Critique : Casque Bluetooth sans fil Monster Beats

Après avoir pris un siège arrière par rapport aux petites écouteurs blancs pendant la majeure partie de la dernière décennie, les casques de taille complète ont vraiment fait un retour en force au cours des deux dernières années grâce aux efforts de conception et de marketing de Monster Cable, qui a réussi à populariser la gamme de casques en plastique brillant Beats by Dre. Décidément trop chers mais inhabituellement élégants selon les normes de leurs prédécesseurs, les casques Beats ont récemment été mis au défi par de nombreux rivaux moins chers, mais personne n’a encore trouvé la combinaison “juste” de style supérieur et de prix pour faire tomber Monster de son trône. Aujourd’hui, nous examinons de nouveaux casques de mode de plusieurs entreprises, en commençant par les Beats Wireless de Monster (330 $), le premier modèle Beats sans fil.

En termes de design et de taille, les Beats Wireless se situent quelque part entre les Beats Solo HD et les Beats Studio précédemment sortis : c’est un modèle supra-auriculaire qui est seulement un peu plus grand que le Solo HD, tout en étant esthétiquement très similaire à une version réduite des Beats Studio, et similaire en poids en raison du matériel électronique supplémentaire qu’il contient. Malgré le fait que les Beats Wireless ont une empreinte physique relativement petite par rapport à leurs homologues filaires, ils sont tout aussi bien conçus que le modèle phare Beats Studio, avec le même plastique brillant à l’extérieur, du caoutchouc et du plastique mat à l’intérieur, des écouteurs pivotants et des coussinets doux. Cette fois, les coussins sont circulaires plutôt qu’ovales, et il y a une petite lumière au bas de chaque extérieur circulaire assorti : une sur l’écouteur gauche s’allume en rouge lorsque vous rechargez la batterie rechargeable, tandis que l’autre clignote en rouge, blanc ou bleu pour indiquer l’état de couplage Bluetooth et d’alimentation. Les lumières de Monster sont beaucoup moins voyantes que, disons, celles de Fanny Wang, donc si la mode est votre principale raison de considérer ceux-ci, vous n’avez rien à craindre.

Avant de plonger dans la fonctionnalité des Beats Wireless, il convient de souligner le fait que ce sont en effet certains des casques sans fil les plus beaux que nous ayons jamais testés. Bien que la plupart de nos rédacteurs préfèrent encore les écouteurs intra-auriculaires, le design des Beats Studio est l’un des plus attrayants pour les casques traditionnels, et en tant que version plus petite, les Beats Wireless sont aussi proches d’un accroche-regard que les casques de mode peuvent l’être de nos jours.

Le branding est évident, mais la plupart des logos Monster et Beats Wireless sont subtils ; seuls les marquages argentés “b” proéminents sur les côtés sont mis en avant. Monster inclut également un étui de transport zippé doux et un chiffon de nettoyage rouge dans le paquet, ainsi qu’un élégant câble de chargement micro-USB pour les écouteurs, chaque article étant juste un peu plus joli que les versions concurrentes que nous avons vues. Si l’apparence était la seule chose qui comptait, les Beats Wireless seraient juste au sommet de la pile.

Malheureusement pour Monster, la qualité sonore pour le prix est une considération critique pour la plupart des acheteurs de casques, et c’est ici que les Beats Wireless sont quelque peu décevants. Nous disons “quelque peu” seulement parce que nous avons eu la chance de découvrir un moyen de faire en sorte que les Beats Wireless sonnent réellement respectables, après avoir initialement trouvé l’audio sérieusement décevant—pire que le Solo HD à 230 $, que nous avons précédemment noté a “tendance à rendre la musique avec un flou”, une performance qui aurait pu être acceptable pour 130 $, mais pas pour 230 $ ou 330 $. Laissé sur ses réglages de volume par défaut, les Beats Wireless sonnent en fait pire que le Solo HD, un niveau de performance qui l’aurait relégué à une note basse de C, peut-être pire. Si vous ne prenez pas le temps de résoudre ce problème, vous serez probablement déçu par la façon dont ces écouteurs sonnent dès la sortie de la boîte.

Ce problème est dû au manque de support des Beats Wireless pour le miroir de volume avec les appareils iOS : en conséquence, vous devez initialement ajuster le niveau de volume des écouteurs indépendamment, plutôt qu’avec le curseur à l’écran ou les boutons de volume sur votre iPad, iPhone ou iPod, puis gardez à l’esprit que tout ajustement de volume que vous faites sur les écouteurs va diminuer la qualité du signal audio de l’appareil iOS. Au réglage par défaut, qui semble être autour de 50 % du maximum des écouteurs, la plupart, sinon la totalité, des aigus disparaissent des chansons, donc l’audio sonne incroyablement plat—même plus plat que les Beats Solo HD, préservant tout le flou et la présentation plate de “mur de son” sans même les occasionales aigus pour éclater dans vos oreilles.

Mais lorsque les Beats Wireless sont poussés à leur maximum, et que l’appareil iOS est ajusté à environ 40 % de son volume maximal pour une écoute sécurisée, la qualité sonore devient considérablement meilleure : bien que les Beats Wireless soient toujours une paire de casques axée sur les médiums et les basses, suffisamment de détails et de profondeur dans les aigus deviennent évidents dans les chansons pour vous aider à vous plonger un peu plus dans votre musique que même les Beats Solo HD, bien que pas assez pour justifier ce niveau de prix.

Il convient également de mentionner que la performance audio Bluetooth des Beats Wireless est plutôt bonne. Nous avons pu obtenir un signal sans fil clair bien au-delà de la distance typique de 33 pieds du Bluetooth—environ trois fois cela avant que l’audio ne tombe—et il n’y avait pas de sifflement, de crépitement ou d’autres problèmes significatifs. Le couplage Bluetooth est presque sans effort avec les appareils iOS, et les écouteurs sont raisonnablement confortables aussi ; nous ne sommes toujours pas ravis de devoir gérer la pression des oreilles des coussinets supra-auriculaires, mais ceux de Monster sont parmi les meilleurs que nous ayons testés.

D’un autre côté, l’implémentation des fonctionnalités ControlTalk des Beats Wireless—fonctionnalité de télécommande et de microphone—est un peu défaillante ici. Il y a un bouton combiné d’alimentation/acceptation d’appel/fin d’appel en haut de l’écouteur droit extérieur, un bouton de retour de piste sur le côté gauche, un bouton de piste suivante sur le côté droit, et des boutons de volume bas/haut quelque peu maladroitement en dessous du reste. Leurs fonctionnalités ne sont en aucun cas évidentes au toucher seul, donc vous devrez apprendre où elles se trouvent pour faire des ajustements, et encore une fois, vous voudrez probablement gérer le volume depuis votre appareil iOS. De manière inhabituelle, le bouton de lecture/pause est caché derrière le grand logo “b” des beats, et bien qu’il fonctionne pour arrêter et démarrer la musique, Monster l’a étrangement découplé de l’activation de la commande vocale et de Siri, ce qui nécessite maintenant un double tapotement du bouton d’alimentation à la place. À noter également la performance du microphone, qui bien que globalement acceptable est plus étouffée que celle des unités de télécommande et de microphone d’Apple—votre voix peut toujours être entendue par les appelants, juste pas aussi clairement.