Critique : Système stéréo haute performance Logitech Pure-Fi Elite pour iPod

Avantages : Un rafraîchissement esthétiquement, fonctionnellement et soniquement amélioré du meilleur système de haut-parleurs iPod à 300 $ de 2006, poursuivant la tradition de son prédécesseur en offrant un meilleur ensemble sonore et de fonctionnalités globales que tout autre produit à son niveau de prix. Le son par défaut offre une clarté impressionnante et un équilibre entre basses/médiums/aigus, avec de meilleures performances globales que les alternatives au même prix, et la possibilité de modifier le son avec des contrôles de basses et d’aigus intégrés. La capacité à haut volume et faible distorsion reste impressionnante. Interface utilisateur multilingue avec horloge numérique et bonnes capacités de réglage de la radio AM et FM ; la nouvelle télécommande est rétroéclairée et plus confortable que la version précédente.

Inconvénients : Bien que amélioré, l’aspect du système reste plus masculin que certaines alternatives populaires ; de même, bien que le son par défaut global et la clarté du système soient au moins aussi impressionnants que le modèle de l’année dernière – et meilleurs que les concurrents au même prix – les performances des basses sont légèrement limitées par rapport à l’AudioStation précédente. Les menus du système pourraient être plus faciles à utiliser.

En 2005, Logitech a lancé le mm50, un système de haut-parleurs portable de premier plan pour l’iPod, suivi en 2006 par l’AudioStation, un système de haut-parleurs de bureau tout-en-un tout aussi superbe pour l’iPod. Le mois dernier, la société a annoncé qu’elle cesserait de produire les deux systèmes au profit de remplacements plus récents et meilleurs : le mm50 était rafraîchi en tant que Pure-Fi Anywhere (150 $), et l’AudioStation en tant que Pure-Fi Elite (300 $), des noms conçus pour mieux refléter leurs objectifs. Chacun a été retravaillé esthétiquement et électroniquement, supposément en affinant des caractéristiques qui leur avaient précédemment valu des récompenses. Logitech a-t-il réussi à rendre de bons haut-parleurs encore meilleurs, ou a-t-il trébuché ?

En 2005, Logitech a lancé le mm50, un système de haut-parleurs portable de premier plan pour l’iPod, suivi en 2006 par l’AudioStation, un système de haut-parleurs de bureau tout-en-un tout aussi superbe pour l’iPod. Le mois dernier, la société a annoncé qu’elle cesserait de produire les deux systèmes au profit de remplacements plus récents et meilleurs : le mm50 était rafraîchi en tant que Pure-Fi Anywhere (150 $), et l’AudioStation en tant que Pure-Fi Elite (300 $), des noms conçus pour mieux refléter leurs objectifs.

Chacun a été retravaillé esthétiquement et électroniquement, supposément en affinant des caractéristiques qui leur avaient précédemment valu des récompenses. Logitech a-t-il réussi à rendre de bons haut-parleurs encore meilleurs, ou a-t-il trébuché ?

Comme l’indique la note ci-dessus, la société a réussi dans les deux cas : les deux haut-parleurs Pure-Fi sont des systèmes de haut-parleurs extrêmement impressionnants pour leurs prix respectifs, et à l’exception de certains détails esthétiques, ce sont les meilleurs systèmes portables et de bureau pour iPod que nous ayons vus dans l’ensemble. Pure-Fi Anywhere est un net progrès par rapport au mm50 sur le plan sonore, avec une clarté, des aigus et une spatialisation 3D factice encore meilleurs, tandis que Pure-Fi Elite reste au même niveau impressionnant que l’AudioStation, mais incline sa sortie de basses en faveur d’un son plus contrôlé.

Comme le Pure-Fi Anywhere portable, le Pure-Fi Elite est un système de haut-parleurs à quatre haut-parleurs, mais le concept ici est différent : mesurant 16,25 pouces de large, 7,5 pouces de haut et 4,75 pouces de profondeur, il est beaucoup plus grand, pas du tout portable, et conçu pour délivrer un son beaucoup plus grand et plus clair. Il fonctionne uniquement sur alimentation secteur, et est livré avec un grand bloc d’alimentation externe, ainsi que deux autres accessoires externes : des antennes radio AM et FM externes séparées, qui ne sont pas incluses dans Anywhere. Elite comprend également deux tweeters de 1 pouce et deux woofers de 4 pouces, tandis que Anywhere a deux haut-parleurs actifs à large bande de 2 pouces et deux haut-parleurs à pression de 3 pouces pour les basses. Associés aux chambres plus grandes et plus profondes, les plus grands haut-parleurs d’Elite produisent un son plus fort et plus riche ; les plus petits haut-parleurs aident également à améliorer les performances dans les aigus.

Alors que le mm50 et le Pure-Fi Anywhere se ressemblent à peine, l’Elite et l’AudioStation sont presque des jumeaux – et toujours très masculins, en plus. Comme ils sont basés sur le même châssis en plastique noir général et les mêmes composants, le même écran LCD numérique et le même cadran d’horloge se trouvent au milieu de chacun, changeant pour afficher les syntoniseurs de radio AM et FM, ainsi qu’un simple visualiseur à l’écran. Le nouveau design présente des grilles frontales en métal détachables plutôt que des grilles en tissu, de nouveaux boutons frontaux sensibles à la pression, un support de télécommande détachable à l’arrière du système, et une toute nouvelle télécommande. Les nouveaux boutons de face de Logitech remédient aux problèmes que certains utilisateurs avaient avec les commandes capacitives précédentes, et ont fière allure sur la face de l’unité, même s’ils ne sont pas aussi invisibles qu’auparavant.

Cependant, nous donnerions un léger avantage à Elite sur le plan visuel, principalement grâce aux grilles frontales en métal, qui rendent le système entièrement noir plus moderne que l’AudioStation. En les retirant à l’avant, les deux systèmes se ressemblent presque identiquement, tout comme ils le font de l’arrière. Comme avec le modèle de l’année dernière, les femmes ne vont pas adorer le corps d’Elite, mais elles seront impressionnées par la façon dont il sonne.

À part les changements visuels et fonctionnels mineurs, les performances audio ont changé – généralement pour le mieux – dans chaque système. Le Pure-Fi Elite part d’une position enviable : l’AudioStation était, au moment où nous l’avons testée l’année dernière, inégalée en performances audio et en fonctionnalités pour son prix demandé de 300 $ : en mettant de côté la radio AM/FM et l’horloge numérique, des haut-parleurs au prix similaire comme le SoundDock de Bose ne pouvaient pas rivaliser avec elle en termes de qualité sonore globale, surtout lorsque vous jouiez avec les contrôles de basses et d’aigus de l’AudioStation, les ajustant à votre goût. Le Pure-Fi Elite préserve les avantages de l’horloge et de la radio de son prédécesseur – nous avons en fait trouvé que les radios AM et FM étaient un peu meilleures dans l’Elite – tout en apportant quelques changements aux caractéristiques sonores de l’AudioStation.

Tout d’abord, il y a le contrôle du volume : l’Elite sonne plus fort à son point médian que l’AudioStation, mais les systèmes atteignent des volumes de pointe très similaires. L’Elite peut être légèrement plus fort, mais seulement légèrement ; les deux génèrent plus qu’assez de volume pour remplir une pièce et faire mal aux oreilles – bien plus que le Pure-Fi Anywhere à 150 $. Lorsque l’Elite et l’AudioStation sont réglés de manière à ce qu’ils soient tous deux à la même amplitude réelle, le son par défaut de l’Elite a tendance à être légèrement plus net et plus performant dans les aigus que celui de l’AudioStation, qui est un peu plus profond et plat. En revanche, aussi dur que nous avons essayé, nous n’avons pas pu faire sonner l’Elite aussi puissant en basses que l’AudioStation à son niveau de basses maximum ; nous avons trouvé que c’était une petite différence, comparée à l’ajustement plus perceptible et positif des aigus de l’Elite.

Nous pensons que la plupart des utilisateurs ne sauront jamais ou ne se soucieront pas des différences entre les deux systèmes, mais nous avons préféré la façon dont les chansons sonnaient avec l’Elite ; les passionnés de basses pourraient préférer une approche plus axée sur les basses. Notre impression est que Logitech a soit changé son égalisation pour produire des résultats plus dynamiques dès la sortie de la boîte, soit modérément contraint les basses de l’AudioStation au nom d’une distorsion plus faible et d’une clarté améliorée, dans tous les cas le type de changement qui a des avantages et des inconvénients.