Critique : Mophie Juice Pack Air pour iPhone 5

Le mois dernier, juste après la sortie de son nouveau boîtier de batterie pour iPhone 5, le Juice Pack Helium à 80 $, Mophie a annoncé une deuxième version avec un nom plus familier : Juice Pack Air (100 $). Contrairement à Helium, qui était présenté comme offrant une recharge de 80 % pour l’iPhone 5 et qui a en réalité fourni environ 66 %, Air prétend offrir une recharge de 100 % — et tombe également en deçà de cette promesse. Mais c’est une option légèrement meilleure, compensée par un prix un peu plus élevé. Comme les deux conceptions sont presque identiques, notre critique d’Air est basée sur notre critique précédente d’Helium, avec des notes sur leurs différences et améliorations.

Tout comme le Juice Pack Helium, le Juice Pack Air arrive avec une capacité de batterie qui est à l’extrémité inférieure de ce que les boîtiers de batterie concurrents pour iPhone 5 fourniront : 1700mAh, contre 1500mAh dans Helium. Sur le papier, Air a 118 % de la capacité de 1440mAh de l’iPhone 5, mais en raison de l’inefficacité de transfert d’énergie d’une batterie à une autre, les utilisateurs ne devraient pas s’attendre à recharger complètement un iPhone 5 déchargé et avoir encore un peu de puissance à économiser. En fait, avec l’iPhone 5 inutilisé pendant l’heure et quinze minutes nécessaires pour se recharger à des vitesses de 1 Amp, le Juice Pack Air a restauré seulement 79 % de la puissance du téléphone, devenant légèrement chaud dans le processus. Bien que ce chiffre ne corresponde pas au marketing de Mophie, il est en ligne avec nos résultats de test de batteries de taille similaire avec l’iPhone 5 ; une batterie d’environ 2000-2300mAh (comme celle à l’intérieur du Meridian de Lenmar) serait nécessaire pour une recharge complète.

Cependant, tout comme le Juice Pack Helium, les autres caractéristiques de conception du Juice Pack Air compensent en quelque sorte le manque de capacité de recharge.

Avec une lèvre en plastique dur mince autour du haut et des côtés de l’iPhone 5, plus un menton en bas et une bosse effilée d’environ 6 mm à l’arrière, la forme d’Air est presque identique à celle d’Helium, ainsi qu’aux anciens Juice Packs. Air est en fait légèrement plus épais et plus haut qu’Helium, mais Mophie utilise stratégiquement des biseaux sur les côtés et l’avant du boîtier pour faire paraître Air comme étant le plus petit des deux. Et contrairement à Helium, Air a des protecteurs fonctionnels et élégants intégrés pour les boutons de bord et le commutateur de son de l’iPhone 5 ; chacun est tout aussi tactile que les composants originaux d’Apple, sans les récessions en forme de pilule utilisées par Helium. Bien qu’ils puissent sembler mineurs, ces protecteurs sont de réelles améliorations.

Grâce aux nouveaux biseaux, le bord en plastique dur autour des côtés supérieur, gauche et droit de l’iPhone 5 donne l’impression d’offrir un petit peu de protection anti-chute supplémentaire pour l’écran en verre autrement exposé, même si la différence réelle est presque imperceptible : ce bord reste d’environ 4 mm de large, avec une profondeur de 1-2 mm. Encore une fois, le bas du Juice Pack Air ajoute environ 13 mm de hauteur à l’iPhone 5, y compris des grilles de haut-parleur et de microphone qui rendent les appels téléphoniques légèrement moins clairs qu’avec un iPhone 5 nu — si peu que la plupart des gens ne remarqueront pas les différences.

Dans l’ensemble, un iPhone 5 à l’intérieur du Juice Pack Air ressemble et se sent comme un iPhone 3G ou 3GS plus haut et modestement plus épais. Les utilisateurs peuvent choisir entre la version en caoutchouc noir doux entièrement noire montrée ici, une version rouge et noire, ou une version blanche brillante et argentée ; ces deux dernières seront disponibles légèrement après la première.

Tout comme la version en métal de gun de Juice Pack Helium que nous avons testée le mois dernier, le revêtement en caoutchouc doux du noir Air le rend facile à tenir et agréable au toucher, bien que cette version tende à montrer les traces d’huile des doigts un peu plus facilement. Malgré les différences de batterie, aucun des Juice Pack ne semble sensiblement plus lourd que l’autre.

Le boîtier du Juice Pack Air s’ouvre pour maintenir l’iPhone 5 de la même manière que Helium : les quatre cinquièmes supérieurs du boîtier sont une seule pièce, tandis que le connecteur Lightning, le bouton d’alimentation et les quatre jolis indicateurs de niveau de batterie blancs se trouvent tous sur le dernier cinquième détachable. Ce concept de style coulissant permet au Juice Pack Air de bénéficier d’une certaine compatibilité avec les accessoires de docking Lightning, bien que la batterie de l’accessoire ne puisse pas être chargée sans la pièce inférieure en place. Une fois celle-ci installée, vous devrez également connecter un câble micro-USB inclus pour la recharge — la synchronisation filaire avec l’iPhone 5 à l’intérieur d’Air n’est pas prise en charge, donc vous devrez activer la synchronisation Wi-Fi si vous ne l’avez pas déjà fait. Si vous devez accéder au port casque inférieur de l’iPhone 5 pendant que l’Air est en utilisation, un câble d’extension pour casque est également dans le paquet.

Dans l’ensemble, le Juice Pack Air pour iPhone 5 est si similaire au Juice Pack Helium qu’il est difficile de les voir comme des produits vraiment différents ; la plupart des entreprises auraient sorti l’un ou l’autre, ou gardé un nom à travers deux capacités, mais Mophie voulait clairement offrir plusieurs étapes et points de prix avec un branding distinctif. Cette mission a été accomplie, mais apparemment au prix de ne pas offrir l’option de 80 $ la plus compétitive que Mophie aurait pu proposer.