Critique : Système de divertissement de docking Philips AJ300D

Avantages : Une radio réveil FM très attrayante avec des alarmes doubles, un dock central pour iPod et une télécommande assortie très agréable. L’écran indique l’heure et la date, comprend un atténuateur à trois niveaux et permet le réglage de la radio avec 5 préréglages. La qualité sonore est impressionnante par rapport aux normes de prix comparatives grâce aux haut-parleurs stéréo et à un haut-parleur de basses ; la performance de la radio FM est meilleure que raisonnable.

Inconvénients : Pas de réglage de la radio AM. Réglages de luminosité de l’écran très limités, qui, combinés à un grand écran LCD rétroéclairé, peuvent déranger certains utilisateurs sensibles à la lumière. La disposition des boutons sur l’appareil demande un peu d’adaptation.

En tant que l’une des radios réveils pour iPod les plus attrayantes que nous ayons vues jusqu’à présent – et visuellement favorisée par notre éditeur britannique Bob Levens – le système de divertissement de docking Philips AJ300D combine une horloge futuriste à double alarme, une radio FM avec cinq stations préréglées et un système de haut-parleurs dans un châssis à prix raisonnable. Une télécommande assortie à 12 boutons est également incluse dans le paquet. L’AJ300D promet des “basses puissantes” grâce à la “technologie de haut-parleur wOOx” et peut également accueillir la série de lecteurs de musique GoGear de Philips, grâce à une série d’inserts de dock de remplacement.

L’écran LCD affiche l’heure et la date actuelle, sauf s’il est commuté en mode iPod ou radio, et peut être basculé entre trois niveaux de luminosité – allumé, moyen ou éteint.

Ayant maintenu sa domination dans le secteur des réveils iPod depuis l’introduction de son modèle iH5 original à 100 $ à la mi-2005, iHome semble être confronté à ses plus grands défis à ce jour : le Luna de XtremeMac à 150 $ s’est avéré être un concurrent haut de gamme digne de ce nom, et maintenant Philips est arrivé avec l’AJ300D (70 $), qui, à certains égards, est la meilleure radio réveil pour iPod que nous ayons vue pour moins de 100 $. Que vous le préfériez au Timex Ti700 (note iLounge : A-) dépendra des fonctionnalités et du style que vous préférez ; nous tendrions à donner l’avantage à l’AJ300D, mais beaucoup trouveront celui-ci trop proche pour être tranché.

En faveur de Philips, deux caractéristiques critiques : la séparation stéréo et une réponse en basses véritablement améliorée. En plus de ses haut-parleurs frontaux jumeaux, qui séparent correctement l’audio des canaux gauche et droit comme on pourrait s’y attendre d’une unité de cette taille, l’AJ300D diffuse des basses à travers un panneau arrière partiellement couvert appelé wOOx – un haut-parleur dédié vanté comme offrant de meilleures basses que les systèmes de sa gamme de prix. Bien que nous ajoutions souvent une mise en garde aux critiques de petits systèmes de haut-parleurs à bas prix concernant leur qualité sonore, généralement basée sur leur utilisation de haut-parleurs à large bande qui se déforment lorsqu’ils essaient de faire trop avec trop peu de matériel, les haut-parleurs de l’AJ300D essaient d’accomplir plus que le Ti700 à haut-parleur unique, et font un très bon travail dans le processus. D’un autre côté, il n’y a pas d’égalisation réglable par l’utilisateur de quelque sorte que ce soit, tout comme avec le Ti700, donc vous devrez vous contenter de la signature sonore par défaut de l’appareil ou essayer de l’ajuster avec les sélections EQ limitées de l’iPod.

Pour certains – y compris les éditeurs d’iLounge – le style de Philips offre un autre avantage par rapport au Ti700. De l’avant, l’AJ300D ressemble à une chaise futuriste ou au TuneCenter de Griffin, avec une grille en métal argenté proéminente, un grand cadran d’horloge et du plastique blanc autour d’un dock central pour iPod. Huit boutons argentés à gauche et à droite du dock sont utilisés pour les pistes, lecture/pause, volume et basculement entre diverses entrées audio.

Mais une vue de côté révèle que sa forme ressemble davantage à deux chaises avec des dossiers se faisant face, avec des boutons d’alimentation, d’heure et d’alarme sur sa gauche et son dessus, et cinq boutons de radio préréglés sur sa droite ; l’arrière n’a que des ports d’entrée auxiliaire et d’alimentation en bas. Une télécommande assortie surclasse également celle de Timex ; 12 boutons offrent un accès plus fluide aux commandes de l’appareil que sur le corps de l’AJ300.

Étrangement, un réinitialisation de l’iPod peut parfois être nécessaire pour synchroniser initialement les boutons de la télécommande.

Ces emplacements de boutons peuvent être une source de légère confusion, mais vous apprendrez rapidement à les utiliser. Comme avec le Ti700, vous avez accès ici à des alarmes doubles, qui sont activées avec les boutons supérieurs, modifiées avec les boutons près du dock pour iPod, puis réglées sur l’une de trois sources – la radio, le dock pour iPod ou un bip. Vous ne pouvez pas régler les deux alarmes sur deux sources, ni régler les alarmes à un volume séparé des niveaux de haut-parleurs séparés de la radio et du dock, mais elles font autrement leur travail.

Chacune commence doucement et devient rapidement plus forte ou autrement plus présente ; le buzzer émet des bips avec une fréquence croissante au fil du temps. Vous pouvez retarder l’alarme en appuyant sur la grande barre supérieure de l’appareil, qui sert également à atténuer l’écran à travers trois niveaux (brillant, moyen et éteint), ou la désactiver complètement avec l’un des autres boutons supérieurs.

L’écran de l’horloge est l’une des deux limitations de l’AJ300D par rapport au design de Timex. Il utilise un motif de points futuriste pour représenter l’heure – nous avons aimé cela, mais d’autres peuvent ne pas – et des chiffres LCD à ligne fixe standard pour représenter la date, l’état de l’alarme et la source audio actuelle. Notre problème est simplement la luminosité de l’écran, qui, comme les premiers réveils d’iHome, pourrait ne pas offrir un réglage qui convienne aux utilisateurs sensibles à la lumière. Vous avez la possibilité de réduire de moitié la luminosité de base de l’écran ou d’éteindre complètement le rétroéclairage, mais rien d’autre ; les entreprises avec des affichages blanc sur noir produisent de meilleurs résultats.

Le tuner radio peut également pencher en faveur du Ti700. Nous étions satisfaits mais pas ravis de la réception FM de l’AJ300D, qui, comme celle du Ti700, bénéficie d’une antenne externe repositionnable, et délivre peu de statique mais pas zéro à l’intérieur. Votre expérience peut varier en fonction des murs et des interférences radio dans votre maison, bureau ou appartement.