Critique : Écouteurs intra-auriculaires Bluetooth Marshall Minor II

La marque Marshall a été en pleine forme dernièrement avec sa gamme de haut-parleurs et d’écouteurs, avec son nouveau haut-parleur Bluetooth Stanmore II et son haut-parleur portable Kilburn II, ainsi que l’introduction de l’annulation active du bruit dans ses écouteurs supra-auriculaires avec le Mid ANC Bluetooth de cette année. Bien que nous ayons passé plus de temps avec les modèles supra-auriculaires et circum-auriculaires de Marshall, la société dispose également d’une petite gamme d’écouteurs intra-auriculaires, et elle a récemment mis à jour le modèle phare, le Minor de l’ère 2011, avec le [Minor II Bluetooth] ($130), une nouvelle itération assez majeure qui ressemble davantage à l’original par son nom et sa classe que par autre chose.

Comme la plupart des IEM Bluetooth traditionnels, le Minor II se compose de deux écouteurs reliés par un court fil, qui contient également un boîtier avec la télécommande, la batterie, le port de charge et le matériel Bluetooth. Les écouteurs eux-mêmes ont les accents classiques de Marshall ; il ne fait aucun doute que ce sont des produits Marshall, avec un logo Marshall doré en relief sur l’extérieur de chaque écouteur. En tant que fans de la marque Marshall, nous aimons le look, mais nous admettons qu’il y a une certaine ostentation qui pourrait ne pas plaire à tout le monde. Les Minor II Bluetooth sont par ailleurs disponibles en noir, blanc et marron, tous dotés d’un fil et d’un boîtier de contrôle assortis.

L’emballage comprend les écouteurs, le manuel d’instructions habituel et des documents, ainsi qu’un câble de charge Micro-USB vers USB.

Comme pour la plupart des accessoires que nous voyons de nos jours, vous devrez fournir votre propre source d’alimentation USB pour charger le Minor II Bluetooth, mais c’est quelque chose que nous pouvons facilement laisser passer pour des écouteurs qui offrent 12 heures de temps de lecture sur une seule charge, car même l’auditeur le plus assidu ne devrait pas avoir besoin de les charger chaque nuit, bien que, encore une fois, Marshall ait négligé d’intégrer une mise hors tension automatique universelle, donc vous voudrez vous assurer de les éteindre lorsque vous avez fini de les utiliser — les écouteurs peuvent être attachés magnétiquement dos à dos, et passeront en mode veille basse consommation dans ce cas, s’éteignant automatiquement après six heures, mais seulement si vous les laissez attachés aussi longtemps — les détacher, même pour une seconde ou deux, redémarre le minuteur de six heures. De manière réaliste, nous recommandons de les éteindre manuellement pour optimiser la durée de vie de la batterie.

Le boîtier dispose du bouton de contrôle standard de Marshall, qui fonctionne de la même manière que sur les écouteurs de la société tels que le Mid ANC Bluetooth — c’est un bouton de style joystick à quatre directions qui permet de contrôler les pistes et le volume en le déplaçant vers le haut, le bas, la gauche ou la droite, et peut être pressé pour accéder à l’alimentation, à la lecture/pause, à répondre/terminer les appels téléphoniques et à activer Siri. Cela fonctionne bien, et c’est un bon point que Marshall ait standardisé ces contrôles sur l’ensemble de sa gamme d’écouteurs. Le boîtier comprend également un microphone pour les appels et les commandes Siri, qui fait un travail acceptable, mais comme la plupart des écouteurs, il n’est pas aussi efficace pour filtrer le bruit de fond que l’ensemble de microphones de l’iPhone. Le port Micro-USB est également situé sur le boîtier de contrôle, et en plus de 12 heures de temps de lecture sur une seule charge, les capacités de charge rapide vous permettront de reprendre vos activités avec deux heures de lecture après seulement 20 minutes de charge, et en les branchant pendant deux heures, vous serez de nouveau à pleine capacité.

En termes de qualité audio, le Minor II Bluetooth est équipé de deux drivers dynamiques de 14,2 millimètres, qui ont été spécialement réglés pour offrir un son impressionnant.

Du point de vue de ce que les drivers sont capables de produire, ce sont certains des IEM les plus équilibrés que nous ayons entendus dans cette gamme de prix, avec des basses bien raffinées et équilibrées, une clarté inhabituellement bonne dans la partie inférieure du médium, tout en offrant un son clair et distinct dans les médiums et les aigus. La signature sonore est largement en forme de V, mais s’atténue un peu dans les basses ultra, mais finalement cela n’aura pas d’importance car tout cela vient avec un sérieux inconvénient — l’isolation sonore sur le Minor II Bluetooth est pratiquement inexistante en raison de la conception des embouts.

Plutôt que d’opter pour des embouts remplaçables que la plupart des IEM utilisent de nos jours, Marshall a choisi d’utiliser son propre “système d’ajustement innovant” qui utilise des embouts en plastique dur moulés qui peuvent ou non offrir un ajustement confortable selon vos canaux auditifs particuliers. C’est un énorme “votre expérience peut varier”, et bien que nous ayons trouvé que le Minor II Bluetooth s’adaptait assez bien à nos oreilles, nous ne pouvons pas dire qu’ils étaient confortables à porter pendant de longues périodes — après une heure ou deux d’écoute, il était temps de donner à nos oreilles une pause non pas à cause de l’audio (qui est en fait très peu fatigant en soi), mais à cause de l’ajustement physique du plastique dur. Marshall a également apparemment conçu ces écouteurs pour ne pas être trop isolants intentionnellement — la société promet que son design offre “juste la bonne quantité d’isolation phonique, tout en vous permettant d’entendre votre environnement” — ce qui est juste si cela correspond à vos goûts musicaux particuliers, mais le manque d’isolation signifie que ce ne seront probablement pas votre premier choix pour votre trajet quotidien. Pour être clair, ils sont nettement supérieurs aux AirPods d’Apple à cet égard, mais nous ne pensons pas que ce soit une barre particulièrement élevée à atteindre.

Les Minor II Bluetooth de Marshall sont une étude sur des compromis malheureux.