Critique : Enceinte sans fil Klipsch RoomGroove pour iPod

Avantages : Un système d’enceintes iPod tout-en-un au design élégant avec un dock avant mécanisé et la capacité d’envoyer et de recevoir de l’audio sans fil en utilisant la norme propriétaire KlipschCast à 2,4 GHz de Klipsch. Comprend une télécommande infrarouge et une alimentation unique dissimulable. Performance sans fil impressionnante, avec une distance de diffusion/réception supérieure à 100 pieds, peu de bruit et aucune interférence évidente.

Inconvénients : Ne fournit pas une expérience audio sans fil dès la sortie de la boîte ; nécessite l’achat d’un deuxième appareil audio compatible KlipschCast, tel qu’un deuxième RoomGroove, afin de profiter de la fonctionnalité sans fil. Chaque unité RoomGroove dépend d’une prise électrique et ne peut pas fonctionner sur batteries ; donc le système est presque exclusivement destiné à un usage intérieur. La qualité sonore est, comme pour tous les systèmes sans fil, pas équivalente à ce qui peut être obtenu pour le même prix ou moins sans la fonctionnalité sans fil.

En tant que version sensiblement plus luxueuse et plus grande de son précédent iGroove SXT, le nouveau RoomGroove de Klipsch (300 $*) est la dernière entrée sur le marché en pleine expansion des enceintes sans fil pour iPod. Le concept nécessite une petite explication : RoomGroove est un système d’enceintes autonome alimenté par le mur avec un dock iPod mécanisé qui se déploie et une télécommande infrarouge. Vous pouvez l’utiliser comme alternative, par exemple, au SoundDock de Bose, sans pièces supplémentaires ; un cube d’alimentation optionnel à montage arrière est inclus pour minimiser l’encombrement, et vous choisissez parmi une collection d’adaptateurs de dock inclus pour placer votre iPod à l’intérieur. Mais si vous achetez un deuxième RoomGroove — oui, pour 300 $ — ou un autre appareil sans fil KlipschCast à 2,4 GHz, vous pouvez diffuser ce que Klipsch prétend être un contenu de qualité CD vers ou depuis n’importe quelle des unités, une à la fois, via le dock ou via une entrée auxiliaire arrière. Des distances spécifiques ne sont pas promises, mais nous avons testé RoomGroove depuis plusieurs pièces et n’avons trouvé qu’un léger accroc. Nous aurons plus à dire bientôt. [Note de l’éditeur : Klipsch a réduit le prix du RoomGroove de 350 $ à 300 $].

“Sans fil.” Dans le monde des équipements audio pour iPod, le mot a deux significations : l’une est idéale, l’autre pratique. Le dispositif sans fil idéal n’utilise pas de fils pour se connecter à quoi que ce soit, sauf à un chargeur d’alimentation. Il peut être pris et utilisé n’importe où, à tout moment, sauf peut-être dans la cabine d’un avion en mouvement. Pratiquement, cependant, la plupart des dispositifs audio sans fil pour iPod nécessitent un ou deux fils. Ils sont reliés à quelque chose, comme une prise électrique murale ou un système audio sophistiqué.

Vous les achetez non pas parce que vous pouvez les utiliser n’importe où, mais parce qu’ils rompent le lien traditionnellement câblé entre votre iPod et ce qui joue son audio. Pour cette commodité, les entreprises facturent généralement environ 100 $ de plus que le prix d’un appareil câblé comparable, parfois un peu moins, mais le plus souvent plus.

Aujourd’hui, nous examinons séparément trois nouveaux systèmes d’enceintes sans fil pour l’iPod, chacun adoptant une approche légèrement différente et intéressante du concept de “audio sans fil pratique”. Le système le moins cher provient de Brookstone et s’appelle le Système de Musique Sans Fil pour iPod (199 $) ; il comprend deux enceintes en forme de globe blanches et argentées, une base de transmission sans fil pour iPod, une télécommande infrarouge et trois adaptateurs d’alimentation câblés. Ensuite, il y a Evolve (300 $) de Griffin, qui comprend deux enceintes cubiques noires et grises, une base de transmission sans fil pour iPod, une télécommande RF et un adaptateur d’alimentation câblé. Enfin, il y a le RoomGroove de Klipsch (300 $), une unité tout-en-un avec des enceintes intégrées et un dock pour iPod, ainsi qu’une télécommande infrarouge. Klipsch exige l’achat d’au moins deux unités RoomGroove pour profiter de sa fonctionnalité sans fil, chacune avec son propre adaptateur d’alimentation câblé.

En résumé rapide, chacun de ces trois systèmes a quelque chose de nouveau à offrir aux propriétaires d’iPod intéressés par l’audio sans fil, mais l’Evolve de Griffin est le plus intelligent des trois et le meilleur rapport qualité-prix. Les utilisateurs soucieux de leur budget prêts à faire des compromis trouveront beaucoup d’attrait dans l’option dérivée de Brookstone, tandis que les utilisateurs plus soucieux de la qualité audio avec des budgets considérablement plus élevés devraient envisager Klipsch, mais l’Evolve se rapproche le plus de l’équilibre entre l’apparence, les fonctionnalités et le prix. Lisez la suite pour des détails sur le RoomGroove de Klipsch ; nos critiques des alternatives de Griffin et Brookstone sont liées séparément.

De toutes les enceintes sans fil que nous avons examinées, le RoomGroove est le plus intéressant en raison de ce qu’il n’est pas : Klipsch a conçu un système audio sans fil qui ne ressemble en rien à un système audio sans fil, et qui n’a même pas besoin d’être utilisé comme tel. En fait, le bel et résolument masculin boîtier tout-en-un noir et argent ressemble beaucoup à une version plus luxueuse et plus grande de l’ancien iGroove SXT de la société : les deux systèmes utilisent des grilles de haut-parleurs en tissu et des bases en métal argenté à un moment où la plupart des entreprises ont opté pour des conceptions plus chargées en plastique. À part ces touches, ils s’inspirent clairement du populaire SoundDock de Bose, utilisant une grille de haut-parleur avant convexe similaire, un dock iPod monté à l’avant et un cabinet arrière en plastique avec une chambre pour les haut-parleurs du système. Selon les normes sans fil, il est notable qu’il n’y ait pas d’antennes ici, de batteries, ou de gadgets sans fil sophistiqués : vous obtenez simplement l’enceinte, une alimentation et un câble, une télécommande infrarouge, et des adaptateurs de dock universels spécifiques à l’iPod. C’est tout.

Le traitement de ces pièces par Klipsch est plutôt intéressant. Pour une raison quelconque, ils ont pris la peine de mécaniser le dock iPod avant, de sorte qu’il se déploie pour accueillir votre iPod et se rétracte lorsque vous souhaitez le mettre hors de vue. Vous devez appuyer sur l’avant du dock pour le faire sortir, ce qu’il ne fera que lorsque l’alimentation est allumée. L’alimentation est grande, mais dispose de sangles en caoutchouc pour gérer le cordon, et se fixe de manière inhabituelle à l’arrière du RoomGroove pour réduire l’encombrement des câbles. Nous n’avons jamais vu quelque chose de semblable sur une enceinte iPod auparavant, et c’est une bonne idée si votre prise murale choisie et l’emplacement de l’enceinte le permettent.

Et bien qu’il utilise toujours la technologie infrarouge limitée en ligne de vue, qui n’est pas utile si vous souhaitez contrôler l’iPod ou les enceintes depuis une pièce éloignée, la télécommande est un peu plus complexe que celle de l’iGroove SXT, avec la capacité de contrôler les pistes de l’iPod, l’état de lecture/pause et le volume, ainsi que des boutons pour changer les sources audio d’entrée sans fil et câblées.

En taille, ce qui est différent entre les systèmes est ce qu’il y a à l’intérieur. Les deux combinent des haut-parleurs à large bande de 2,5 pouces avec des tweeters doubles, mais les tweeters mesurent 0,75 pouce dans l’iGroove SXT et 1 pouce dans le RoomGroove ; le SXT est en fait spécifié pour atteindre à la fois un peu plus haut et un peu plus bas (60 Hz à 20 kHz) en fréquence que le RoomGroove (65 Hz à 17 kHz), tandis que le RoomGroove, plus lourd et plus grand, peut aller un peu plus fort (98 dB contre 90). En d’autres termes, le RoomGroove est dans la même catégorie qu’un très bon dock pour iPod à 150 $ en termes de qualité sonore. Bien sûr, la plus grande différence — et celle qui est censée justifier la différence de prix — réside dans le matériel sans fil qui n’est présent que dans le RoomGroove : un système de transceiver propriétaire à 2,4 GHz appelé “KlipschCast”, capable d’envoyer la musique du RoomGroove vers d’autres appareils KlipschCast dans un rayon de 150 pieds, et de recevoir des diffusions d’autres appareils KlipschCast dans le même rayon.

Dans un scénario d’utilisation, vous achetez le RoomGroove, le branchez et l’utilisez sans aucun autre appareil sans fil Klipsch chez vous. Pour le prix demandé de 300 $ — judicieusement réduit au début par Klipsch de 350 $ — vous auriez un système autonome qui est un peu en dessous de la performance audio du populaire mais pas spectaculaire SoundDock de Bose. Nous avons placé les deux systèmes côte à côte, ainsi que les autres systèmes sans fil que nous examinons aujourd’hui, et il n’y avait aucun doute que le RoomGroove sonnait le plus proche en qualité sonore du SoundDock : le design plus grand de Klipsch avait un avantage en réponse des basses, mais manquait également de précision dans les détails de présence des médiums et des hautes fréquences. Le RoomGroove sonnait doux et agréable, et avait un peu plus de basse, mais le SoundDock — un système pas connu pour ses détails ou ses aigus — sonnait étonnamment un peu plus dynamique et clair à des niveaux de volume comparables. En comparaison, l’Evolve de Griffin et le Système de Musique Sans Fil de Brookstone étaient chacun en dessous de la clarté et de la portée audio de Klipsch, ce qui n’était pas surprenant étant donné que leurs haut-parleurs, conceptions de cabinet, performances de batterie et autres caractéristiques sont si différentes de celles de Klipsch.

Les autres scénarios d’utilisation suggérés par Klipsch sont les suivants : vous achetez deux RoomGrooves et les utilisez ensemble. Ou, vous achetez un RoomGroove et d’autres appareils audio sans fil KlipschCast, et les utilisez ensemble : par exemple, Klipsch a un système de divertissement DVD KlipschCast à 1 300 $ prévu pour le printemps 2008. L’audio de votre iPod dans une pièce peut aller dans le RoomGroove sans iPod dans une autre pièce, ou un lecteur DVD KlipschCast peut envoyer de l’audio sans fil au RoomGroove dans la pièce voisine. La technologie sans fil KlipschCast est propriétaire plutôt qu’ouverte à l’utilisation avec les appareils sans fil d’autres entreprises, et nos tests étaient limités à deux RoomGrooves, mais en principe, l’audio de tout appareil sans fil KlipschCast devrait fonctionner et sonner de la même manière que ce que nous avons entendu.

Un inconvénient évident de l’approche sans fil de Klipsch est son prix. Contrairement aux enceintes de Griffin et de Brookstone que nous avons examinées aujourd’hui, les 300 $ dépensés ici ne vous achètent pas un véritable système sans fil : plutôt, vous devrez débourser 600 $ avant de pouvoir entendre de la musique diffusée sans fil à travers le RoomGroove, et probablement beaucoup plus si vous souhaitez entendre des DVD ou d’autres types d’audio sans fil à travers lui. De plus, contrairement aux haut-parleurs de Griffin et de Brookstone, vous serez toujours relié à une prise murale : le RoomGroove ne fonctionne pas sur batterie et dépend de cet adaptateur mural pratique mentionné précédemment. Pour toute sa commodité et sa simplicité, vous ne pouvez pas prendre le système et l’emporter à l’extérieur, à moins bien sûr que vous ayez une prise sécurisée quelque part là-dehors.

Le bénéfice du RoomGroove est sa qualité sonore. Au cours de plusieurs semaines de tests, nous avons joué de la musique iPod sans perte et compressée d’un RoomGroove à l’autre, et avons trouvé deux choses : premièrement, la qualité sonore était fondamentalement indistinguable entre les deux unités, que l’iPod soit docké à l’intérieur ou synchronisé sans fil, et deuxièmement, l’audio de Klipsch fonctionne à des distances qui étaient au moins équivalentes, sinon supérieures aux autres solutions que nous avons testées.