Critique : Écouteurs intra-auriculaires Klipsch Image S4 Dynamic

Nous donnerons à Klipsch le mérite de comprendre une tendance de plus en plus importante dans la conception des écouteurs : l’esthétique. Bien que certaines personnes continuent à apprécier le port de grandes écouteurs funky, les écouteurs blancs d’Apple ont conduit de nombreux fans d’iPod et d’iPhone à chercher des remplacements qui soient également petits et élégants. À l’origine, Klipsch a relevé ce défi avec l’Image X10, un écouteur intra-auriculaire magnifiquement élégant mais extrêmement cher à 350 $. Avec le nouvel Image S4 (80 $), Klipsch a élargi sa gamme pour inclure un modèle qui est abordable, au look cool, et orienté vers les basses de la même manière que ses précédentes offres audio.

Fabriqué en chrome et en plastique noir brillant, l’Image S4 a beaucoup en commun visuellement avec les modèles MDR-EX75 et MDR-EX85 les plus récents de Sony, qui ont utilisé le même schéma de couleur et de texture avec un grand effet visuel. Le design de Klipsch, cependant, est plus long, moins bulbous, et encore plus agressif dans son utilisation de lignes diagonales qui forment des anneaux noirs et argentés autour des pilotes audio internes—ce sont en fait certains des écouteurs les plus esthétiques que nous ayons vus jusqu’à présent, et heureusement pas alourdis par la coloration cuivrée des X10.

Des cordons en caoutchouc noir symétriques s’étendent des bords des écouteurs jusqu’à une prise casque en forme de L, avec une pointe dorée ; Klipsch inclut trois ensembles d’embouts en silicone, un outil de nettoyage, et une boîte de transport en métal dans le paquet.

Bien que nous ne soyons pas fans de la boîte en métal en raison de sa taille et de sa forme—c’est à peu près une boîte d’Altoids pour une paire d’écouteurs qui pourrait tenir dans la moitié de l’espace—nous apprécions que Klipsch inclue un compartiment à l’intérieur pour contenir les embouts en silicone de rechange et l’outil de nettoyage. Malheureusement, si vous enroulez les câbles S4 de la mauvaise manière, la boîte s’ouvrira, et les embouts sortiront. Un étui zippé aurait mieux fonctionné.

Il convient de noter à ce stade que bien que les Image X10 étaient si fins que les embouts en silicone étaient les seules choses capables de les maintenir dans la plupart des oreilles, l’Image S4 est considérablement plus grand et n’est pas vraiment une avancée en termes de taille, de qualité sonore pour la taille, ou même de qualité sonore pour le prix. Ces écouteurs sont en fait plus grands—plus longs, en particulier—que les offres de prix équivalent, telles que la série V-Moda Vibe entièrement métallique, les récents écouteurs intra-auriculaires d’Apple avec télécommande et microphone, et un certain nombre d’autres concurrents lancés au cours de l’année dernière. Ils sont également comparativement déficients en fonctionnalités : l’Image S4 arrive sans microphone ni fonction de télécommande à un moment où les Vibe Duos et les In-Ears d’Apple en ont tous deux, et se vendent pour 80 $.

Si l’Image S4 offrait un son comparativement fantastique, cela pourrait être une raison de le préférer aux autres options, mais malgré nos efforts au cours de deux semaines de tests contre d’autres écouteurs de 50 à 80 $ que nous avons appréciés, nous ne nous sommes jamais vraiment habitués à son son.

Chaque fois que nous le mettions dans nos oreilles, nous concluions qu’il sonnait suffisamment bien pour continuer à écouter, mais pas aussi détaillé ou dynamique que nous l’aurions souhaité. En résumé, la signature sonore apparaît comme relativement plate, faible dans le département des aigus, et au-dessus de la moyenne mais pas exceptionnellement profonde dans les basses. Lorsqu’elles sont entendues à travers S4, des chansons familières sonnaient presque invariablement comme si elles étaient très axées sur les médiums, avec des rythmes de basse qui ressortaient, mais rien dans les aigus ne faisait de même. En somme, S4 sonnait comme un écouteur à 50 $ avec un joli boîtier et un prix plus élevé.

Pour quantifier cela un peu, nous avons inséré les écouteurs intra-auriculaires d’Apple de 40 $ de génération précédente, qui offraient une chaleur et des détails similaires, bien que ses nouveaux écouteurs intra-auriculaires de 80 $ avec télécommande et microphone soient, comme noté dans sa critique séparée, comparativement déficients en basses, offrant un contrôle étendu et une fonctionnalité vocale pour justifier partiellement leur prix.