Critique : Montre Passport de Martian Watches

Le CES International 2013 a vu un certain nombre de montres intelligentes Bluetooth soutenues par Kickstarter faire leurs débuts publics officiels : Cookoo de ConnecteDevice, la célèbre Pebble retardée, et une gamme de plusieurs modèles de Martian Watches, y compris la montre Passport (299 $), que nous avons reçue pour examen en janvier. Il a fallu près de trois mois à Martian Watches pour lancer l’application compagnon de sa montre, et maintenant qu’elle est dans l’App Store, Martian semble se préparer à expédier le matériel aux clients également. En plus de la montre Passport à bracelet en silicone noir que nous avons testée, des modèles avec des bracelets en cuir blanc et noir sont également disponibles au même prix, et chacun d’eux est interchangeable. La société propose également une ligne de montres Victory à 299 $ et de montres G2G à 249 $. Les trois versions ont la même fonctionnalité, différant principalement par leur esthétique et leurs matériaux.

Alors que certaines montres intelligentes consacrent toute leur surface à des écrans électroniques, la Passport combine un cadran analogique moderne de 0,75 pouces de haut et 1,25 pouces de large avec un écran OLED monochrome de 96 par 16 pixels. Sur cette version de la Passport, le cadran est noir, tandis que les versions à bracelet en cuir offrent des cadrans blancs. Les deux ont une lumière LED tricolore à côté du numéro 4 du cadran. Le boîtier de la montre est anormalement épais, mesurant un peu moins d’un quart de pouce de haut. C’est principalement un cadre en métal, avec un dos en plastique. Sur le côté gauche, il y a deux boutons, et sur le côté droit, un cadran pour régler l’heure, une porte pivotante en plastique protégeant un port Micro-USB pour la charge - le câble USB est inclus - et un microphone. Directement sous l’écran électronique se trouve un haut-parleur.

La montre Passport se connecte aux modèles récents d’iPhones, d’iPads ou d’iPod touches via Bluetooth 4.

Le processus de couplage est indolore ; c’est le même que pour la connexion de la plupart des autres appareils sans fil Bluetooth, en utilisant le menu des paramètres iOS. Une fois la Passport connectée, appuyer sur le bouton supérieur sur le côté gauche déclenche Siri sur les appareils compatibles. L’entrée et la sortie audio sont gérées par le microphone et le haut-parleur de la montre, à la manière de Dick Tracy. Vous pouvez également prendre des appels téléphoniques de la même manière.

Le bouton inférieur active le petit affichage, qui montre d’abord une barre d’état avec la durée de vie de la batterie, le volume, l’état Bluetooth et les connexions d’applications. En appuyant plusieurs fois sur le bouton, vous pouvez faire défiler un menu de paramètres, avec un contrôle sur des fonctionnalités telles que le volume, la laisse assistée par application de la montre et les modes caméra, et plus encore.

Comme avec d’autres montres intelligentes, l’avantage clé de la Passport par rapport aux montres traditionnelles est censé être la capacité de visualiser rapidement les messages arrivant sur votre iPhone sans avoir à sortir le téléphone de votre poche. Les SMS, les e-mails et autres alertes sont censés être prévisualisés sur l’écran. Par défaut, avec la connexion Bluetooth de base et sans support d’application supplémentaire, l’écran affiche les messages texte/iMessages et les notifications d’appels entrants. Pour les premiers, la Passport affiche les 40 premiers caractères du message, qui défilent après le nom de l’expéditeur. La montre vibre également pour vous alerter, et la LED clignote en bleu.

Prendre des appels avec la montre fonctionne, mais ce n’est pas quelque chose que nous voudrions réellement faire.

L’audio sortant est bon, mais a tendance à se couper à la fin de la parole, comme si le microphone était coupé trop rapidement lorsque votre niveau de volume diminue. De même, l’audio provenant de la montre est juste correct. Bien que nous n’ayons eu aucun problème à comprendre ce qui était dit, le haut-parleur a une qualité métallique. Il convient de mentionner que vous pouvez converser soit avec votre poignet près de votre bouche, soit à votre côté. La première méthode nous semble impraticable pour une utilisation à long terme, et avec la seconde, vous pourriez aussi bien utiliser le haut-parleur de l’iPhone. Il n’est pas fou que la Passport inclue cette fonctionnalité, mais c’est pratiquement le genre de fonctionnalité que vous ne voudrez utiliser que lorsque rien d’autre n’est pratique.

L’application Martian Watch Alerts récemment publiée est censée ajouter des fonctionnalités d’alerte pour les messages Facebook, les mentions Twitter, les alertes d’événements et les e-mails entrants, ainsi que le support de l’horloge mondiale et de la météo. Dans nos tests, la seule fonctionnalité de notification qui a fonctionné correctement était les messages reçus sur Facebook. Les tweets, les messages directs, les événements de calendrier et les e-mails n’ont pas déclenché de notification, même après avoir essayé tout, du redémarrage de l’application à sa réinstallation, en passant par la réinitialisation du téléphone et le changement de tous les paramètres imaginables. La fonctionnalité d’horloge mondiale ajoute simplement un support de temps secondaire pour une ville de votre choix, et la fonctionnalité météo vous montre les températures maximales et minimales de la journée dans votre emplacement. Elles apparaissent après l’écran de notification et ne sont pas des ajouts particulièrement impressionnants à une montre.

Des fonctionnalités supplémentaires incluent la possibilité de définir une laisse Bluetooth, qui vous alertera lorsque vous êtes physiquement hors de portée de votre iPhone - environ 30 pieds, la distance d’une connexion Bluetooth standard - ainsi que des contrôles gestuels qui vous permettent de secouer votre poignet pour réduire les appels, et un mode caméra. Cette dernière fonctionnalité vous permet d’utiliser la montre Passport pour déclencher l’obturateur de l’appareil photo, aidant avec les autoportraits.

Martian Watches affirme que la batterie minuscule offre sept jours de veille ou deux heures de temps de conversation, et nous n’avons eu aucune raison de douter de cela dans nos tests ; nous avons utilisé la montre par intermittence pendant des semaines, notant que la montre continue heureusement à garder l’heure même lorsque la batterie de notification et de conversation avait besoin d’une recharge.