Critique : Système de divertissement de docking Philips DCP951

Lorsque qu’un nouvel accessoire iPod autrement excitant est gravement compromis par la qualité d’un ou deux de ses composants, notre réponse naturelle — le facepalm — est suivie de notre besoin d’écrire une critique triste et explicative. Tel est le cas du nouveau DCP951 de Philips (200 $), le premier écran vidéo additionnel que nous avons testé qui fonctionne avec la vidéo de l’iPod nano de troisième génération, de l’iPod classic et de l’iPod touch, tous verrouillés par Apple pour ne pas fonctionner avec des appareils similaires plus anciens. Le DCP951 a presque tout ce qu’il faut pour être un produit révolutionnaire — un écran de 9 pouces, des haut-parleurs stéréo et des ports pour écouteurs doubles, et pour la première fois dans l’histoire des affichages portables iPod, une navigation dans le menu iPod à l’écran — mais une mauvaise mise en œuvre de l’écran ruine ce qui aurait autrement été une nouvelle option cool pour les voyageurs et autres utilisateurs d’iPod dont les besoins d’affichage dépassent les offres actuelles d’Apple.

Pour être clair dès le départ, la liste des caractéristiques sur papier du DCP951 est sérieusement impressionnante. Prenez l’affichage, qui bien que très inhabituel en nombre de pixels—640×220—offre une résolution globale supérieure à celle de tous les affichages portables précédents que nous avons testés, et dépasse le plus grand d’entre eux de moitié pouce en diagonale. (Notamment, Philips propose également une version à écran de 8,5 pouces appelée DCP851 avec le même facteur de forme et des caractéristiques générales, réduisant la résolution à 480×234, et tombant à 180 $ en prix.) Logé dans le cadre semblable à une tablette se trouvent deux haut-parleurs sous une grille en métal, des boutons de contrôle et des loquets de libération, un bouton de volume analogique et des ports pour l’alimentation, l’AV in, l’AV out, et les écouteurs. Cachés à l’arrière et sur les côtés se trouvent des caractéristiques plus significatives : un compartiment DVD, un dock pour iPod, et un emplacement pour carte SD/MMC, tous capables de vous permettre de regarder du contenu vidéo ou photo sur l’écran intégré.

Les accessoires fournis sont également substantiels. En plus d’une simple housse de transport douce, qui protège l’écran lorsqu’il n’est pas utilisé, il y a une télécommande infrarouge, empruntée au DCP850 de l’année dernière, ainsi que des câbles vidéo, d’alimentation murale et d’alimentation de voiture, ces deux derniers fournissant de l’énergie pour l’appareil et une capacité de recharge pour sa batterie interne.

Philips évalue la batterie à seulement 2,5 heures, ce qui imite celle du DCP850, fonctionnant en réalité plus longtemps si le lecteur DVD qui consomme de l’énergie ne tourne pas ; vous pouvez vous attendre à environ deux fois l’autonomie si vous êtes connecté à un iPod plutôt que de regarder un disque. Comme auparavant, Philips inclut un support de lecture DiVX et MP3 intégré pour les cartes SD/MMC et les disques, avec des performances proportionnellement affectées si sa puce décodeur et son lecteur sont sollicités de l’une ou l’autre de ces manières.

La bonne nouvelle ici est que Philips a intégré tous ces goodies dans un package qui est seulement légèrement plus grand que celui de l’année dernière—9,25” par 7” par 1,5” contre le DCP850 de 8,5” par 7” par 1,5”—et a corrigé certains des problèmes de la version précédente : les haut-parleurs ne sont plus inversés, les rapports d’aspect vidéo sont faciles à basculer, et toute la navigation se fait sur le petit écran de l’iPod. Branchez un iPod et en quelques secondes, le DCP951 affiche un menu à l’écran simple mais fonctionnel que vous contrôlez avec le joystick intégré ou la télécommande, sélectionnant musique, vidéos, photos ou chansons en mode aléatoire. Avec les bons iPods, vous avez moins de choses à manipuler, et une meilleure chance d’obtenir la présentation audio ou le rapport d’aspect correct du premier coup, ou de le corriger rapidement par la suite.

Il y a aussi des avantages hérités du design précédent. Philips a conçu le dock pour iPod comme un compartiment de rangement pour la télécommande, incluant de petits inserts en plastique pour l’aider, ainsi que l’iPod nano prêt pour la vidéo à rester en place. Les haut-parleurs intégrés, bien qu’ils ne soient toujours pas incroyables, délivrent un son suffisamment bon pour la lecture de DVD ou d’iPod dans le cas où vous ne souhaitez pas écouter tranquillement avec des écouteurs ; alors, comme avec l’iFlip de Memorex et le précédent DCP850, vous avez deux ports pour une écoute simultanée. Et enfin, le style est absolument inoffensif ; bien que le DCP951 soit physiquement beaucoup plus grand qu’un iPod, il est tout aussi neutre visuellement, et contrairement aux lunettes vidéo portables que nous avons testées, il laissera les spectateurs adjacents se sentir jaloux plutôt qu’amusés.

Malheureusement, il y a quelques mises en garde majeures qui compensent ces points positifs. L’iPod touch ne fonctionne pas aussi complètement que les autres iPods avec le DCP951 ; pour une raison quelconque, vous pouvez naviguer dans le menu de musique de l’iPod touch sans problème, mais vous devrez ouvrir le dock et utiliser son écran tactile pour les vidéos.

Vous devrez également utiliser les menus de chaque iPod si vous souhaitez afficher des photos sur l’écran du système, en démarrant manuellement le diaporama avec le bouton de lecture, et leur résolution est sérieusement décevante. Sur une note comparativement mineure mais pas oubliable, les boutons et l’interface de l’unité ne sont pas aussi uniformes en réponse que les utilisateurs d’iPod s’y attendraient, donc vous vous retrouverez parfois à appuyer plusieurs fois sur le même bouton pour faire quelque chose, ou à voir les menus avancer ou reculer deux fois après ce que vous pensez être une seule pression de bouton. Bien que nous saluions la tentative de Philips d’intégrer mieux l’iPod dans ce système que ce qu’il a fait avec le DCP850, le système de menus — qui manque toujours de la capacité de vous permettre d’ajuster la luminosité ou le contraste de l’écran au milieu de la lecture vidéo de l’iPod — pourrait encore bénéficier d’un travail majeur.

L’interface peut être importante, mais c’est finalement la performance de cet écran qui rend l’utilisation du DCP951 si décevante. L’année dernière, Philips a inversé les haut-parleurs gauche et droit sur le DCP850 ; cette année, il semble que soit l’écran, soit sa solution de rétroéclairage aient été installés de manière incorrecte dans l’unité que nous avons examinée. Pour être clair, nous ne disons pas que les vidéos ou les photos apparaissent dans la mauvaise orientation, mais les écrans LCD sont sensibles à une dégradation sérieuse des couleurs et de la luminosité lorsqu’ils sont vus sous des angles “incorrects”, et avec le DCP951, les angles qui devraient être visibles ne le sont pas. Le modèle de l’année dernière a peut-être souffert de problèmes similaires, mais il a été conçu avec un écran pivotant qui pouvait être regardé sous des angles communs sans problème. En tant que tablette avec un support escamotable, l’écran du DCP951 commence à sembler mauvais dans les films avec des images sombres si vous êtes n’importe où au sud d’un angle de vision parallèle avec l’écran, et doit avoir son réglage de luminosité tourné au maximum. Cela s’aggrave avec des angles de vision plus bas, rendant les noirs, les gris et les couleurs négatifs au point où vous ne pouvez pas discerner ce qui se passe à l’écran.

Est-ce l’écran ? Le rétroéclairage ? Un réglage omis ? Un défaut de fabrication ? Nous ne sommes honnêtement pas sûrs.