Critique : Étui résistant à l'eau OtterBox oPod

Avantages : Tout sauf une protection étanche pour iPod dans un étui en plastique dur de qualité, y compris la protection de l’écran et l’accès aux commandes couvert par une membrane.

Inconvénients : Résistant à l’eau mais pas étanche, le prix est très élevé pour un étui en plastique.

Si le LiliPod d’Eroch Studios a été le pionnier des étuis résistants aux intempéries pour iPod, un nouveau concurrent appelé oPod fait sûrement trois pas en avant dans cette catégorie – et seulement un pas en arrière. En tant que premier produit iPod d’Otterbox, fabricant d’étuis anti-chocs et étanches pour PDA et ordinateurs portables, le oPod à 49,95 $ se rapproche de manière impressionnante de la perfection des accessoires, ne manquant que dans un domaine clé : contrairement aux autres produits Otterbox, il n’est garanti que résistant à l’eau, pas étanche, et nos tests ont confirmé cette limitation. Mais de toutes les autres manières, le oPod surpasse le LiliPod, et ainsi l’offre d’Otterbox est une alternative potentiellement excellente pour certains utilisateurs.

Design compétitif

Notre précédente critique du LiliPod à 35,00 $ était positive, mais pas élogieuse. Le LiliPod est un étui en plastique blanc étanche qui enveloppe complètement n’importe quel iPod de troisième génération, permettant l’accès à son port casque uniquement par le biais d’un adaptateur en caoutchouc intégré. Avec un design modestement adapté des étuis de voyage pour cigarettes étanches – des modèles en plastique blanc plutôt qu’en plastique transparent, d’ailleurs – un LiliPod vous permet d’entendre ce que joue votre iPod, mais ne vous donne pas d’accès à l’écran ou aux commandes. Comme limitation supplémentaire, l’adaptateur de casque en caoutchouc intégré est incompatible avec la télécommande de l’iPod, donc à moins d’avoir une liste de lecture parfaitement programmée (et d’avoir réglé le volume correctement à l’avance), vous pourriez devoir souffrir un peu avec la sortie de l’iPod une fois qu’il est enfermé à l’intérieur.

En revanche, le design du oPod d’Otterbox est substantiellement et impressionnablement adapté à l’utilisation réelle de l’iPod de troisième génération. Disponible en cinq couleurs (blanc, rose, vert, bleu et jaune), le oPod donne à l’utilisateur un accès complet mais protégé aux commandes et à l’écran de l’iPod, plus deux façons différentes de se connecter à votre corps : un clip ceinture détachable inclus, et un brassard en néoprène optionnel pour une utilisation athlétique (14,95 $). (Nous n’avons pas reçu ni testé le brassard, qui apparemment sera expédié aux clients sous peu.)

Notre unité de test se composait de six pièces : coques en plastique avant et arrière, le clip ceinture en plastique détachable, deux inserts souples pour un espacement correct de l’iPod, et trois joints interchangeables pour le port casque. La coque avant utilise du plastique épais à tous les points sauf pour l’écran et les commandes de l’iPod, qui sont couverts par une membrane en plastique transparent de dureté moyenne adaptée aux formes de la molette de défilement et des boutons. La coque arrière en plastique blanc du oPod est doublée de caoutchouc à l’intérieur comme scellant et a des coins en caoutchouc dur à l’extérieur pour une protection anti-choc.

Vous choisissez un joint de port casque correspondant au type de casque que vous utilisez, et comme vous pouvez le voir sur les photographies accompagnantes, l’intérieur du oPod est généreusement espacé en haut pour s’adapter presque à tout ce que vous voudriez brancher. Les deux coques se verrouillent ensemble avec une charnière en haut, scellant confortablement l’iPod sans risque de rayures ou d’autres dommages.

C’est un excellent design, et une amélioration spectaculaire des principaux défauts du LiliPod. Lorsqu’il est correctement espacé à l’intérieur du oPod avec les inserts, les commandes tactiles de l’iPod sont étonnamment faciles à utiliser – même plus que parfois dans les étuis en caoutchouc silicone eXo 2 de Lajo – bien qu’il soit parfois nécessaire de taper une seconde fois sur un bouton. Bien que la vapeur et l’eau puissent légèrement brouiller la membrane en plastique, nous avons toujours trouvé qu’il était facile d’essuyer l’écran extérieur et de voir ce qui se passait. Et enfin, les joints de casque sont faciles à choisir et à remplacer, comme les instructions incluses expliquaient clairement lequel correspondait à un type de câble spécifique.

Nos seuls problèmes avec le design sont deux petits. Tout d’abord, le clip ceinture en plastique détachable, bien que suffisamment résistant, n’est pas le plus solide que nous ayons vu pour l’iPod. Étant donné qu’Otterbox met l’accent sur la résistance aux dommages de la plupart de ses produits, nous imaginons que les gens achèteront des oPods principalement pour se protéger contre des conditions potentiellement abusives, et bien qu’il n’y ait rien de mal avec le clip ceinture actuel, un modèle encore plus robuste ne pourrait pas faire de mal. Deuxièmement, pour des raisons expliquées ci-dessous, il serait agréable d’avoir une option d’extension de port casque entièrement en caoutchouc de style LiliPod, car les joints de casque actuels ne sont pas une solution parfaite.

Résilience

Officiellement, Otterbox déclare que le oPod est « résistant à la poussière, à la saleté, au sable et aux chutes », ce qui rend l’étui meilleur que la plupart pour les utilisateurs ayant un mode de vie actif, et pour les amoureux de l’iPod qui se trouvent stationnés dans des déserts ou des jungles.

Mais étanche, il ne l’est pas. Otterbox décrit avec précision le oPod comme « résistant à l’eau », et le vante comme sûr sous la pluie et à la piscine, ce avec quoi nous sommes d’accord tant qu’il n’est pas immergé sous l’eau.

Notre iPod de test est ressorti parfaitement sec lorsqu’il a été éclaboussé sous un pommeau de douche pendant une période prolongée, avec de l’eau venant de tous les angles. Et il a même fait un assez bon travail lorsqu’il a été plongé dans une baignoire pleine d’eau, flottant à la surface sans mouiller l’iPod à l’intérieur. Nous avons maintenu le oPod sous l’eau, et il semblait même bien s’en sortir jusqu’à ce que nous appuyions sur la membrane. À ce moment-là, de petites bulles d’air sont sorties de la zone du joint de casque, et près du bas dans une apparemment petite ouverture dans le joint en caoutchouc là-bas. Sans surprise, lorsque nous avons ouvert l’étui, il y avait un peu d’eau à l’intérieur.

Critiquement, ces petits trous dans le caoutchouc n’étaient pas assez grands pour laisser entrer de la poussière, de la saleté ou du sable typiques, et puisque sceller l’étui crée une poche d’air à l’intérieur, la résistance typique à la pluie, à la douche ou à l’eau de « oups, je l’ai fait tomber dans la piscine » ne posent pas vraiment de problèmes pour le oPod. Seules les applications du type « je veux l’utiliser dans la piscine/lac/océan » sont celles que les utilisateurs devraient éviter.

Valeur et conclusions

D’un point de vue valeur, le oPod peut être vu de deux manières : à 49,95 $, il a le même prix que l’étui rigide en métal iPod Armor bien considéré et solide de Matias, et 15 $ plus cher que le LiliPod étanche, représentant ainsi le haut de la fourchette de prix des étuis rigides pour iPod.