Critique : Télécommande Universelle Peel Technologies

Les accessoires de télécommande universelle pour les appareils iOS sont devenus tout à fait courants l’année dernière, alors qu’un ensemble de petites entreprises a lancé des dongles à infrarouge et des étuis pour iPhones et iPod touches — parfois agnostiques aux iDevices, et d’autres fois spécifiques à un modèle donné qui sera bientôt discontinué. Après avoir testé pratiquement tous ces accessoires et les applications iOS avec lesquelles ils fonctionnaient, notre recommandation était claire : aucun développeur n’a réussi à obtenir le bon prix, la bonne performance et la bonne formule de fonctionnalités, mais la télécommande L5 de L5 Technology s’en est approchée, aidée considérablement par son prix raisonnable de 50 $ et son petit dongle universellement compatible.

Selon votre perspective — et votre tolérance à dépenser plus d’argent pour une meilleure solution — vous serez soit intrigué, soit amusé par la nouvelle télécommande universelle Peel Technologies (100 $), qui est désormais la solution de télécommande infrarouge la plus chère que nous avons testée pour les appareils iOS. C’est aussi la meilleure option globale encore publiée, mais avec quelques mises en garde significatives qui limiteront son attrait pour certains utilisateurs. Entre l’application iOS très simplifiée mais puissante que Peel a développée, et le design complètement sans dongle de son matériel de télécommande universelle, l’entreprise a créé une solution que certaines personnes apprécieront vraiment avec un minimum d’effort, à condition qu’elles soient prêtes à investir deux fois le montant d’une télécommande L5 et à gérer un peu plus de matériel dans le processus.

Peel Technologies regroupe un blaster infrarouge en forme de fruit, d’apparence quelque peu inhabituelle, moitié jaune, moitié noir, appelé “Peel Fruit” avec un adaptateur Wi-Fi alimenté par le mur appelé “Peel Cable.” Lors d’un processus de configuration qui ne prend que quelques minutes, vous branchez le Peel Cable à votre routeur domestique et à la prise murale, puis dévissez le Peel Fruit et insérez une pile C incluse dans son centre. Lancez l’application gratuite de Peel et vous serez guidé étape par étape à travers le processus d’appairage du Fruit et du Cable, qui nécessite peu plus qu’une pile fonctionnelle et un code d’appairage à cinq chiffres. Ensuite, vous progressez rapidement dans la configuration de votre téléviseur et, éventuellement, d’autres appareils prêts pour l’IR, y compris les DVR, les lecteurs de disques optiques, les décodeurs, etc.

La différence fondamentale entre l’approche de Peel et celle des concurrents doit être soulignée à nouveau à ce stade. Avec Peel, il n’y a pas de dongle à attacher à votre iPod, iPhone ou iPad chaque fois que vous souhaitez contrôler votre téléviseur ou votre centre de divertissement à domicile. Vous chargez simplement une application et, grâce aux pièces Fruit et Cable, tout est géré via Wi-Fi — un grand confort. Mais il y a quelques conséquences.

Tout d’abord, vous devez laisser le Peel Fruit quelque part dans votre pièce devant votre téléviseur et votre centre de divertissement. Deuxièmement, vous devez remplacer la pile C du Fruit chaque fois qu’elle cesse de fonctionner. Le site web de Peel ne se concentre pas beaucoup sur la durée de vie de la batterie, mais nous avons constaté que nous avions besoin d’une nouvelle batterie après un peu moins d’un mois. Dans certaines conditions, la batterie peut durer plus longtemps. De notre point de vue, la consommation de batterie du Peel Fruit est le plus grand inconvénient d’une solution de bout en bout par ailleurs bien pensée ; que vous la considériez comme “acceptable”, “grande” ou “complètement fatale” dépend de vous. [ *Note de l’éditeur/15 avril 2011 : Dans un échange d’e-mails suite à cette critique, Peel a déclaré que ses tests avaient suggéré une durée de vie typique de la batterie de 6 mois, et qu’elle enquêtait sur les raisons pour lesquelles ce chiffre pourrait avoir été plus bas.]

Dire que le processus de configuration de Peel est par ailleurs sans défaut serait un peu généreux mais pas trop éloigné de la vérité. En supposant que vous suiviez les instructions à l’écran de l’application, qui sont simples et clairement écrites, vous serez impressionné par la rapidité avec laquelle le câble s’appaire avec le blaster infrarouge et commence à contrôler vos appareils. Probablement. Le Fruit est conçu pour être utilisé dans la même pièce que le Cable, ce qui signifie qu’il fonctionne mieux si votre centre de divertissement à domicile se trouve dans la même pièce que votre routeur sans fil. Nous avons testé le Peel Fruit avec un deuxième téléviseur dans une autre pièce éloignée du Cable et avons constaté qu’il fonctionnait bien, bien que les pressions sur les boutons soient considérablement plus lentes à s’enregistrer sur un Apple TV via l’application Peel que via l’application gratuite Remote d’Apple. Les changements de puissance et de volume sur les téléviseurs connectés que nous avons testés étaient cependant beaucoup plus rapides, bien que souvent pas aussi précis que l’utilisation de leurs propres télécommandes dédiées.

Certaines modifications de l’application pour remplacer les gestes de glissement par des tapotements, au moins en option, pourraient améliorer sa précision perçue.

Il y a tant de choses à apprécier dans l’application de Peel qu’il est facile de passer outre ses problèmes. D’un côté positif, Peel a supprimé tous les éléments techniques que nous avons remarqués dans les anciennes applications de télécommande iOS, rendant souvent la sélection des appareils aussi simple que de choisir un fabricant, et l’utilisation des boutons aussi directe que de taper ou de glisser sur des éléments d’interface utilisateur clairement indiqués à l’écran. Vous n’aurez généralement pas besoin de faire défiler l’écran de télécommande, pas d’interface encombrante pour jouer avec le placement ou les fonctions des boutons, et pas de désordre visuel pour vous distraire des tâches de base de changement de chaînes, de volume, d’état de puissance ou de navigation dans les menus. De plus, l’application de Peel comprend des guides de programmes intelligents et impressionnants illustrés qui sont personnalisés pour votre fournisseur de câble, et si vous le souhaitez, pour votre genre personnel et d’autres goûts. Vous pouvez obtenir des suggestions de programmes basées sur une base de données de programmes similaires de Peel, et partager vos découvertes de spectacles via Facebook et Twitter. Beaucoup de réflexion a été mise dans l’application Peel, et les utilisateurs d’iPhone/iPod touch seront impressionnés par la façon dont elle présente les options de programmation, avec un fort accent sur l’art de couverture et de grands boutons attrayants plutôt que sur des chiffres.

D’un autre côté, l’approche de Peel présente quelques lacunes. Lorsqu’il y a quelque chose qu’il ne peut pas automatiser, comme un téléviseur qu’il ne semble pas pouvoir allumer, il ne fait pas appel aux assistants d’aide courants dans la série de télécommandes Harmony de Logitech, vous guidant étape par étape à travers les solutions possibles. Au lieu de cela, il présente généralement uniquement un écran d’échec avec des indications pour contacter Peel pour obtenir de l’aide. Pour être juste, nous l’avons testé avec des téléviseurs, des lecteurs DVD, des DVR et d’autres appareils qu’il a finalement pu contrôler sans problème, mais à l’occasion où il ne semblait pas fonctionner au départ, nous avons pensé que nous étions malchanceux jusqu’à ce qu’il commence à fonctionner correctement.

De plus, les hypothèses de Peel quant aux offres de services d’une entreprise de câble spécifique peuvent conduire à un guide de programmes trop large ; lors de nos tests, il a appelé un ensemble de chaînes bien au-delà de celles que nous avions réellement, nous présentant des photos d’options que nous ne pouvions pas réellement syntoniser.