Critique : Étui OtterBox Defender Series pour iPhone 4/4S

De nombreux étuis pour iPhone commencent avec les mêmes concepts : plus simple, plus fin et plus léger est mieux. Bien sûr, le fait est qu’il existe une corrélation négative entre ces qualités et le niveau de protection de l’étui. Les iPhones se cassent dans les bonnes — ou mauvaises — circonstances, même s’ils sont protégés. OtterBox a été l’une des premières entreprises à adopter l’approche opposée de la sur-ingénierie pour une protection accrue. Leur modèle iPhone 4 dans la série Defender (50 $) est la dernière offre. Griffin a récemment également monté au créneau, proposant Survivor (50 $) comme un concurrent direct. Les deux sont indéniablement protecteurs, comme les deux entreprises le démontrent avec des vidéos sur leurs sites respectifs. La praticité dans l’utilisation quotidienne peut être discutable, mais pour ceux qui sont impliqués dans des activités à fort impact — ou qui sont simplement très maladroits — les deux offrent un bon moyen de garder l’iPhone 4 en sécurité et d’éviter un passage au Genius Bar.

Les deux offres ont une construction multi-couches similaire : une coque en polycarbonate avec un protecteur d’écran intégré et une épaisse peau en silicone qui s’adapte par-dessus, avec un clip de ceinture amovible pour chacun. La première couche est plutôt similaire sur les deux, avec un design à deux pièces qui se ferme par pression. À l’intérieur de chaque pièce arrière se trouve un rembourrage fin pour amortir l’iPhone 4, et chacune a des parties extrudées qui servent à maintenir la couche en silicone en place.

Entre les deux, la plus grande différence est que l’étui d’OtterBox a une ouverture circulaire autour du logo Apple, recouverte par une fenêtre en plastique transparent. Nous ne sommes pas de grands fans de cette décision de design d’un point de vue esthétique, bien qu’elle ne diminue pas considérablement la protection de cet étui.

Là où les deux étuis diffèrent le plus, c’est la coque en silicone extérieure. Parmi les deux, Survivor semble plus substantiel et plus robuste. Il couvre chaque partie du téléphone ; tous les interrupteurs, ouvertures, et même la caméra sont protégés mais peuvent être accessibles en retournant la partie en silicone qui les recouvre, et les boutons de volume, de veille/réveil et d’accueil sont couverts mais restent entièrement utilisables. Pour la plupart, c’est un design réfléchi car il n’y a pratiquement aucun moyen pour que des éléments nuisibles atteignent l’iPhone. En pratique, cependant, cela rend l’utilisation de certaines fonctionnalités de l’appareil plus difficile. Par exemple, l’étape supplémentaire d’exposer la caméra s’ajoute au processus de prise de photo, ce qui pourrait entraîner des prises manquées. Le microphone à réduction de bruit sur le dessus du téléphone est également couvert pendant l’utilisation normale, ce qui pourrait certainement entraîner une dégradation de la qualité des appels. De plus, le docking n’est pas possible en raison de la taille globale de l’étui.

Defender, en revanche, semble un peu moins protecteur. Le silicone est plus fin à certains endroits, bien qu’il reste solide.

Bien que la plupart de l’iPhone 4 soit couvert, il y a des exceptions significatives. En bas, le haut-parleur et le microphone sont entièrement exposés, tout comme le microphone en haut. Même s’ils sont enfoncés assez profondément, la caméra et le flash sont également ouverts. Comme pour le Survivor, le port pour écouteurs, l’interrupteur silencieux et le connecteur Dock sont accessibles en retournant la partie en caoutchouc qui les recouvre.

Inclus avec les deux étuis se trouve un clip de ceinture. Avec Survivor, il est situé sur un long morceau de plastique qui s’adapte à la forme du corps en silicone, s’attachant en haut et en bas. Il peut être tourné de 90 degrés dans les deux sens. Sur Defender, le clip est sur un attachement beaucoup plus grand ; il est un peu plus large que l’unité elle-même, servant presque de coque pour la coque. Le clip lui-même est beaucoup plus large que celui de Griffin, et peut tourner complètement. Sur l’un ou l’autre modèle, attacher le clip à une ceinture ou un sac est probablement le moyen le plus facile de transporter l’appareil, car les étuis sont assez épais et ne glissent pas facilement dans une poche.

Nous avons constaté que l’utilisation de l’écran tactile sur les deux modèles nécessitait juste un peu de pression car le protecteur d’écran ne reposait pas parfaitement à plat, ce qui entraînait des lettres parfois manquées et d’autres entrées non reconnues. Il était également un peu plus difficile de taper sur le modèle Griffin car la base en plastique dur se trouve juste au bord de l’écran, rendant plus difficile l’accès aux lettres le long du bord extérieur du clavier.