Critique : Logitech UE Mobile Boombox

Depuis que le Jawbone Jambox a tenté de redéfinir les “petits haut-parleurs sans fil portables”, pratiquement tous les fabricants de haut-parleurs établis ont essayé de s’attaquer à cette catégorie. Ayant dominé la catégorie des haut-parleurs portables plus grands pendant des années avec des haut-parleurs multi-driver sophistiqués, la première tentative de Logitech pour un concurrent direct du Jambox était le Mini Boombox, un haut-parleur compact à deux drivers qui semblait être un design OEM — presque identique au Strax XqBeats, que nous avons examiné et que nous n’avons pas particulièrement aimé en 2011. À la fin de l’année dernière, Logitech a remplacé le Mini Boombox par le Logitech UE Mobile Boombox (100 $), une version plus distinctive qui corrige certains des problèmes de son prédécesseur tout en préservant le même concept général. C’est un accessoire bien meilleur, bien que le marché inclue désormais des concurrents plus capables.

Mesurant 4,3” de large, 2,3” de haut et 2,6” de profondeur, le Mobile Boombox échange le boîtier en plastique brillant et les commandes tactiles de son prédécesseur contre une combinaison de surfaces métalliques colorées et de surfaces en caoutchouc. Semblable au Westinghouse Unplug mais beaucoup plus petit, le boîtier est maintenant une boîte arrondie en caoutchouc épais, assortie ou contrastant en couleur avec les grilles avant et arrière en métal peint — similaire au Logitech UE Boombox à 250 $, mais beaucoup plus petit, et manquant de la poignée en aluminium élégante. Une petite lumière bleue est centrée juste entre les surfaces en caoutchouc et en métal, indiquant clairement et sans offensivité l’état d’alimentation et de couplage.

Trois grands boutons sensibles à la pression sur le dessus indiquent maintenant clairement les fonctionnalités de réduction du volume, de couplage et d’augmentation du volume, tandis qu’un petit trou de microphone se trouve derrière le bouton de couplage. Manquent cette fois-ci les petites commandes de piste et de lecture/pause dédiées du modèle précédent, ce qui n’est pas une grande perte étant donné à quel point tous les boutons étaient terribles sur la version originale de ce haut-parleur.

Cependant, leur absence empêche le Mobile Boombox de contrôler Siri, la lecture de musique ou d’autres fonctionnalités de l’appareil iOS connecté sans fil ; le bouton de couplage ici est vraiment uniquement pour le couplage.

Vous trouverez toujours un interrupteur marche/arrêt, un port de chargement micro-USB et un port audio auxiliaire à l’arrière, mais Logitech a omis leur étiquetage car les fonctionnalités sont assez évidentes. En revanche, de grands logos UE ont été embossés sur les côtés gauche et droit, s’assortissant plutôt qu’en contrastant avec la couleur du caoutchouc. À ce propos, des versions entièrement grises claires ou entièrement noires du Mobile Boombox sont disponibles, ainsi que trois versions bicolores avec des grilles de couleurs vives et des corps neutres. Logitech inclut un adaptateur secteur mural et un câble de chargement Micro-USB relativement court dans chaque paquet.

Les spécifications du Mobile Boombox sont respectables. Il y a deux drivers de 1” à l’intérieur pour l’audio, une batterie rechargeable de 10 heures et une puce Bluetooth sans fil capable de mémoriser huit appareils, avec jusqu’à deux connectés en même temps. Logitech promet que la fonctionnalité Bluetooth fonctionne à des distances de 50 pieds — plus long que de nombreux systèmes audio sans fil — et lors de nos tests, il a diffusé même un peu au-delà de cette longueur malgré les obstructions murales. Comme le Boombox de taille normale de l’entreprise, il émet également des carillons musicaux agréables lors de l’allumage et du couplage, s’éteignant silencieusement lorsque vous basculez l’interrupteur arrière.

Les utilisateurs familiers avec le précédent Mini Boombox noteront que le concept, la taille et les fonctionnalités n’ont pas beaucoup changé par rapport au Mini Boombox, mais Logitech a considérablement poli l’exécution.

En raison de sa petite taille et de son prix relativement bas, le Mobile Boombox est dans une position où il ne peut pas sonner très bien sur une échelle absolue, juste une relative — et même alors, il est dans la zone “bonne”. Avec seulement 4,3” de largeur pour accueillir les deux haut-parleurs de 1”, il n’y a pas beaucoup de place pour la séparation stéréo, et comme c’est courant avec des drivers audio de cette taille, le son penche significativement vers les médiums plutôt que vers des aigus nets ou des basses profondes. Par conséquent, l’audio est raisonnablement clair mais pas particulièrement dynamique, et vous pouvez vous attendre à n’entendre qu’une séparation modeste entre les canaux gauche et droit d’un champ apparent d’environ six pouces. Avec l’appareil iOS et le haut-parleur à leurs niveaux maximums, le niveau de volume maximal est insuffisant pour remplir une petite pièce ; il y a suffisamment de puissance sonore pour vous permettre d’entendre de la musique à votre bureau ou depuis une étagère, mais pas beaucoup plus.

Cela ne devrait pas être une surprise étant donné l’empreinte de type iPhone de l’unité, mais des gains de performance exponentiels peuvent être obtenus au même prix si vous êtes prêt à augmenter un peu la taille avec le JBL Flip, ou le Soundfreaq Sound Kick considérablement plus grand. Chacun se vend à moins de 100 $ et offre une puissance supplémentaire au-delà du Mobile Boombox, le Flip offrant une séparation stéréo plus large et un niveau de volume maximal nettement plus élevé, et le Sound Kick utilisant une chambre arrière pop-out pour ajouter des basses supplémentaires. Cependant, il ne fait aucun doute que le Mobile Boombox est le plus petit des unités, se décline en le plus de couleurs, et a la plus longue durée de vie de la batterie ; ses rivaux fonctionnent pendant environ cinq heures, plus ou moins.

La performance en mode haut-parleur est un autre possible différenciateur en faveur du Mobile Boombox.