Critique : Enceinte rechargeable Logitech S715i

Logitech comprend mieux que la plupart des entreprises les défis de l’ingénierie de grandes enceintes portables : ses mm50, Pure-Fi Anywhere et Pure-Fi Anywhere 2 étaient tous des systèmes audio de premier ordre à moins de 150 $. Mais en 2009, la société a trébuché avec deux successeurs de bas de gamme appelés S125i et S315i, qui utilisaient tous deux des conceptions de moindre qualité et des composants moins impressionnants pour atteindre des prix inférieurs à 100 $. Cette semaine, Logitech a lancé l’Enceinte rechargeable S715i (150 $), un système compatible avec iPod et iPhone qui mélange les sensibilités distinctes de ses enceintes Pure-Fi et S-series en un seul package qui sonne bien pour son prix, bien qu’avec quelques mises en garde importantes qui pourraient diminuer son attrait pour certains utilisateurs.

S715i continue les mêmes thèmes de design industriel que Logitech a introduits dans S125i et S315i, évitant les corps rectangulaires arrondis inspirés d’Apple des mm50 et Pure-Fi Anywhere au profit d’une forme qui ressemble quelque peu à un os, renflée sur les côtés et pincée au centre. Une grille noire en maille mate avec des courbes subtiles et des accents intérieurs concentre votre regard sur six haut-parleurs séparés faisant face vers l’avant, tandis qu’un mélange de plastiques noirs brillants et mats compose le reste du châssis. Le brillant est le seul élément esthétique évident que S715i a hérité de la famille Pure-Fi, et même dans ce cas, l’arrière organique, presque alien de l’unité est largement mat, avec un rembourrage en caoutchouc très modeste pour la maintenir stable sur une table. Deux autres haut-parleurs peuvent être vus dans des compartiments recouverts de plastique à l’arrière, à côté d’un ensemble de ports audio auxiliaires et d’alimentation scellés en caoutchouc.

Mis à part le design, et contrairement aux S125i et S315i, il est évident que Logitech a tenté de transférer autant de fonctionnalités que possible de Pure-Fi Anywhere vers S715i—bien que de manière rationalisée. La société inclut un étui de transport avec une alimentation et une poche pour la télécommande sur le côté, mais le design de l’étui est presque aussi bas de gamme et simple que possible. De même, la télécommande infrarouge testée à 30 pieds, nécessitant une ligne de vue, est plus petite et a moins de boutons—juste assez pour changer de piste, régler le volume, allumer, et les modes aléatoire et répétition. Les S125i et S315i moins chers de Logitech n’incluaient ni télécommande ni étui, mais il convient de noter que les Pure-Fis à 150 $ en faisaient plus que S715i à cet égard. Il y a aussi un chargeur mural dans le paquet, que Logitech a inclus avec chacune de ses enceintes portables ; cependant, contrairement à ceux inclus avec les Pure-Fis, il ne s’adapte pas à la station d’accueil de S715i, donc il consomme de l’espace supplémentaire lorsqu’il est transporté.

Les éléments les plus importants de mm50 et Pure-Fi Anywhere à survivre dans S715i sont les haut-parleurs.

Avec mm50, Logitech a surpris des concurrents établis dans l’espace iPod en associant deux haut-parleurs actifs à large bande très compétents avec deux grands haut-parleurs passifs de basses, une combinaison puissante de haut-parleurs qui a permis à mm50 et à ses suites de produire une gamme étonnamment large de sons aigus, médiums et graves dans un châssis raisonnablement portable. Appréciés avec les batteries rechargeables non amovibles incluses de Logitech—ce dernier étant un point de contention pour certains utilisateurs—les haut-parleurs mm50 et Pure-Fi Anywhere se sont révélés presque impossibles à dupliquer en qualité sonore et en valeur pendant près de cinq ans.

À une époque où la valeur pour l’argent est extrêmement importante, S715i intègre un matériel sonore plus impressionnant que n’importe quel système iPod et iPhone de 150 $ de Logitech auparavant. Cette fois, il utilise deux haut-parleurs de médiums de trois pouces associés à deux tweeters de demi-pouce—la première utilisation par Logitech de haut-parleurs dédiés pour les aigus dans une unité portable—plus quatre radiateurs passifs de basses de deux pouces au total, deux tirant vers l’avant et deux vers l’arrière. En regardant S715i directement aux côtés de Pure-Fi Anywhere 2, il est évident que Logitech a construit S715i à partir du matériel Pure-Fi, doublant les haut-parleurs de basses et ajoutant les tweeters pour étendre les aigus et les graves. Ainsi, contrairement aux S125i et S315i, qui ont tous deux été bien en deçà des unités Pure-Fi Anywhere en qualité audio, S715i élève en fait la barre pour le prix de 150 $, un défi supplémentaire pour les entreprises qui ont passé des années à s’approcher du son de Pure-Fi Anywhere sans le surpasser.

Deux différences entre S715i et les Pure-Fis sont évidentes dès le premier moment où ils sont comparés : S715i a des basses plus profondes et une clarté supérieure. Les chansons qui sonnent vraiment très bien lorsqu’elles sont jouées à travers Pure-Fi Anywhere apparaissent soudainement comme étant comparativement déformées—le genre d’effet « wow, c’est mieux » que Pure-Fi a sur la plupart de ses concurrents—et il est évident que certaines basses, en particulier dans des rythmes très bas, ne sont tout simplement pas présentes dans les unités Pure-Fi. Contrairement aux rivaux de Pure-Fi, cependant, S715i ne sacrifie rien sur le plan sonore pour atteindre ses performances de basses supérieures : les aigus et les médiums sont toujours là, bien qu’avec un léger décalage vers un son plus lourd en médiums, ce qui nous a semblé quelque peu surprenant compte tenu des nouveaux tweeters dédiés de S715i. La décision de Logitech de diviser ce qui était auparavant deux haut-parleurs à large bande en quatre aurait dû permettre aux haut-parleurs dédiés de S715i de se concentrer chacun sur ce qu’ils font de mieux, mais en raison soit de psychoacoustique, soit de la façon dont les haut-parleurs de S715i ont été réglés, des détails subtils dans certaines chansons ne ressortent pas autant qu’ils le faisaient avec Pure-Fi Anywhere 2 ; plutôt, ils sont audibles mais se fondent davantage dans les médiums et les basses plus fortes de S715i. Une très petite quantité de souffle d’amplificateur peut parfois être entendue pendant les silences, mais elle est largement inaudible pendant que la musique joue.

Il convient également de mentionner que S715i n’est pas une boîte à rythmes et a des caractéristiques de volume intéressantes. Plutôt que d’optimiser son son pour des volumes assourdissants et un potentiel d’utilisation en groupe à l’extérieur, Logitech a conçu les haut-parleurs de S715i pour fonctionner à peu près aux mêmes niveaux de volume de pointe que les systèmes Pure-Fi Anywhere, du moins lorsqu’ils fonctionnent tous deux sur batteries.

S715i à 50 % de volume est aussi fort que Pure-Fi à 75 %, mais lorsque chaque unité est à 100 % sur batterie, l’amplitude est à peu près la même—petit remplissage de pièce—avec S715i sonnant plus clair et plus dynamique, avec des avantages particuliers dans les basses. Une fois que vous branchez l’adaptateur mural inclus, cependant, S715i sort de son mode d’économie d’énergie automatique, ajoutant à la fois du volume et des basses supplémentaires à la moitié supérieure de son indicateur de volume. Fonctionnant sur l’alimentation secteur, S715i peut presque doubler son volume de pointe, devenant dangereusement fort à proximité et capable de remplir une pièce plus grande avec un son quelque peu plus plat. C’est formidable compte tenu du prix et de la taille, mais des systèmes non portables dédiés avec des haut-parleurs plus grands, des enceintes et des étiquettes de prix peuvent produire un meilleur son.

Les améliorations sonores de Logitech ont nécessité des compromis. En plus de la rationalisation mentionnée de la télécommande et de l’étui de transport, Logitech a réduit le nombre de boutons sur S715i à trois—alimentation, volume haut et volume bas—perdant les boutons de lecture aléatoire et de répétition à une touche trouvés sur les unités Pure-Fi Anywhere. Il a également abandonné le bouton de spatialisation optionnel des Pure-Fis, qui était tellement utile que nous n’avons jamais ressenti le besoin de l’éteindre ; la séparation stéréo et la scène de S715i sont similaires et ne nécessitent pas de bouton de désactivation. Ces ajustements ne nous ont pas du tout dérangés.

De plus, les cinq anciennes lumières d’indication de puissance et de charge de batterie de Pure-Fi Anywhere ont cédé la place à une lumière à trois couleurs qui fournit des indications codées lorsqu’elle est utilisée—vert pour « plus de 40 % de puissance », orange pour « entre 5 % et 40 % de puissance », et rouge pour « moins de 5 % de puissance », avec différentes variations de vert lorsqu’elle est en charge. Les anciens indicateurs étaient plus faciles à comprendre et fournissaient de meilleures informations pendant que la batterie était en charge. Logitech note que la batterie de S715i durera entre quatre et dix heures pour se recharger, donc la garder connectée à la prise murale améliore à la fois sa puissance et sa capacité à être prête pour une utilisation portable lorsque nécessaire. Contrairement à ses prédécesseurs, S715i a un compartiment de batterie avec des vis standard qui peut être ouvert pour remplacer la cellule rechargeable lorsqu’elle ne fonctionne plus, un changement positif que les critiques de la série Pure-Fi apprécieront.

Deux autres changements seront plus controversés.