Critique : Mophie Juice Pack Air pour iPhone 3G

Il y a une logique très simple pour comprendre les options de batterie pour iPhones et iPods : vous pouvez maintenant choisir parmi trois grandes catégories de batteries, chacune proposée par plusieurs entreprises, et différant principalement par le prix, le style physique et la capacité. Il existe des sacs à dos et des semi-coques, illustrés par le TruePower iV de FastMac et le Power Slider d’Incase, des batteries à clip comme les Dexim/RichardSolo 1800, et des batteries câblées incluant le Gum et le Gum Pro de Just Mobile. Si vous recherchez le type de batterie que nous sommes le plus susceptibles de recommander — celle qui continuera à vous être utile peu importe l’iPhone ou l’iPod auquel vous l’attachez — les considérations principales sont la praticité et la capacité pour le prix, l’apparence et la taille étant des préoccupations secondaires. Mais si vous voulez une batterie conçue pour s’adapter uniquement à un modèle spécifique d’iPhone ou d’iPod, l’apparence et la taille peuvent devenir tout aussi importantes que les autres facteurs.

Le Juice Pack Air de Mophie (80 $) est, comme le TruePower iV, le Power Slider et de nombreux autres accessoires de batterie que nous avons examinés, un sac à dos pour iPhone : fabriqué principalement en plastique brillant noir, blanc ou violet, il s’adapte uniquement à l’iPhone 3G, ajoutant une bosse légèrement supérieure à un quart de pouce à l’arrière, portant son épaisseur à 0,75”. Il ajoute également environ 0,375” de hauteur et environ 0,15” de largeur à l’iPhone 3G, portant sa hauteur totale à 4,9” et sa largeur à 2,59”. Il y a deux façons de considérer ces dimensions : premièrement, elles rendent le Juice Pack un peu plus petit que le Power Slider d’Incase, qui mesure 0,86” d’épaisseur, 2,6” de large et 5,1” de haut — des fractions de pouce plus grandes dans chaque dimension. Deuxièmement, et de manière critique, Mophie réalise cet exploit en diminuant la capacité de la cellule de batterie Lithium Polymer rechargeable qui se trouve à l’intérieur.

Presque toutes les batteries à dos pour iPhone 3G que nous avons testées se vendent entre 80 $ et 100 $ et offrent au moins 1800mAh de capacité : suffisamment pour recharger complètement une batterie d’iPhone 3G complètement déchargée de 1150mAh une fois avec un peu de jus restant.

Connectées à un iPhone 3G complètement chargé, ces batteries de 1800mAh vous permettent de fonctionner du matin jusqu’à la tombée de la nuit si vous avez normalement tendance à manquer de jus l’après-midi, offrant aux voyageurs un moyen de regarder quelques films dans un avion sans s’inquiéter de ne plus avoir de batterie à la fin du vol. Certaines batteries, comme le TruePower iV, offrent beaucoup plus de puissance — 3300mAh — pour des prix similaires, tandis que le Power Slider d’Incase était une exception à cette règle, avec seulement 1330mAh de puissance — à peine suffisant pour une recharge complète, ou un doublement du temps d’utilisation standard de l’iPhone 3G.

Le Juice Pack Air va un peu plus loin : avec seulement 1200mAh de puissance, il perd un tiers complet de la capacité par rapport au précédent Juice Pack de Mophie pour iPhone 3G, n’atteignant pas la capacité de recharger complètement un 3G complètement déchargé en raison de l’énergie perdue lors du processus de transfert, mais s’en approchant suffisamment pour que certains utilisateurs ne s’en soucient pas. La force de la batterie est indiquée par quatre LED bleues et un bouton de niveau de batterie à l’arrière, et un interrupteur d’alimentation est situé en bas. Éteint, le Juice Pack Air ne sert guère plus qu’une coque épaisse, offrant une protection sur le dessus, les côtés, le bas et l’arrière, bien qu’il n’offre rien pour l’écran, la caméra ou les boutons de l’iPhone 3G. Un trou pour le port des écouteurs en haut est trop petit pour les prises d’écouteurs surdimensionnées, mais convient pour d’autres ; il est principalement découpé pour accueillir les connecteurs d’Apple et ceux de forme similaire.

S’il ne convient pas à vos écouteurs préférés, vous pouvez retirer le haut de la coque et exposer la partie supérieure de l’iPhone 3G, réduisant la protection à peu près au même degré que l’ancien Juice Pack et des concurrents similaires comme le Power Pack de MiLi pour iPhone. C’est une façon assez juste d’accommoder différents utilisateurs d’écouteurs, bien qu’idéalement Mophie aurait plutôt intégré certains des boutons intégrés plus intelligents, des protections d’écran en film et des protections de port d’écouteurs coniques que l’on trouve dans de meilleures coques pour iPhone 3G.

Un élément certainement positif de la performance du Juice Pack Air était son impact sur le haut-parleur de l’iPhone 3G : il n’y en a pratiquement aucun. Les appelants ont signalé une légère augmentation de la sibilance lorsque nous parlions à certains volumes, ainsi qu’un écho extrêmement léger dans leurs propres voix qui n’était ni constant ni problématique. En d’autres termes, l’iPhone peut toujours bien fonctionner comme haut-parleur tout en étant à l’intérieur de cet accessoire, ce qui n’était pas le cas avec le Power Slider d’Incase. Nous avons constaté un peu de preuve d’une légère chute de la force du signal dans certaines conditions, de sorte que les utilisateurs peuvent s’attendre à une chute d’environ une barre, au maximum. En général, un signal à cinq barres est resté à cinq ou est tombé à quatre, et la même chose s’est produite avec un signal à quatre barres restant constant ou tombant à trois.

Il convient également de noter brièvement que l’approche de Mophie pour charger ses Juice Packs a changé au cours des dernières années. Alors que les Juice Packs originaux utilisaient un port de connexion Dock Apple pour la charge, quelque peu tristement installé à l’envers, le modèle pour iPhone 3G est passé à un port mini-USB plus courant, et le Juice Pack Air a, pour une raison quelconque, changé pour un connecteur micro-USB qui ne fait gagner que peu d’espace et nécessite d’utiliser soit le câble inclus de Mophie, soit un remplacement similaire.