Critique : Système de divertissement de docking Philips DCP850

Avantages : Une combinaison d’un écran LCD large de 8,5 pouces, de haut-parleurs stéréo, de ports pour écouteurs doubles, d’un lecteur DVD et d’un dock pour iPod - le tout dans un package léger, au design épuré et pliable. Ces composants, un emplacement pour carte SD/MMC et une batterie de 5 heures pour la lecture d’iPod offrent un rapport qualité-prix plus que satisfaisant par rapport à d’autres options similaires ; certains utilisateurs apprécieront le support vidéo intégré MPEG-4, SVCD et DivX de l’appareil. L’écran vidéo peut être positionné selon l’angle de votre choix, une télécommande infrarouge est incluse.

Inconvénients : Les canaux audio du système sont inversés, produisant le son du canal gauche par le haut-parleur droit et vice-versa ; les vidéos peuvent apparaître déformées à moins que les rapports d’aspect ne soient ajustés manuellement via le menu de configuration de l’appareil et de l’iPod. La télécommande et les menus ne sont pas intégrés au dock pour iPod, donc vous devrez utiliser les commandes sur l’appareil pour la lecture d’iPod, et le volume n’est pas contrôlable depuis la télécommande. La qualité de l’écran et des haut-parleurs est chacune un ou deux crans en dessous des alternatives de prix comparable.

Peut-être le dock d’affichage vidéo le plus avancé que nous ayons vu jusqu’à présent pour l’iPod, le nouveau système de divertissement de docking DCP850 de Philips combine un écran large de 8,5 pouces, un dock pour iPod de cinquième génération, un lecteur de disques DVD/DiVX/MPEG-4, un emplacement pour carte SD et une télécommande infrarouge dans un seul package abordable. Bien que le DCP850 soit surtout remarquable parce qu’il a appris des erreurs commises par les docks d’affichage vidéo précédents, son approche littéralement unique dans cette catégorie est un mécanisme de rotation et d’inclinaison pour son moniteur, vous permettant de transformer le système en une ardoise pour gagner de l’espace tout en regardant des vidéos, ou de choisir n’importe quel angle de vision que vous préférez. Deux haut-parleurs sont sous l’écran, vantant un son Dolby Digital, et le dock pour iPod est logé à côté du lecteur DVD.

Grâce à son petit écran, l’iPod de cinquième génération a engendré un certain nombre d’accessoires d’écran, notamment le Video-55 de Sonic Impact (note iLounge : B+) et l’iFlip de Memorex (note iLounge : B+). Initialement vendu pour 300 $, le Video-55 à écran de 7 pouces, au son impressionnant, était un achat légèrement plus intelligent que l’iFlip à écran de 8,4 pouces, plus métallique, à 200 $, mais maintenant que les deux se vendent au même prix de 200 $, le Video-55 est clairement l’option supérieure.

Face à ces concurrents et à l’iLuv i1055/Zeon z1055 plus faible (note iLounge : C), émerge le Philips DCP850 (200 $), un appareil qui sur le papier prend les meilleures caractéristiques des trois appareils et les mélange en un seul appareil. Peut-être pas surprenant, cependant, le DCP850 vous obligera à accepter certains compromis de sa part, et n’est pas un achat décisivement supérieur à ceux du reste de la concurrence.

Spécifications, caractéristiques clés et inclusions

Nous n’avons pas été surpris de découvrir les compromis du DCP850 pour deux raisons : Philips fournit très peu de spécifications pour l’appareil et le vend à un prix très compétitif. À moins que la société n’ait voulu complètement éclipser ses rivaux, elle devait réduire les coûts quelque part dans la conception, et c’est ce qu’elle a fait. Pourtant, elle parvient à intégrer beaucoup de technologie dans un châssis de 8,3 pouces par 7 pouces par 1,5 pouce, pesant 4,2 livres - plus, mais pas nécessairement de meilleurs composants que ceux trouvés dans les autres affichages vidéo portables.

Du point de vue des fonctionnalités, le DCP850 est le meilleur du lot : en plus d’un dock pour iPod intégré facile à utiliser, il comprend un écran large de 8,5 pouces, un lecteur de disques DVD/DiVX/MPEG-4, un emplacement pour carte mémoire SD/MMC, deux haut-parleurs, des ports pour écouteurs doubles et une télécommande infrarouge. Pour ceux qui comptent, ces caractéristiques surpassent celles de l’unité iLuv/Zeon, qui grâce à son propre lecteur DVD était le précédent leader de la catégorie en termes de polyvalence. Philips inclut également des câbles AV, un adaptateur secteur mural et un adaptateur secteur pour voiture dans le package, correspondant à peu près aux packages les mieux équipés de Sonic Impact et d’iLuv, et ne manquant que d’un étui de transport. Vous pouvez utiliser les câbles AV inclus pour connecter une source vidéo externe à afficher sur le DCP850, ou connecter le DCP850 à un système AV séparé pour l’utiliser avec un écran ou des haut-parleurs supérieurs.

Les vidéos jouées via les câbles AV avaient l’air et sonnaient bien.

La télécommande infrarouge à 35 boutons de Philips est comme celle incluse avec l’i1055, mais plus jolie : il y a suffisamment de boutons pour contrôler la lecture DVD, ainsi que les paramètres d’affichage de l’appareil, mais rien pour l’audio ou l’iPod, une grande déception étant donné qu’elle fonctionne par ailleurs de manière fiable jusqu’à 30 pieds de distance. Lorsque l’appareil est en mode iPod, le DCP850 vibre légèrement pour indiquer qu’il reçoit et ignore les commandes de la télécommande.

Le volume des haut-parleurs et des écouteurs est contrôlé exclusivement par un bouton de volume sur le côté gauche de l’appareil, situé à côté des ports pour écouteurs, d’un bouton de luminosité, de l’emplacement pour carte SD/MMC et des ports AV Out et AV In séparés. L’alimentation est contrôlée par un interrupteur à l’avant de l’appareil, et indiquée par une lumière bleue ; la charge est indiquée par une lumière jaune sur le côté, éteinte lorsque la batterie est pleine. Encore une fois, la télécommande omet un interrupteur d’alimentation ; l’écran s’éteindra automatiquement une minute ou deux après que vous ayez appuyé sur un bouton d’arrêt pour les DVD ou arrêté manuellement l’iPod, mais utiliser l’interrupteur de l’appareil est la meilleure option pour une longue durée de vie de la batterie.

Le dernier ensemble de boutons sur l’appareil se trouve sous le lecteur DVD : un bouton argenté ouvre le lecteur, et un joypad à cinq boutons assorti vous permet de naviguer dans les menus de l’appareil, d’un DVD ou d’une carte SD. Un bouton de menu fait apparaître le menu DVD - seule la télécommande peut faire apparaître le menu de configuration de l’appareil - tandis qu’un bouton de moniteur bascule entre les rapports d’aspect 4:3 et 16:9, un bouton source change entre DVD, iPod, carte SD et entrée auxiliaire, et les boutons de retour et d’avance de piste sautent les pistes DVD.

Intégration de l’iPod

Le fait que Philips ne rende pas l’iPod contrôlable via la télécommande incluse du DCP850 devrait être le premier indice sur l’approche du système en matière d’intégration de l’iPod : elle est sommaire, essentiellement un système conçu comme un lecteur DVD et de carte SD avant tout, avec un dock pour iPod commodément niché à l’intérieur. Cette approche est soulignée par la manière dont le système charge l’iPod : lorsqu’il est connecté à l’alimentation secteur, l’iPod ne se recharge que lorsque le système est en mode iPod ou éteint, sinon il est ignoré électroniquement.

Le dock pour iPod du DCP850 est simple mais intéressant : il se redimensionne via un insert en plastique amovible pour supporter n’importe quelle épaisseur de modèle de cinquième génération, et utilise des pièces en plastique à glissière pour maintenir et éjecter l’iPod à l’intérieur. Il est à peu près aussi efficace que le dock de Sonic Impact dans le Video-55, même s’il n’est pas aussi joli, et a fonctionné sans problème lors de nos tests, permettant un accès facile à l’écran et aux commandes de l’iPod. À part cela, cependant, Philips ne fait essentiellement rien d’autre pour accommoder l’iPod : il n’y a pas de menus spécifiques à l’iPod, juste des écrans de configuration pour les fonctionnalités d’affichage et de DVD de l’appareil, et ces écrans ne sont pas accessibles lorsque le système est en mode iPod. Nous avons trouvé cela problématique lors de l’utilisation de l’iPod et du lecteur DVD, comme noté plus loin.

Performance vidéo

Il y a des nouvelles mitigées concernant la performance vidéo du DCP850. Notre commentaire le plus positif est que ceux qui ne sont pas obsédés par la qualité vidéo trouveront sa performance au moins satisfaisante : dès la sortie de la boîte, cela semble tout à fait correct avec des vidéos d’iPod ou de DVD si vous n’êtes pas particulièrement exigeant et que vous ne l’avez pas comparé à d’autres options. Certains aimeront la combinaison de l’écran de 8,5 pouces, du DVD et de l’iPod à un prix relativement bas.

Mais Philips a suffisamment compromis la qualité de l’écran ici que les vidéophiles seront presque certainement déçus : dans ses meilleurs réglages, l’affichage de l’appareil manque de résolution apparente et d’équilibre des couleurs par rapport même à l’iFlip, qui était un cran en dessous du Video-55 à notre avis, et n’avait pas l’air aussi bon lors de nos tests que nous l’aurions espéré. Ci-dessous, vous pouvez voir à quel point l’écran du DCP850 - à la netteté maximale - apparaît flou et boueux par rapport à l’iFlip.

Nous avons également trouvé que le bouton de luminosité et les contrôles de luminosité numérique étaient moins impressionnants qu’ils auraient pu l’être ; ils ont peu contribué à améliorer l’apparence des vidéos sous une lumière directe ou à l’extérieur.

C’est un affichage de troisième ordre, rendu acceptable uniquement grâce à sa taille et à son prix.

Philips a fait une chose très bien avec le DCP850. Contrairement à tous ses concurrents, vous avez un contrôle total sur l’angle de vision de l’écran, et pouvez littéralement l’ouvrir à 180 degrés, ou le faire pivoter pour transformer le système en un appareil de visionnage semblable à une tablette. Ce faisant, vous renoncez à l’accès aux commandes de l’iPod et du DCP850, ce qui est un problème majeur pour les utilisateurs d’iPod : bien que vous puissiez pointer la télécommande vers le capteur IR sous l’écran pour contrôler la lecture DVD, la télécommande ne fait rien avec l’iPod, donc à moins que vous ne prévoyiez de vous asseoir et de regarder des vidéos sans interférence, vous ne voudrez pas couvrir l’iPod avec l’écran pendant la lecture.

Bien que nous n’allions pas entrer dans tous les détails des fonctionnalités de lecture vidéo non-iPod du DCP850, nous ferons quelques commentaires basés sur les DVD et les menus que nous avons testés. En tant que lecteurs DVD portables, le DCP850 est compétent mais pas entièrement automatisé ou silencieux, faisant un peu de bruit pendant son fonctionnement et nécessitant que vous choisissiez manuellement les paramètres d’affichage TV dans le menu de configuration afin d’afficher correctement les vidéos sans distorsion. Comme il y a deux réglages 4:3 - panoramique et scan ou lettrebox - plus un mode large 16:9, nous avons constaté que le système avait tendance à afficher des vidéos trop larges ou trop étroites avec nos DVD et iPods, et nécessitait fréquemment des corrections manuelles après le début d’un film. Ces corrections nécessitaient souvent le menu de configuration plutôt que l’utilisation du bouton “Moniteur” du DCP850, qui étire essentiellement l’image actuelle pour remplir l’écran. Bien qu’il soit agréable que le DCP850 puisse finalement atteindre un mode d’affichage correct pour la plupart des vidéos que vous y connectez, automatiser ce processus aurait été beaucoup plus facile pour l’utilisateur.

Nous avons trouvé que la navigation dans le menu du système de fichiers de l’appareil était simple, permettant d’accéder aux photos et vidéos stockées sur des cartes SD ou MMC. Bien que nous n’ayons pas été impressionnés par la lecture JPEG de l’appareil, qui affiche des vignettes basse résolution des images stockées sur une carte avec des outils de diaporama simples, de retournement, de zoom et de rotation, Philips affirme que l’appareil peut lire des fichiers DivX VOD loués ou achetés via le service DivX VOD, ainsi que des fichiers MPEG-4, des CD audio, des VCD et des CD MP3. Comme nous utilisons nos iPods pour ce genre de choses, nous n’étions pas intéressés à tester ces fonctionnalités en profondeur, mais avons testé deux fichiers MPEG-4 ; l’un était une vidéo MPEG-4 standard prête pour l’iPod, que le système a vue et a jouée sans problème, et l’autre était une vidéo H.264, que le système n’a pas pu trouver ou afficher. Nous pouvions avancer dans la vidéo fonctionnelle à l’aide des boutons fléchés de la télécommande - plus que nous ne pouvions le faire avec un iPod connecté. Notez que la lecture de ces fichiers consommera plus de batterie que la visualisation directe depuis l’iPod, peut-être la fonctionnalité la moins exigeante de l’appareil.

Performance audio

Du point de vue audio, le DCP850 est encore un cran en dessous de l’iFlip légèrement au-dessus de la moyenne. Tout d’abord, il y a le fait que Philips a inversé les canaux gauche et droit de l’iPod à travers les haut-parleurs et ses ports pour écouteurs : les effets sonores et la musique qui devraient venir de la gauche viennent en fait de la droite. De plus, le son des haut-parleurs et des ports est correct, mais pas exceptionnel. Les petits haut-parleurs intégrés du DCP850 sont logés dans son châssis de moniteur plus fin, plutôt que dans sa moitié inférieure plus épaisse comme l’iFlip, et ont relativement peu d’espace pour la résonance des basses.