Critique : Contrôleur Ozaki iCommand pour iPod shuffle 3G

Si vous faites partie des nombreuses personnes qui ont trouvé le troisième iPod shuffle d’Apple physiquement intrigant mais un peu trop mince, disons, en ce qui concerne la capacité de fonctionner avec n’importe quelle paire d’écouteurs que vous possédez déjà, le contrôleur iCommand d’Ozaki pour iPod shuffle 3G (18 $) est là pour vous aider. Ce n’est pas sexy, ce n’est pas bon marché, et ce n’est pas idéal, mais cela donne aux nouveaux propriétaires de shuffle quelque chose qui leur manque clairement dès la sortie de la boîte : la possibilité d’utiliser les écouteurs de leur choix, ainsi que trois boutons qui imitent ceux intégrés dans les écouteurs spécifiques au shuffle d’Apple avec télécommande.

L’iCommand est un accessoire en plastique qui correspond à la forme mais pas à la taille du shuffle de troisième génération, mesurant environ 0,32 pouces d’épaisseur - un peu plus que le shuffle, clip inclus, mais différemment centré. Il prolonge le haut du shuffle d’un pouce, puis sa largeur d’environ 0,12 pouces, et ne correspond pas à la finition de l’iPod en aluminium. L’adaptateur USB Shu-Lip de Dexim, le premier accessoire tiers pour iPod shuffle, était esthétiquement un meilleur match, bien que pour des fins différentes.

Avec l’iCommand activé, le port d’écouteurs 3,5 mm de l’iPod shuffle de troisième génération est étendu, des boutons de volume haut et bas sont ajoutés sur son côté gauche, et un bouton multifonction lecture/pause est ajouté sur sa droite.

Notamment, le commutateur d’alimentation à trois positions du shuffle est couvert dans le processus, tout comme son voyant d’état ; vous devrez retirer l’iCommand pour allumer, éteindre ou passer en mode de lecture aléatoire. C’est vraiment le seul inconvénient fonctionnel majeur de l’appareil, et vous pouvez décider par vous-même si ses avantages l’emportent sur l’inconvénient.

Ces avantages sont clairs. Les boutons de volume et multifonction d’Ozaki fonctionnent exactement comme ceux des nouvelles télécommandes d’Apple, de sorte que les boutons de volume ajustent le volume vers le haut ou vers le bas, et le bouton lecture/pause peut être tapé une fois pour démarrer ou arrêter une chanson, deux fois pour passer à la piste suivante, trois fois pour revenir en arrière, et maintenu enfoncé brièvement pour activer VoiceOver. La surface supérieure de l’iCommand est affleurante, vous permettant de connecter même les plus grands des fiches d’écouteurs de 3,5 mm.

Pour ceux qui s’en soucient, les boutons fonctionnent avec les modèles d’iPod nano, iPod classic et iPod touch de fin 2008, ainsi qu’avec les ordinateurs MacBook et Pro de 2008 et 2009 avec les ports d’écouteurs prêts pour télécommande et micro d’Apple. Ozaki ne recommande pas l’iCommand pour ces produits, mais la fonctionnalité électronique est la même.

Sonore, le port d’écouteurs de l’iCommand est pratiquement indistinguable de celui qu’il étend : en branchant une paire d’écouteurs Ultimate Ears sensibles, nous pouvions encore entendre le faible bruit statique et les interférences occasionnelles de type clic du matériel shuffle qui étaient évidentes dans le port d’écouteurs non accessoirisé, bien que ces bruits soient juste un peu plus faibles que lorsque les mêmes écouteurs sont connectés directement au shuffle, et inaudibles lorsque la musique joue. La plupart des utilisateurs ne remarqueront aucune différence ; c’est vraiment minime, et pratiquement noyé chaque fois que vous écoutez autre chose que du silence.

L’iCommand vaut-il 18 $ ? Pour être tout à fait juste, nous répondrons à cette question de cette manière : bien que nous ayons été totalement ouverts sur le fait que nous ne sommes pas fans du manque de commandes intégrées du shuffle de troisième génération, nous n’avons aucun problème avec un accessoire qui tente de remédier à ce problème et de restaurer la compatibilité du port d’écouteurs avec d’autres écouteurs. Cela dit, payer 18 $ pour une mise en œuvre bien moins que parfaite de ce concept nous semble un peu exagéré : un accessoire idéal ne bloquerait pas le commutateur d’alimentation de l’appareil et serait soit un meilleur match physique, soit offrirait une fonctionnalité supplémentaire - étanchéité, protection - qui n’est pas ici.