Critique : Émetteur FM Newer Technology RoadTrip! 107.7

Avantages : Diffuse l’audio de l’iPod sur la fréquence radio FM 107.7 dans une voiture.

Inconvénients : Complètement inutile si 107.5, .7, et/ou .9 sont utilisés là où vous conduisez, comme c’était le cas lors de nos tests, limité à une utilisation en voiture et sans possibilité de régler les fréquences comme avec d’autres émetteurs FM. Ne correspond pas du tout à l’iPod non plus.

Newer Technology fabrique d’excellentes batteries internes de remplacement pour l’iPod, mais nous ne sommes pas aussi friands de son émetteur FM, le RoadTrip! (19,99 $, point d’exclamation inclus). Pour éviter toute confusion potentielle, nous noterons avec un peu d’ironie que le RoadTrip! de Newer Technology est en réalité le plus ancien accessoire pour iPod à porter ce nom ; Griffin Technology fabrique un appareil plus récent appelé RoadTrip (note iLounge : C+) qui inclut également un émetteur FM, mais qui n’a pas le point d’exclamation.

Le RoadTrip! de Newer est considérablement moins excitant que la plupart des émetteurs FM compatibles avec l’iPod que nous avons testés. Vendu en noir, il ne correspond pas esthétiquement à l’iPod, et contrairement à des produits concurrents tels que l’iTrip de Griffin (note iLounge : A-) et le TuneCast II de Belkin (note iLounge : B+), vous devez en fait le brancher sur le chargeur de votre voiture pour l’utiliser. En fait, l’apparence de l’appareil est celle d’un chargeur auto générique avec un câble enroulé attaché pour se connecter à l’iPod ; la surprise est qu’il ne charge pas votre iPod, et se connecte uniquement à son port casque. Pour cette raison, il est compatible avec pratiquement n’importe quel appareil audio portable, bien qu’il soit principalement commercialisé comme un accessoire pour iPod.

Puisqu’il ne fonctionne pas sur batteries, le RoadTrip! est donc un émetteur FM alimenté uniquement par la batterie de votre voiture – ce qui n’est pas nécessairement une mauvaise idée, bien que cela limite sa portabilité et sa praticité par rapport aux options mentionnées ci-dessus.

En supposant que le RoadTrip! délivre une transmission FM d’une qualité sonore fantastique dans une voiture, cela pourrait être une alternative viable et moins chère aux kits de voiture tout-en-un plus encombrants tels que le TransPod de DLO (note iLounge : B) et le RoadTrip de Griffin.

Malheureusement, lors de nos tests, ce n’était pas le cas. Pour une raison quelconque, et contrairement à tous les autres émetteurs FM pour iPod que nous avons testés, Newer Technology a choisi de vendre le RoadTrip! avec la capacité de transmettre sur une seule station : 107.7. C’est un problème majeur ici, car 107.9 est une puissante station de radio chrétienne locale, et 107.5 est une chaîne de musique romantique en espagnol. Avoir une diffusion sur une fréquence adjacente (sans parler de deux) garantit pratiquement que vous entendrez un bruit significatif et très audible lorsque vous utilisez un émetteur FM, et tandis que Griffin et Belkin vous permettent simplement de changer de fréquence, vous êtes totalement bloqué si le RoadTrip! ne peut pas atteindre sa cible unique.

Donc, avec le RoadTrip! verrouillé sur 107.7, nous n’étions pas sûrs si c’étaient les mots de Dieu ou Enrique Iglesias qui interféraient si fortement avec les paroles de l’album de Johnny Cash que nous avons utilisé lors de nos tests, mais quelque chose a sûrement empêché d’obtenir un signal clair. Nous avons conduit avec le RoadTrip! dans une tentative de voir si le son s’améliorerait sur 107.7, et bien qu’il ait varié un peu d’un point à l’autre, il n’était jamais bon. À certains moments, il y avait un rapport bruit/signal d’iPod presque de 1:1, tandis qu’à d’autres, il tombait à 1:3, permettant d’entendre la voix de Johnny, bien que de manière grésillante.

Certaines personnes auront une expérience différente, espérons-le dans les deux zones où elles vivent et les endroits où elles font la navette, voyagent ou conduisent simplement. Mais de notre point de vue, l’absence de toute sorte de fonctionnalité de réglage de fréquence est une omission absolument rédhibitoire dans la conception du RoadTrip! et nous notons encore une fois que nous n’avons jamais utilisé auparavant un émetteur FM dédié à l’iPod aussi limité. Même les anciens modèles simplifiés que nous avons vus vous permettent de basculer entre quatre stations, et beaucoup de ceux que nous testons ces jours-ci incluent des syntoniseurs à bande complète couvrant l’intégralité du cadran radio : si vous vivez ou conduisez dans un endroit avec un mauvais signal, changez de station. Comme il ne peut pas faire cela, le RoadTrip! est dans une classe limitée par lui-même, et parce qu’il ne peut pas être utilisé correctement du tout là où nous l’avons testé, nous ne pouvons même pas lui donner une note moyenne.

Ces derniers mois, Newer a ajouté une deuxième version du RoadTrip! qui ne syntonise que 87.7, ce qui est à nouveau acceptable si vous vivez au bon endroit (comme dans le nord de l’Illinois, où Newer dit avoir testé le RoadTrip!), mais est presque sans valeur sinon. Ils ont également annoncé mais apparemment pas encore sorti une troisième version appelée RoadTrip Plus! (39,99 $), qui promettait d’ajouter un chargeur de puissance pour iPod à la formule RoadTrip. N’ayant pas testé ces deux produits, nous ne donnerons pas de verdict à leur sujet, mais le RoadTrip! 107.7 n’est indéniablement pas le genre de produit que nous pourrions recommander, ou même utiliser nous-mêmes, compte tenu des limites de sa conception.

Si vous envisagez toujours d’acheter le RoadTrip! à cause de son prix, nous avons deux suggestions : d’abord, vérifiez pour vous assurer que 107.9 et 107.5 ne sont pas utilisés pour la diffusion radio dans votre région (et là où vous espérez faire la navette/voyager/conduire), et espérons que 107.3 ne le sera pas non plus.