Critique : Amplificateur de puissance Schiit Vidar

En tant que critique audio, ce premier paragraphe est comme un rite de passage : notre première critique d’un produit Schiit. C’est la partie où nous devons dire oui, c’est vraiment le nom de l’entreprise et oui, il se prononce comme vous le pensez. Basée en Californie, Schiit troll le monde audiophile avec des amplificateurs et des DAC attrayants, fabriqués aux États-Unis pour de vrai, qui sont bien plus abordables que leur concurrence offrant des performances similaires. Les fans de musique soucieux de leur budget suivent cette entreprise depuis des années et, si c’est la première fois que vous en entendez parler, nous vous souhaitons la bienvenue dans le club. Aujourd’hui, nous examinons un premier pour Schiit — leur premier amplificateur de puissance dédié pour haut-parleurs, le Vidar. Il est plutôt bon.

Comme presque tous les équipements audio de Schiit, le Vidar a un design simple, centré autour d’une seule feuille d’aluminium épaisse et rigide. Avec ses dimensions de 9” x 13” x 3.85”, il est relativement compact pour un amplificateur de puissance, mais peut-être plus important, le Vidar est plus long que large, ce qui facilite le placement de deux unités sur une seule étagère (plus d’informations à ce sujet plus tard). Le Vidar est relativement lourd, pesant 22 livres, bien que sa taille soit quelque peu gonflée par de grandes ailettes de dissipateur thermique en métal qui dépassent de chaque côté du boîtier du Vidar. Comme d’autres produits Schiit que nous avons utilisés, le Vidar est bien construit, mais il est aussi clairement fabriqué à la main — notre Vidar est arrivé avec une vis desserrée sur le boîtier supérieur et quelques petites bosses sur les dissipateurs thermiques.

Ces petits problèmes mis à part, le Vidar a un look très cool — il a un aspect brut, industriel, futuriste, semblable à celui d’un Cylon de la série télévisée originale Battlestar Galactica. Il est disponible en noir, mais nous avons ressenti le besoin d’acheter la version argentée mate classique de Schiit.

Alors que de nombreuses entreprises passent à des conceptions d’amplificateurs de classe D, Schiit a opté pour la conception de classe AB, préférée des audiophiles. À l’arrière du Vidar, nous trouvons deux ensembles de bornes de connexion de haute qualité, des prises RCA gauche et droite, un interrupteur d’alimentation et une seule prise XLR à 3 broches. C’est exact — le Vidar peut être utilisé en mode mono dual, avec un câble XLR équilibré pour chaque amplificateur. Les spécifications du Vidar sont impressionnantes : 100 watts RMS par canal pour des haut-parleurs de 8 ohms, 200 watts RMS pour des haut-parleurs de 4 ohms, et 400 watts RMS pour des haut-parleurs de 8 ohms lorsqu’il est utilisé en mode mono. Le personnel de support de Schiit nous a dit que le Vidar peut être utilisé avec des haut-parleurs de 4 ohms qui peuvent descendre plus près de 2 ohms dans des limites raisonnables, bien que pousser ces haut-parleurs à très faible impédance à des volumes très élevés puisse déclencher son circuit de protection. Le Vidar n’a pas de refroidissement actif — tout le refroidissement est géré passivement via le boîtier et les dissipateurs thermiques — pas de ventilateurs signifie moins de bruit, mais le Vidar variera de chaud à très chaud en fonction de la charge. Il n’y a pas de mode veille automatique sur le Vidar, et l’interrupteur d’alimentation est situé à l’arrière ; clairement, le Vidar est conçu pour être laissé allumé en permanence. Bien que les amplificateurs de classe AB ne soient pas exactement la topologie d’amplificateur la plus écologique disponible, nos recherches indiquent que le Vidar consomme environ 60 watts au repos ; prévoyez d’ajouter le coût d’une ampoule à votre facture d’électricité mensuelle.

Nous devrions exprimer notre appréciation pour la fonction de protection interne du Vidar. Le Vidar dispose d’un circuit de protection actif : “surveillance et gestion contrôlées par microprocesseur des points critiques d’opération.” Pour éviter des dommages dus à une chaleur excessive ou à une consommation d’énergie trop élevée, le Vidar s’éteindra s’il détecte une consommation de courant excessive, de la chaleur ou d’autres problèmes. Cela peut se produire si le Vidar a une défaillance interne, s’il est utilisé avec des haut-parleurs à très faible impédance (4 ohms ou moins) à des volumes très élevés, ou s’il est laissé dans un meuble avec un refroidissement insuffisant. Lors de nos tests, nous avons découvert un autre mode de défaillance : des critiques négligents. Nous avons testé involontairement le circuit de protection du Vidar en changeant de haut-parleurs en permettant accidentellement aux câbles des haut-parleurs de toucher un autre composant métallique, court-circuitant le Vidar et provoquant un fort POP audible du haut-parleur encore connecté. La protection du Vidar s’est déclenchée, sa LED a commencé à clignoter, et le son s’est immédiatement arrêté. Nous avons éteint le Vidar, l’avons débranché un moment pour être sûrs, puis l’avons rallumé. Ni le Vidar ni les haut-parleurs ne semblaient être endommagés ; bien que les critiques se concentrent généralement sur la puissance, le son et le prix, nous devons à Schiit une dette de gratitude pour ce filet de sécurité.

Nous avons testé le Vidar avec des haut-parleurs de tailles et de sensibilités variées, et contre des amplificateurs avec des sorties à la fois plus élevées et plus faibles. Il n’y a pas de remplacement pour le déplacement — bien que notre TEAC A-101DA de 25 watts ait pu alimenter des haut-parleurs comme les KEF Q300 que nous avons récemment examinés, le Vidar les a mieux drivés dans tous les cas.