Critique : Étui de batterie Lenmar Meridian pour iPhone 5

Les étuis de batterie pour iPhone sont indéniablement importants. La satisfaction apparente d’Apple pour des appareils qui offrent moins d’une journée d’utilisation active a laissé de nombreux utilisateurs — en particulier les voyageurs — dans le besoin d’accessoires de batterie supplémentaires compacts mais puissants, bien que les options spécifiques à l’iPhone 5 aient été rares. Environ une douzaine de différents étuis de batterie pour iPhone 5 ont été présentés lors du CES de janvier 2013, et Lenmar a été le premier à nous les faire tester il y a trois mois. Cependant, en raison de retards inattendus de certification par Apple, le Meridian (90 $) ne devient disponible pour les consommateurs que maintenant, tandis que plusieurs concurrents tels que les Juice Packs de Mophie sont en magasin depuis un certain temps. Le Meridian peut-il rivaliser avec ces alternatives mieux connues ? La réponse est “oui”, bien que de manière modestement qualifiée.

La meilleure façon de résumer le Meridian est de le considérer comme une alternative plus puissante et raisonnablement priced mais moins physiquement polie que le Juice Pack Air de Mophie à 100 $. De loin, vous pourriez avoir du mal à distinguer les deux coques en plastique dur recouvertes de caoutchouc doux noir, et il ne fait aucun doute qu’elles ont beaucoup en commun. Cependant, le design de Mophie est modestement plus petit, bénéficie de bords plus arrondis et a des protecteurs de boutons intégrés qui se sentent aussi bons que de presser les originaux d’Apple.

Comme le Juice Pack Helium de Mophie à 80 $, le Meridian n’a pas de protection pour les boutons — les boutons de l’iPhone 5 sont en fait légèrement trop enfoncés pour un confort idéal des doigts dans les trous supérieurs et latéraux en forme de pilule — et ses lignes sont angulaires plutôt que douces. Tous ces étuis ont des ports pour écouteurs et micro-USB en bas, mais ceux de Mophie sont juste un peu plus jolis, et tandis que les Juice Packs sont livrés avec des prolongateurs de port pour écouteurs, le Meridian n’en a pas, incluant seulement un câble de recharge USB. Les options de couleur sont similaires : des versions rouge métallique et blanche brillante du Meridian devraient arriver bientôt.

Une différence modeste entre les designs de Lenmar et de Mophie est la façon dont les iPhones sont insérés et retirés. Les packs de Mophie se séparent près du bas, vous permettant de garder la plupart de l’étui sur l’iPhone 5 lorsque vous le placez dans un dock. Le Meridian s’ouvre plus près du haut, donc si vous souhaitez dock l’iPhone avec autre chose que le câble micro-USB inclus, vous devrez retirer l’ensemble de l’étui. Bien que cela puisse sembler un grand avantage pour les Juice Packs, il y a très peu de docks pour iPhone 5 à ce stade — et pas beaucoup annoncés, en partie parce que le streaming sans fil est devenu de plus en plus viable comme alternative. Par conséquent, cette différence n’aura pas d’importance pour la plupart des utilisateurs.

Le plus grand avantage du Meridian par rapport à ses concurrents est son rapport performance-prix.

Malgré l’ajout de seulement quelques millimètres d’épaisseur supplémentaire, Lenmar a compressé une batterie de 2300mAh dans le Meridian à 90 $, ce qui est considérablement plus de capacité que la cellule de 1700mAh du Juice Pack Air à 100 $. En raison de cette différence critique de composant, le Meridian accomplit quelque chose que d’autres étuis de batterie pour iPhone 5 ne peuvent pas : il fournit en fait une recharge de 100 % pour un iPhone complètement vide, contre 79 % pour le Juice Pack Air et 66 % pour le Juice Pack Helium. Lors de plusieurs tests du Meridian, nous avons constaté que la recharge était littéralement exactement de 100 % si l’utilisateur ne touche pas du tout au téléphone, contre 99 % avec un contrôle modeste de l’écran. Une fois cette recharge complète terminée, le Meridian n’a plus rien — c’est tout. Nous soupçonnons que certains développeurs seront capables d’atteindre des recharges complètes de l’iPhone 5 avec une capacité de batterie légèrement inférieure, mais pour l’instant, le Meridian fait plus que tout autre étui de batterie concurrent pour cet appareil.

Notre seule plainte concernant la fonctionnalité de charge du Meridian est le système d’indicateur lumineux quelque peu opaque que Lenmar a mis en œuvre à l’arrière de l’étui. Les quatre lumières blanches de Mophie indiquent évidemment divers repères de 25 % et sont accompagnées à la fois d’un interrupteur d’alimentation et d’un bouton pour vérifier la puissance restante. Le Meridian utilise une seule lumière qui passe du rouge lorsqu’elle est presque vide au bleu à mi-cycle, puis au vert qui clignote avant de devenir vert fixe.