Critique : Enceintes de voyage Cube Pacific Rim

Avantages : Système d’enceintes attrayant et très compact qui s’accorde avec l’iPod, fonctionnant sur batterie ou secteur ; excellente qualité audio compte tenu de la taille et prix très attractif ; compatible avec tous les iPods actuellement disponibles (et probablement à venir).

Inconvénients : N’est pas aussi puissant ou riche que des options considérablement plus grandes et plus chères.

En tant que fans avoués des Transformers, les rédacteurs d’iLounge trouvent les accessoires pour iPod avec des composants pliables ou articulés particulièrement irrésistibles. C’est seulement l’une des raisons pour lesquelles les nouvelles enceintes de voyage Cube de Pacific Rim Technologies (34,99 $ et plus) sont exactement ce qu’il nous faut.

Sur le spectre des options d’enceintes spécifiques à l’iPod que nous avons précédemment identifiées, les enceintes Cube de voyage s’inscrivent généralement dans la catégorie ultra-portable. Elles sont de taille poche – au moins dans un pantalon ample – avec la possibilité d’utiliser des piles ou une alimentation secteur via une alimentation optionnelle (5,00 $) si vous le souhaitez. Fabriquées en plastique blanc brillant et utilisant deux haut-parleurs pliables noirs et argentés de 1,5, les Cubes sont un concurrent direct des enceintes Macally PodWave (note d’iLounge : A-) que nous avons précédemment testées et appréciées.

Design

Pliée, le système d’enceintes Cube n’est pas vraiment cubique, mais il est assez petit – presque les mêmes dimensions qu’un iPod de taille normale, mais environ quatre fois plus épais. Une fois complètement déplié, le système complet est presque trois fois plus large qu’un iPod est haut, avec un espace en retrait au centre qui s’adapte juste à un iPod de taille normale sans le comprimer ni rayer ses côtés. Un petit support en plastique détachable pour iPod se branche dans deux trous à côté du centre en retrait, et un cordon audio stéréo intégré se déroule proprement de l’arrière des Cubes pour se brancher dans la prise casque d’un iPod. L’alimentation secteur se branche sur le dessus des Cubes, à côté d’une LED rouge d’alimentation et d’un interrupteur marche-arrêt, et quatre piles AAA (non incluses) s’insèrent facilement dans un compartiment détachable à l’arrière. Trois petits supports en plastique au bas des Cubes maintiennent les enceintes stables sur une surface plane lorsqu’elles sont ouvertes.

L’une des choses intéressantes à propos des Cubes est qu’il n’y a rien qui indique que vous devez déplier entièrement les deux enceintes, ou les placer dans une orientation spécifique.

Si vous avez moins de place, ou ne voulez pas transporter le support détachable, vous pouvez ouvrir une des enceintes et poser l’iPod sur l’autre. Et le fait qu’il utilise un connecteur de prise casque plutôt que le port de connecteur Dock a en réalité un avantage : il est compatible avec l’iPod shuffle, et fonctionne avec tous les autres iPods, quelle que soit leur taille. Les iPods de première et deuxième génération s’adaptent plus étroitement que les autres ; les iPods photos s’adaptent sans problème.

La seule chose qui manque vraiment aux Cubes est la même chose qui manque à toutes les enceintes ultra-portables que nous avons testées : un contrôle de volume intégré. Chaque petite option d’enceinte nécessite que l’amplificateur de l’iPod gère les réglages de volume, et aucune d’entre elles n’est un équivalent de puissance directe pour les accessoires plus grands que nous avons testés. D’un autre côté, les Cubes peuvent être plus facilement utilisés avec des télécommandes sans fil pour iPod montées en haut, comme le naviPod de TEN Technology et l’iDirect de DLO, et leurs boutons de volume fonctionneront entièrement.

Dans l’ensemble, nous aimons vraiment le design physique des Cubes, surtout pour le prix. La décision de Pacific Rim d’inclure des haut-parleurs plus grands et de nécessiter plus de puissance de batterie que le PodWave de Macally rend les Cubes comparativement plus grands, mais ils restent faciles à transporter et offrent des avantages de performance correspondants.

Performance

Mis à part la taille, il y a deux façons dont les Cubes surpassent probablement le PodWave : le temps de lecture et la puissance audio. Ce n’est pas une comparaison entièrement équitable étant donné que le PodWave est intentionnellement plus petit, sonne toujours bien pour sa taille, et utilise moins de piles à la fois. Mais sauf pour les personnes qui souhaitent garder l’iPod et les enceintes dans la même poche, les deux solutions sont à peu près comparables en termes de portabilité, de prix et de but, donc vous devrez décider laquelle est la mieux adaptée à vos besoins personnels.

En tant qu’enceintes ultra-portables, nous avons été impressionnés par le son des Cubes.

Pour des raisons évidentes, elles fonctionnent mieux lorsqu’elles sont entièrement dépliées, et présentent une séparation stéréo appropriée entre les canaux gauche et droit pour leur taille, mais restent utilisables lorsque l’une des enceintes est obstruée par l’iPod. À pleine extension, les basses sont beaucoup plus fortes et l’équilibre sonore global est meilleur avec les Cubes. Nous ne pensions pas que les PodWaves étaient en aucun cas trop aigus pour leur petite enceinte, mais les Cubes le sont certainement encore moins.

Le volume est également en faveur des Cubes. Utilisées à puissance maximale à faible distorsion (90 % sur le mètre de volume de l’iPod 4G), les Cubes sont nettement plus fortes que le PodWave à son maximum (95 %+). Bien que vous puissiez pousser les deux unités à 100 % de volume, la distorsion est apparente à ce niveau dans chacune d’elles. Quoi qu’il en soit, vous obtiendrez un son fort et clair des Cubes à leur niveau optimal.

Pacific Rim n’avait pas d’estimations officielles de la durée de vie des batteries pour les enceintes Cube lorsque nous avons commencé nos tests, donc nous avons effectué des tests pour voir combien de temps elles joueraient. Avec les quatre piles AAA que nous avons testées, les enceintes ont fonctionné pendant plus de 16 heures, et au lieu de s’éteindre, elles ont commencé à se dégrader à un niveau de qualité grésillant et inaudible. C’était environ deux fois le temps de fonctionnement du PodWave, qui utilise une seule pile AA pour obtenir environ 8 heures de temps de lecture, mais ces chiffres peuvent varier en fonction du type de piles utilisées également.

Nous avons également comparé les enceintes Cube avec le système d’enceintes iM3 d’Altec Lansing (179,99 $, note d’iLounge : B+), qui fonctionne également avec quatre piles (AA), mais qui est dans une classe différente d’enceintes, et significativement plus grande et plus chère.