Critique : Logitech UE Boombox

Contrairement à de nombreux développeurs, le parcours de Logitech avec les haut-parleurs est si solide que notre question principale pour chaque nouvelle sortie n’est pas de savoir si l’accessoire est bon, mais plutôt s’il est excellent. Avec de nombreuses évaluations de haut-parleurs de niveau A déjà à son actif, Logitech a lancé en 2011 le particulièrement impressionnant Logitech Wireless Boombox, qui a tiré parti du Bluetooth, de huit haut-parleurs et d’une batterie rechargeable de huit heures pour obtenir certaines de nos plus fortes et durables éloges. Maintenant, il y a une sorte de suite appelée le Logitech UE Boombox (250 $), et bien qu’il ne fournisse pas autant de valeur que son prédécesseur, il attirera probablement un segment quelque peu différent de la population acheteuse de haut-parleurs Bluetooth — des utilisateurs prêts à payer un prix premium pour un design industriel plus sophistiqué ou des basses plus riches.

Alors que le plastifié original Logitech Wireless Boombox avait une forme vaguement extraterrestre et osseuse, le Logitech UE Boombox ressemble à une boîte à outils d’astronaute : un cadre en aluminium argenté élégant avec une poignée de transport pleine longueur sur le dessus, une grille en métal grise enveloppante, et des accents en caoutchouc qui mélangent généreusement le bleu avec le même gris. Le châssis précédent de Logitech s’efforçait de mettre en avant chacun des huit haut-parleurs à l’intérieur, mais ce modèle obscurcit délibérément tous, ne fournissant absolument aucun indice visuel quant à son contenu. Aucun des systèmes n’est un design “neutre”, mais le UE Boombox est certainement plus à la mode — en photos et en personne, il ressemble à un rendu 3D futuriste amené complètement intact dans la réalité.

Mesurant juste un peu plus de 15” de large, 6,25” de haut et 3” de profondeur, le Logitech UE Boombox n’a pas de fioritures dans l’emballage : vous obtenez le haut-parleur et un chargeur mural moderne assorti pour sa batterie de six heures, mais pas de housse de transport, de télécommande ou de câbles supplémentaires — des éléments qui ont été progressivement abandonnés par le Wireless Boombox et son prédécesseur de même prix, le S715i de Logitech. Un minimalisme similaire est évident dans le design du nouveau haut-parleur : il n’y a pas de dock, pas de support, pas de compartiment arrière pour les ports, et pas de commandes sur le dessus ou à l’avant.

Le dos ressemble en fait à l’avant, sauf pour l’absence d’un logo bleu UE. De manière sensée et discrète, les boutons de couplage Bluetooth et d’alimentation se trouvent sur son côté gauche, juste au-dessus des ports aux-in et d’alimentation, tandis que d’énormes boutons de volume + et – se trouvent sur son côté droit. Pratiquement chacun de ces détails de design fonctionne réellement et a du sens ; il est clair que Logitech a vraiment réfléchi à ce qu’un “boombox” moderne aurait réellement besoin à une époque avec des appareils de lecture compatibles Bluetooth, et a éliminé tout le reste.

En tant qu’appareil Bluetooth, les premières surprises du Logitech UE Boombox résident dans les notes musicales agréables et les carillons qu’il joue pour signaler l’alimentation, l’arrêt et le couplage — plutôt que d’utiliser des bips et des cliquetis, vous entendrez un accord d’un instrument à cordes ou ce qui ressemble à la frappe d’une note sur un synthétiseur. Et sous le capot, il y a une plus grande amélioration par rapport au modèle précédent : le UE Boombox peut en fait mémoriser huit appareils couplés et permet à trois d’être couplés en même temps. Par conséquent, vous pouvez passer automatiquement entre des flux séparés non chevauchants en moins d’une seconde ; dès qu’un appareil déjà couplé arrête de jouer des chansons, vous pouvez appuyer sur lecture sur un autre appareil couplé et entendre de la musique sans utiliser le menu Bluetooth de l’appareil iOS ou le bouton de sélection de source. De plus, le couplage est simple et rapide, et la force du signal sans fil est conforme à ce qui est promis sur l’emballage : nous avons pu diffuser de la musique depuis un iPad mini et un iPhone 5 à environ 50 pieds de distance, avec seulement quelques coupures rapides à l’extrême limite de cette portée.

De notre point de vue, le plus grand obstacle du Logitech UE Boombox ne réside pas dans les départements esthétique ou sans fil, mais plutôt dans le fait de surpasser la performance du toujours impressionnant Wireless Boombox à 150 $. Il y a deux ans, Logitech a impressionné les utilisateurs avec une série de huit haut-parleurs séparés — deux tweeters de 0,5”, deux haut-parleurs de milieu de gamme de 3” et quatre haut-parleurs passifs de basses de 2” qui étaient répartis entre l’avant et l’arrière du Wireless Boombox, surpassant collectivement des haut-parleurs de bureau plus chers dans un châssis beaucoup plus petit et portable. Cette fois, le UE Boombox associe les mêmes tweeters et haut-parleurs de milieu de gamme avec quatre haut-parleurs de basses légèrement plus grands, chacun passant de 2” à 2 5/8” de taille.

Ces nouveaux haut-parleurs modifient le son du Logitech UE Boombox, bien que des personnes raisonnables ne s’accordent pas sur quel système sonne mieux — chacun a ses forces différentes. Bien que nous ayons été vraiment impressionnés par l’équilibre des aigus, des médiums et des basses du Wireless Boombox original, le nouveau UE Boombox produit un son beaucoup plus riche en basses, ce qui fonctionne mieux avec certaines chansons qu’avec d’autres. Des morceaux comme Crazy de Gnarls Barkley gagnent en corps et en richesse, ce qui est indéniablement attrayant, mais d’autres morceaux sonnent parfois un peu gonflés et déformés dans le département des basses à des volumes plus élevés. Malgré un matériel similaire pour les aigus et les médiums dans les deux unités, les aigus ne sonnent pas aussi nets dans le UE Boombox que dans le Wireless Boombox, une différence qui est plus perceptible lors de comparaisons directes que lorsque le UE Boombox est entendu isolément.