus élevés.

Inconvénients : Un léger bruit d’amplificateur évident dans les morceaux a cappella et/ou à proximité. La télécommande n’est pas la meilleure que nous ayons vue dans un système tout-en-un, même selon les normes infrarouges, atteignant environ la moitié de la distance de celle du SoundDock. La taille est comparable à celle de l’iM7, et le prix est plus élevé, bien que la qualité sonore globale et la possibilité d’ajustement par l’utilisateur ne soient pas supérieures.

Nous l’avons mentionné dans toutes nos critiques de haut-parleurs haut de gamme, mais le point mérite d’être répété ici : en lançant le SoundDock à 299 $ (note d’iLounge : B+) l’année dernière, la société audio tout-en-un Bose a simultanément dessiné une grande cible sur son dos et inspiré tous les autres fabricants de haut-parleurs premium à plonger leurs orteils dans le marché des accessoires pour iPod. Aucune entreprise n’a relevé le défi avec plus de vigueur que Klipsch, qui a d’abord présenté le système iFi encore plus cher (note d’iLounge : B+) en mai, puis a annoncé deux systèmes de haut-parleurs tout-en-un supplémentaires, moins chers, appelés iGroove et iJam.

Dès le premier moment où vous ouvrez la boîte, il est évident que l’iGroove (279,99 $) a été conçu comme un concurrent direct du SoundDock : l’arc concave argenté funky de l’enceinte de Klipsch est l’inverse détendu du mur de son blanc convexe et austère de Bose, mais à part cela, les unités auraient pu être conçues par les mêmes personnes. Les deux ont de grandes grilles en maille argentée qui s’étendent au-delà de l’iPod qui est docké au centre, des boutons de volume immédiatement à côté de l’iPod, et de petites télécommandes infrarouges à six boutons. L’iGroove a à peu près la même hauteur et profondeur que le SoundDock, mais est plusieurs pouces plus long – environ 16 contre 12. Bien que la comparaison ne soit pas précise en raison des côtés inclinés inhabituels de l’iGroove, il est seulement d’environ un pouce plus étroit que l’inMotion iM7 d’Altec Lansing (note d’iLounge : A-). (L’image ici montre l’échelle générale, bien que l’iM7 semble un peu plus petit qu’il ne l’est réellement par rapport à l’iGroove en raison de la distance par rapport à la caméra. Il est en fait plus large.)

Klipsch ajoute un bouton d’alimentation multicolore à la face de l’iGroove, mais laisse l’arrière de l’unité tout aussi nu : il y a un endroit pour brancher le cordon d’alimentation inclus, mais rien d’autre – un contraste majeur avec l’iM7, qui dispose de ports de sortie vidéo, d’un port d’entrée auxiliaire et d’un port de sortie casque à l’arrière, plus des compartiments pour les piles en bas. Une rainure dans le haut de l’arrière incurvé sert de prise ; il n’y a rien de caoutchouté, comme la prise arrière de l’iM7, mais cela fonctionne bien pour la portabilité limitée d’une pièce à l’autre que l’iGroove peut offrir.

Klipsch a choisi de ne pas inclure d’option de batterie avec l’iGroove, une fonctionnalité qu’il semble réserver pour l’iJam de 2006 à la place, donc vous devrez utiliser l’adaptateur mural noir inclus si vous souhaitez écouter votre musique.

Fait intéressant, l’iGroove prend en charge une sorte d’entrée auxiliaire – un berceau « J-Cup » inclus se connecte au bas du dock de l’unité et fournit un connecteur de prise casque. Vous pouvez l’utiliser pour connecter l’iGroove à un iPod shuffle ou à un autre lecteur MP3, bien que le cordon soit assez court pour que vous deviez espérer que votre appareil alternatif s’adapte dans le berceau, ou fournir votre propre câble audio.

Un adaptateur amovible est fourni pour accueillir l’iPod mini, tandis qu’un panneau glissant en caoutchouc unique à l’intérieur du dock se déplace vers le haut et vers le bas sur un angle pour redimensionner la cavité afin de s’adapter à différentes épaisseurs d’iPod de taille normale. Tous les iPods que nous avons testés, des 3G et mini aux différents types et épaisseurs d’iPod 4G et colorés, ont fonctionné sans incident, jouant de la musique à travers l’iGroove et se rechargeant dans le dock – tout comme le SoundDock. Et comme avec tous les autres haut-parleurs que nous avons testés, Klipsch n’inclut pas encore de berceau pour iPod nano dans leur boîte, mais nous devons suspecter qu’un est en préparation.

Télécommande

S’il y a un moyen de gagner facilement des points supplémentaires sur un design de haut-parleur spécifique à l’iPod, c’est ceci : concevoir une excellente télécommande. Par excellente, nous entendons trois choses : utiliser des signaux radio RF plutôt que de la lumière infrarouge, s’assurer que les boutons de la télécommande fonctionnent correctement, et inclure quelques boutons supplémentaires pour le réglage audio ou le contrôle de l’iPod si possible. Malheureusement, la télécommande RF de l’iFi de Klipsch, le SoundDock de Bose et l’iM7 d’Altec ont tous précédemment manqué l’idéal pour diverses raisons, mais la télécommande RF de l’iFi était la plus forte des trois, et la seule capable de transmettre à travers les murs et/ou depuis d’autres pièces.

iGroove’s remote actually takes one step back and one step forward from iFi’s: like the SoundDock and iM7 remotes, it’s Infrared-based rather than RF-based, which means that its maximum theoretical broadcasting distance has been cut by around 70% from the iFi’s, and it won’t work through walls. In direct testing, SoundDock’s remote proved superior, reliably controlling the speakers from a 30-foot distance, while iGroove’s fell off at around 15 – better then iM7’s remote, which was the single biggest weakrness in the unit we tested, operating reliably from a myopic 10-foot range.

Le pas en avant est dans le design physique. La télécommande de l’iFi était un petit œuf étrange avec cinq boutons en caoutchouc disposés en ligne droite ; celle de l’iGroove est une unité courbée de manière inhabituelle avec six boutons, un pour l’alimentation du système, un pour la lecture/pause de l’iPod, un pour augmenter le volume, un pour diminuer le volume, un pour reculer la piste et un pour avancer la piste. En plus de se sentir plus confortable dans la main, la disposition des boutons a du sens cette fois-ci, et fait écho à celle du SoundDock en raison de l’ajout par Klipsch du bouton d’alimentation du système. Le mappage de ce bouton comme une troisième fonctionnalité du bouton lecture/pause de l’iFi était plus simple, mais le bouton autonome ici est également bien. Cela dit, nous préférons l’inclusion de boutons de lecture aléatoire et de répétition, comme DLO l’a fait avec la télécommande de son HomeDock, mais celle-ci est correcte.

Qualité sonore

Dans l’emballage et le marketing, Klipsch a continué à vanter ses systèmes de haut-parleurs pour iPod comme possédant un son de qualité « audiophile », une affirmation que nous avons contestée un peu avec l’iFi et que nous avons trouvée encore moins applicable ici.

Bien que l’expression soit chargée et amorphe, la qualité audiophile implique un niveau de référence de son contre lequel les produits concurrents à prix égal ou similaire devraient être jugés. Comme nous l’avons noté précédemment dans nos critiques de systèmes de haut-parleurs semi-portables et non portables – ceux qui fonctionnent sur courant secteur ou qui sont autrement impratiques à transporter en raison de leur taille – il n’y a aucune corrélation entre le fait de dépenser plus d’argent sur l’un de ces haut-parleurs et d’obtenir une meilleure expérience audio. Une bonne paire de JBL Creature IIs (note d’iLounge : A) ou d’Encounters (note d’iLounge : A-) vous coûtera la moitié ou moins du prix et vous donnera une clarté égale ou supérieure, une meilleure séparation stéréo, et plus de contrôle sur l’égalisation (aigus/basses) de votre audio.

Mais l’attrait de ces systèmes tout-en-un est un peu différent. Ils vous offrent un dock de chargement pour iPod et une télécommande, plus des haut-parleurs dans une seule enceinte qui ne nécessite aucun fil, pièce ou réglage fin supplémentaire pour fonctionner. L’idée de Bose, que Klipsch a maintenant dupliquée, était de créer une signature audio unique que les gens ordinaires trouveraient attrayante sans avoir besoin de régler les aigus ou les basses. Cette approche « taille unique » fonctionne bien si vous aimez les choix que l’entreprise a faits et que vous ne recherchez pas une séparation stéréo dramatique, mais pas si vous voulez du contrôle ou un son vraiment « plat », de qualité de référence.

iGroove comprend deux tweeters d’un pouce, chacun incorporant un MicroTractrix Horn, et deux woofers de 2,5 pouces, tous contribuant à un profil sonore très comparable à celui du SoundDock à une exception près. Sur une note positive, l’iGroove continue dans la tradition de l’iFi de délivrer des basses très riches – bien que les opinions des audiophiles varient sur la contribution globale des basses à une expérience de « qualité audiophile », Klipsch semble penser que des basses fortes et fluides vont gagner le cœur des clients typiques d’iPod, et si le SoundDock en est une preuve, ils ont raison. Nous donnerions à l’iGroove un léger avantage sur les basses et la douceur globale du son, mais la différence est suffisamment petite pour que la plupart des gens ne le sachent pas ou ne s’en soucient pas. L’iGroove offre également une séparation stéréo très similaire à celle du SoundDock – étonnamment proche étant donné que le corps de l’unité est plus large que celui du SoundDock – ce qui signifie bon, mais pas aussi prononcé que ce que vous pouvez obtenir avec l’iFi ou l’un des systèmes de composants moins chers que nous avons examinés. Les deux systèmes peuvent être poussés proprement à des volumes très élevés, bien que, comme nous l’avons noté avec l’iM7, il est beaucoup plus sûr pour vos oreilles de le faire avec un système disposant d’une bonne télécommande, comme celle du SoundDock, plutôt qu’un qui nécessite que vous soyez proche pour faire des ajustements.

La plus grande différence entre le SoundDock et l’iGroove est la suivante : à proximité, ou dans des morceaux sans instrumentation significative, vous remarquerez que l’iGroove a un bruit d’amplificateur – un léger sifflement – qui est considérablement plus perceptible que tout ce que l’on trouve dans le SoundDock ou l’iM7, plus proche de ce que nous avons entendu dans des systèmes inMotion de gamme inférieure d’Altec. Et en ce qui concerne spécifiquement l’iM7 et l’iGroove, les comparaisons deviennent encore plus sévères à partir de là.