Critique : Télécommande Nike Amp+ iPod nano pour Nike + iPod Sport Kit

Avantages : Une télécommande iPod de nouvelle génération qui fait également office de montre numérique unisexe à la mode, avec un style futuriste mais subtil. Les icônes de l’horloge et du contrôle iPod ont fière allure sur l’écran LED caché de 7 par 5. Permet un contrôle facile de l’alimentation, des pistes, de la lecture/pause et des fonctionnalités de volume de l’iPod nano grâce à un design de bouton intuitif, ainsi qu’un accès aux retours audio spécifiques au Nike + iPod Sport Kit et aux fonctionnalités PowerSong. Configuration généralement simple. Disponible en quatre combinaisons de couleurs, chacune avec des fermoirs en acier inoxydable.

Inconvénients : Nécessite l’achat du Nike + iPod Sport Kit, ce qui porte le prix total à un niveau élevé, surtout étant donné que la télécommande ne peut pas être utilisée avec d’autres accessoires iPod tels que des haut-parleurs. Le redimensionnement du bracelet pour s’adapter à différentes tailles de poignet est un peu délicat et nécessite de couper à travers le plastique. Ne supprimera pas complètement le besoin pour certains utilisateurs de regarder l’écran du nano.

Notre sentiment est qu’il n’y a pas d’accessoire iPod plus mal compris que l’Amp+ de Nike (79 $), qui a été décrit de diverses manières comme une télécommande iPod, un bracelet ou une montre : la vérité est que l’Amp+ est tout cela, mais son utilité varie en fonction des autres matériels Apple et Nike que vous possédez. Sans rien d’autre, l’Amp+ est une montre-bracelet Nike, fabriquée en plastique uréthane et en acier inoxydable, capable d’afficher l’heure sur un écran LED rouge brillant caché sous sa surface frontale mate — si vous appuyez sur un bouton de temps sur son côté droit. Ajoutez un iPod nano et un Nike + iPod Sport Kit et l’Amp+ devient une télécommande, avec des boutons de contrôle du volume et des pistes de l’iPod sur son visage, et un bouton d’activation Sport Kit/PowerSong sur son côté gauche. Ne pas appuyer sur les boutons permet de le porter comme un bracelet à la mode dans votre choix de quatre options de couleur : bleu, vert avec orange, noir avec rouge, ou noir avec graphite. Extrêmement simple à utiliser une fois que vous le portez, le seul point délicat est son exigence que l’utilisateur le taille lui-même avec des ciseaux pour s’adapter à son poignet, un processus qui n’est pas pour les âmes sensibles.

Il serait un euphémisme de qualifier la télécommande Nike Amp+ iPod nano (79 $) de l’accessoire iPod le plus cool et le plus mal compris introduit au cours de l’année écoulée.

Le bracelet, qui est vendu en quatre couleurs — bleu, vert avec orange, noir avec rouge, ou noir avec graphite — est une montre, une télécommande iPod et une déclaration de mode. Jetez-lui un coup d’œil rapide de loin et vous penseriez que c’est juste un bracelet LiveStrong extra-large de Lance Armstrong, mais en vous approchant, vous commencez à réaliser que Nike a conçu une œuvre de génie de design sous-estimée et peu promue : un ajout fonctionnel et portable pour l’iPod qui ne fait pas que l’utilisateur ait l’air ou se sente idiot.

Passons directement aux plus mauvaises nouvelles ici : l’Amp+ ne fonctionne qu’avec l’iPod nano, et dépend en fait de vous pour déjà posséder le Nike + iPod Sport Kit, un ensemble d’add-ons à 29 $ qui ajoute un petit récepteur sans fil au nano et un capteur adapté aux coureurs à vos baskets. Par conséquent, votre coût total pour acheter et utiliser l’Amp+ sera d’environ 110 $, ce qui est vraiment élevé selon les normes des télécommandes iPod, et un chiffre qui n’est franchement pas justifié par la seule fonctionnalité de télécommande de l’appareil. Nike a inclus un contrôleur simple à cinq boutons qui est exactement comme le pavé de contrôle de l’iPod shuffle, plus deux boutons montés sur le côté — l’un spécifique au Sport Kit, l’autre non. Si vous portez votre nano sur un brassard, ou si vous le tenez dans votre main pendant que vous courez, vous avez peu ou pas besoin de l’Amp+.

Excepté le fait que Nike a rendu l’Amp+ presque irrésistible en tant que montre futuriste — à condition que vous aimiez l’une des options de couleur. Son bouton latéral droit peut être pressé pour révéler un ensemble de 35 points LED rouges cachés sous la surface en plastique uréthane du bracelet dans une matrice de 7 large par 5 haute. Ce bouton fait apparaître l’heure actuelle, défile et est remplacé par les minutes actuelles, qui se dissolvent ensuite — un effet qui est tellement indéniablement cool que vous serez prêt, au moins temporairement, à ignorer le léger inconvénient de devoir appuyer sur le bouton chaque fois que vous voulez voir l’horloge. Maintenir le bouton de l’horloge enfoncé vous permet de reprogrammer l’Amp+ pour un affichage de l’heure au format 12 ou 24 heures et de réinitialiser l’heure.

Aussi simple que la fonctionnalité de télécommande iPod nano puisse être, cela a tout son sens dans un appareil de ce type. Bien qu’il soit facile à décrire, il n’est pas aussi simple de réellement envelopper l’équivalent d’une télécommande Apple autour d’un poignet, d’y ajouter une horloge et de la rendre suffisamment esthétique pour que des personnes normales la portent. En dehors des objectifs d’entraînement, les conceptions noires de Nike en particulier offrent un moyen parfait et discret de permettre aux utilisateurs d’iPod nano soucieux du vol de contrôler la lecture, le volume et l’état d’alimentation sans sortir quelque chose de leurs poches ; les versions bleue et verte sont un peu plus accrocheuses, mais ne sont toujours pas identifiables comme des « accessoires iPod ».

Le principal ajout de Nike à la formule de télécommande standard d’Apple est le bouton spécifique au Sport Kit, qui peut être pressé pendant un entraînement Nike+ pour activer le retour audio de l’appareil, ou maintenu enfoncé pour déclencher la lecture de votre PowerSong.

Appuyer sur l’un des boutons non horloge déclenche un bref spectacle lumineux sur les LED rouges pour montrer ce que vous avez pressé, inutile mais un bon bonbon visuel qui confirme visuellement ce que vous entendez dans vos oreilles. Lors de nos tests, l’Amp+ a fonctionné parfaitement pour contrôler un iPod nano à 30 pieds de distance — plus qu’une distance suffisante étant donné que les utilisateurs garderont le nano beaucoup plus près lorsqu’il est connecté au Sport Kit. En revanche, il faut noter que vous ne pouvez pas utiliser cette télécommande particulière avec d’autres accessoires iPod, car le Sport Kit occupe le port Dock Connector du nano et n’inclut pas de passage pour la connexion de haut-parleurs. C’est très spécifique à un modèle d’utilisation particulier : l’iPod nano comme appareil portable, en déplacement.

Un autre problème pratique qui mérite d’être mentionné — et la raison pour laquelle l’Amp+ exige le plus un successeur — est l’utilité réelle de l’accessoire pendant les entraînements. Il existe deux écoles de pensée concernant l’accès à l’écran de l’iPod nano pendant les courses : certaines personnes estiment que le texte à l’écran et les fonctionnalités de sélection de chansons du nano sont très souhaitables même lorsqu’elles courent, tandis que d’autres n’ont besoin de rien de plus que le retour audio du Sport Kit et la capacité de changer le volume ou les pistes de temps en temps. Si vous faites partie de ce dernier groupe, l’Amp+ n’a pas besoin d’assistance pour répondre à vos besoins. Mais certains utilisateurs pourraient préférer un affichage persistant et plus complexe sur le bracelet qui vous permet de suivre votre temps ou d’accéder à d’autres informations iPod pendant que vous courez. Pour l’instant, ces utilisateurs devront regarder et utiliser le nano lui-même, et peut-être qu’un brassard moins cher servirait mieux leurs besoins.

La configuration de l’Amp+ se fait presque entièrement sans problèmes — sauf pour un. Du point de vue de la connexion à l’iPod nano, cela ne pourrait guère être plus facile. En supposant que vous utilisez le dernier firmware de l’iPod nano (1.0.3 ou plus récent), le menu des paramètres du Sport Kit inclura une option Télécommande, que vous activez, puis « associez » avec quelques pressions de bouton. C’est tout ; l’Amp+ fonctionne comme une télécommande que vous utilisiez ou non les modes d’entraînement du Sport Kit.