Critique : Radius Atomic Bass, Atomic Bass pour iPhone + Écouteurs Radius Live

Si la tendance actuelle se maintient, il est tout à fait possible que 2009 soit la plus grande année à ce jour pour les nouveaux écouteurs iPod et iPhone, alimentée par l’introduction de casques qui ont été adaptés avec des microphones et des télécommandes pour une utilisation avec les derniers appareils d’Apple. Fin 2008, nous avons reçu trois paires d’écouteurs du fabricant d’accessoires japonais Radius, qui a décidé d’apporter certaines de ses offres aux États-Unis. Aux États-Unis, les paires sont appelées Atomic Bass (40 $), Atomic Bass pour iPhone (50 $, nom japonais : radHeadphones Talk with Mic) et Radius Live (80 $, nom japonais : radHeadphones Live). Les trois sont principalement fabriqués en aluminium, les deux premières paires ne différant que par la couleur et la présence d’une télécommande à bouton unique et d’une boîte de microphone sur la version argentée pour iPhone par rapport à la version noire pour iPod ; la troisième a un boîtier en métal rouge différent et des caractéristiques sonores.

Comme on pourrait le deviner d’après les références à “Atomic Bass”, ces trois écouteurs sont de très bons performers dans le département des basses - du moins, lorsqu’ils sont correctement insérés dans vos oreilles. Radius a opté pour des formes non traditionnelles qui à la fois ont fière allure et sont agréables à porter, à condition qu’ils soient insérés puis tournés dans la bonne position dans vos canaux auditifs, les embouts en silicone scellant vos oreilles pour bloquer une grande partie du bruit ambiant.

S’ils ne sont pas tournés, leurs basses sonnent anémiques, vous laissant avec de belles aigus et médiums. Cependant, lorsqu’ils sont correctement positionnés, ils fournissent la bonne quantité de basses - suffisamment pour vous permettre d’entendre les notes basses, mais sans l’effet de renforcement des basses médianes de style Darth Vader des V-Moda Vibes d’origine. Selon les normes des écouteurs à 40 à 50 $, ceux-ci sonnent plutôt bien, bien que le mouvement de torsion signifie qu’ils ne sont pas aussi faciles à enfiler et à apprécier que les Vibes et d’autres canalphones plus simples.

Un problème se pose cependant avec la version iPhone de l’Atomic Bass. Le microphone de Radius est un cran en dessous de celui du casque stéréo iPhone d’Apple en qualité sonore, possédant un son riche en basses similaire, mais rendant les voix avec un peu moins de clarté. Plus significativement, les appelants ont signalé entendre un léger effet d’écho après chaque mot prononcé.

Pour cette raison, nous ne recommanderions pas largement l’Atomic Bass pour iPhone malgré le fait que nous avons vraiment aimé son son et son design de boîtier ; il pourrait bien valoir la peine d’attendre une version ultérieure avec un meilleur microphone et un ensemble de boutons de contrôle de volume et de piste compatibles avec l’iPod 2008.

Radius Live est une histoire légèrement différente. Présenté ici en rouge, il ressemble à un écouteur plus sérieux, avec un boîtier bicolore plus grand que les autres, et il dispose de pièces chromées au niveau du Y-split, du gestionnaire de cordon et d’un interconnect milieu de cordon qui divise le cordon pour une utilisation avec ou sans accessoires de télécommande séparés - aucun n’est intégré ici, car Radius et d’autres fabricants japonais d’écouteurs utilisent fréquemment des câbles à division médiane afin que Sony et d’autres fabricants de matériel puissent offrir leurs propres télécommandes compatibles avec les écouteurs. De petites grilles de haut-parleur en métal à l’arrière de chaque écouteur semblent plus flashy et plus sérieuses que les petits trous de ventilation sur les deux écouteurs Atomic Bass.

Il convient de noter brièvement que ces trois écouteurs sont livrés avec trois ensembles d’embouts en silicone de différentes tailles ; Radius Live comprend également un simple étui de transport à cordon. Atomic Bass utilise une longueur de cordon d’écouteur asymétrique conçue pour réduire la tendance des écouteurs à tomber de vos oreilles à cause de tirages accidentels ; Atomic Bass avec iPhone et Radius Live, de manière surprenante, utilisent plutôt des longueurs de cordon symétriques.

Le son de Live est similaire à celui de l’Atomic Bass, possédant des basses riches, mais avec des performances d’aigus et de médiums légèrement meilleures - une clarté nettement meilleure. Ici, l’insertion correcte est encore plus un défi qu’avec les casques Atomic Bass, grâce aux longs embouts en caoutchouc et aux corps légèrement plus grands sur le Radius Live.