Critique : Logitech Wireless Boombox pour iPad, iPhone + iPod touch

Logitech a produit les meilleurs haut-parleurs portables pour iPod et iPhone de l’industrie à 150 $ depuis 2005, lorsqu’il est entré sur le marché des accessoires Apple avec un petit système audio inhabituellement large et puissant appelé mm50. Depuis lors, la société a enchaîné les succès, y compris le Pure-Fi Anywhere de 2007, le Pure-Fi Anywhere 2 de 2008, et le haut-parleur rechargeable S715i de l’année dernière, son système portable le plus performant à ce jour. Maintenant, au milieu d’un changement majeur de l’industrie vers des haut-parleurs sans fil — récemment axé en grande partie sur la norme AirPlay d’Apple — Logitech a fait un choix judicieux avec son Wireless Boombox pour iPad, iPhone + iPod touch (150 $), une version modifiée du S715i. Plutôt que d’ajouter un support AirPlay à un prix exorbitant, ou d’essayer d’intégrer un dock pour iPad dans un design prêt pour iPod/iPhone, le Wireless Boombox utilise une puce Bluetooth pour offrir une expérience très similaire à un prix beaucoup plus bas. Le résultat est le meilleur haut-parleur portable que nous avons testé toute l’année, surpassant même le haut-parleur AirPlay iW1 d’iHome à 300 $ en termes de son, tout en faisant seulement de petits compromis pour atteindre son prix relativement attractif.

Très peu de choses ont changé du S715i au Wireless Boombox, mais nous allons récapituler les bases de notre critique du S715i : ayant une forme quelque peu semblable à un os noir surdimensionné vu de l’arrière, les deux systèmes mesurent environ 15 1/4” de large par 5” de haut et 2,5” de profondeur, avec un support escamotable qui augmente leur profondeur ouverte à environ 4” au centre. Les mêmes huit haut-parleurs sont présents dans chaque unité : deux tweeters de 1/2”, deux haut-parleurs de médium de 3” et quatre radiateurs passifs de basses de 2”, qui émettent vers l’avant et vers l’arrière à travers des grilles de protection. Logitech inclut une batterie rechargeable Nickel-Metal Hydride amovible par l’utilisateur avec les deux systèmes, évaluant celle du S715i comme capable de huit heures de lecture d’appareil docké, et celle du Wireless Boombox comme prête pour six heures de lecture sans fil. Chacun est livré avec un adaptateur secteur, et de loin, vous auriez à peine pu distinguer leurs corps noirs brillants et mats.

Mais il y a des différences. Sur le S715i, le support se déploie par le haut, exposant un dock universel pour iPod/iPhone bien au centre de trois boutons, une lumière d’alimentation/batterie, et un récepteur infrarouge pour une télécommande incluse.

Le Wireless Boombox perd le dock, la télécommande, et le récepteur infrarouge, gagnant à la place un bouton d’appairage Bluetooth, ainsi que des lumières d’état d’alimentation et de Bluetooth séparées. Dans le nouveau modèle, le support se déploie par le bas à l’arrière, révélant un compartiment encore plus facile permettant aux utilisateurs de remplacer la batterie rechargeable—aucune vis n’est requise cette fois pour faire glisser le panneau ouvert. Les deux unités ont un trou en forme de pilule, scellé en caoutchouc, pour l’entrée audio auxiliaire et les ports d’alimentation, mais le trou du Wireless Boombox est un peu plus grand pour donner aux utilisateurs plus de place pour connecter les deux câbles en même temps. Logitech inclut un câble audio 3,5 mm avec le Wireless Boombox, mais pas avec le S715i, qui est plutôt livré avec un simple étui de transport souple.

Seules trois de ces modifications sont significatives. En retirant le dock du Wireless Boombox, Logitech empêche le nouveau modèle de charger les appareils d’Apple, bien qu’ils puissent toujours se connecter pour l’audio en utilisant le port auxiliaire 3,5 mm ou la fonction Bluetooth ; les utilisateurs d’iPod pré-Bluetooth seront probablement mieux lotis avec le S715i. Abandonner l’étui de transport de la dernière version, qui n’était pas particulièrement bon, signifie que vous devrez rembourrer vous-même le sac dans lequel vous transportez le Wireless Boombox. Et puis il y a l’ajout majeur du support de streaming sans fil Bluetooth, qui justifie les petites omissions.

Grâce à Bluetooth, le Wireless Boombox se connecte et reçoit des flux de manière si fiable d’un appareil iOS à proximité (à 60 pieds ou moins) que nous avons en fait trouvé qu’il était plus facile à utiliser avec un iPad, un iPhone ou un iPod touch que le système iW1 mentionné ci-dessus avec AirPlay. Logitech ne mentionne pas quelle norme Bluetooth le Wireless Boombox prend en charge, mais il semble être Bluetooth 2.1, car les iPads, iPhones et iPod touches peuvent être appariés sans entrer de codes PIN ; un appareil se réappaire automatiquement et rapidement dès que le Wireless Boombox est allumé. Contrairement aux appareils AirPlay, le Wireless Boombox n’a pas de délai de synchronisation d’une ou deux secondes lors de la connexion, et nous n’avons jamais rencontré de coupures de signal pendant le streaming.

Il n’y a qu’un seul problème avec l’appariement.

Le Wireless Boombox a la capacité de s’apparier avec plusieurs appareils iOS, mais ne peut pas passer de l’un à l’autre sans qu’une demande manuelle soit faite depuis le menu des paramètres Bluetooth de l’appareil. Au lieu de cela, le Wireless Boombox continue d’essayer de se connecter à l’appareil avec lequel il s’est dernier apparié jusqu’à ce qu’on lui dise de chercher ailleurs. De notre point de vue, c’est un inconvénient mineur, mais si vous recherchez une solution robuste multi-source ou multi-haut-parleur, les haut-parleurs AirPlay gèrent les connexions multi-appareils plus facilement. Ils sont également préférables si vous avez besoin d’une plus grande distance que 30-60 pieds de l’appareil audio en streaming.

La performance sonore est une autre histoire, et un domaine dans lequel le Wireless Boombox met à l’amende des rivaux similaires. Grâce aux choix de composants de Logitech, le S715i et le Wireless Boombox sont exceptionnellement doués selon les normes des haut-parleurs portables à 150 $. Plutôt que de forcer un total de deux ou quatre haut-parleurs à essayer de couvrir tout le spectre sonore, les huit haut-parleurs de Logitech divisent l’audio en aigus, médiums et graves afin que des pilotes séparément optimisés puissent gérer chaque partie d’une chanson correctement. Le S715i et le Wireless Boombox ont tous deux le même équilibre audio instantanément agréable—parts égales d’aigus, de médiums et de graves, avec une performance basse acceptable plutôt qu’exceptionnelle—et à son maximum, ils peuvent jouer de la musique à un volume suffisamment élevé pour remplir une petite pièce, avec une distorsion minimale. Le volume maximal du Wireless Boombox est juste un peu plus fort que celui du S715i, et avec des morceaux calmes, une très petite quantité de distorsion haute fréquence peut être entendue dans le signal audio. Le bruit de l’amplificateur est minimal, et avec des chansons modernes typiques, la plupart des utilisateurs auraient du mal à entendre des différences majeures entre la sortie du Dock Connector d’un iPhone ou d’un iPod touch et la sortie Bluetooth du même appareil.