Critique : SendStation PocketDock Line Out USB

Avantages : Petite alternative au Dock officiel d’Apple permettant une sortie audio directe de l’iPod, comprend des câbles audio au design attrayant, compatible avec les câbles USB couramment inclus avec les imprimantes, scanners et autres accessoires.

Inconvénients : N’inclut pas son propre câble USB ; une option plus coûteuse que certaines alternatives basées sur FireWire.

Il y a un an et demi, SendStation, basé en Allemagne, a lancé le PocketDock (note d’iLounge : A-), un moyen peu coûteux d’utiliser des câbles FireWire standard avec des iPods à connexion Dock. Par la suite, SendStation a sorti deux nouvelles versions du PocketDock, l’une avec des ports FireWire et USB, et l’autre avec un port FireWire et un port de sortie audio. Le principal avantage de chaque PocketDock est la commodité portable – ils sont suffisamment petits pour être transportés partout, et rendent votre iPod compatible avec une plus grande variété de câbles quotidiens. Mais un PocketDock avec un port de sortie audio donne également aux audiophiles et aux bricoleurs accès à une source audio de meilleure qualité que la sortie casque de l’iPod, ce qui, dans certains esprits, justifie à lui seul le coût de l’accessoire.

Ces derniers mois, Apple a commencé à mettre l’accent sur la connectivité USB pour les iPods plutôt que sur son propre standard FireWire, et SendStation a emboîté le pas avec le PocketDock Line Out USB (29,95 $), une alternative à son accessoire FireWire & Audio Line Out à 29,95 $, et aux propres docks iPod d’Apple à 39 $. Du point de vue du design, peu de choses ont changé : c’est toujours un petit bouton en plastique blanc arrondi qui se fixe au bas de tout iPod à connexion Dock, et il y a toujours deux ports en bas : un port de sortie audio 3,5 mm et un petit port USB en forme de D plutôt qu’un port FireWire standard.

La version Line Out USB du PocketDock est un peu plus épaisse que celle FireWire, mais pas suffisamment pour que cela dérange qui que ce soit.

Comme avec le précédent PocketDock Line Out FireWire, la version USB comprend deux câbles « gratuits », qui sont très probablement la raison du prix de 30 $ de l’unité. Leurs boîtiers en plastique blanc brillant attrayants et leurs cordons gris de six pieds ont fière allure, chacun présentant une prise stéréo 3,5 mm à une extrémité. L’un a des prises RCA stéréo à l’autre extrémité, tandis que le second se termine par une autre prise 3,5 mm. Chaque câble comprend une bande en Velcro grise douce et une bande métallique pour la gestion des câbles.

Ces câbles permettent au nouveau PocketDock USB de vivre à la hauteur de son nom : le petit adaptateur permet simultanément l’utilisation d’un câble USB pour les transferts de données et une sortie audio de qualité stéréo pour la connexion à des haut-parleurs, tout comme le Dock officiel d’Apple, mais dans un package moins cher et beaucoup plus petit. Vous ne pouvez pas poser votre iPod sur un bureau avec le PocketDock, mais beaucoup de gens ont trouvé que le produit Line Out précédent de SendStation était un moyen supérieur de connecter un iPod dans une voiture.

La plus grande différence entre les docks de SendStation et ceux d’Apple est que vous devrez utiliser un câble USB avec le PocketDock pour établir votre connexion ordinateur-iPod, ce qui ne devrait pas poser de problème si votre maison ou bureau dispose d’un scanner, d’une imprimante ou d’un autre appareil avec un port USB à l’arrière.

Si ce n’est pas le cas, vous devrez soit en acheter un, soit simplement utiliser le câble iPod-to-USB inclus par Apple avec votre iPod, ce qui pour certains utilisateurs éliminerait la raison de transporter le PocketDock en premier lieu.

Les deux ports ont fonctionné à peu près comme prévu lors de nos tests. La sortie audio du bas de l’iPod est claire et forte, modulée par les haut-parleurs et l’amplificateur que vous connectez. Le port USB du PocketDock a également parfaitement fonctionné comme synchroniseur iPod-ordinateur lorsqu’il était connecté à un port USB 2.0, mais ne se synchronisait pas lorsqu’il était connecté à un port USB 1.x – un avis de faible puissance USB est apparu sur l’ordinateur.

Nouveau dans le package PocketDock, un petit protecteur de connecteur Dock translucide noir que SendStation appelle un Keyring Guard. Il est assez ajusté sur le PocketDock, bien qu’il ne se verrouille pas en place de quelque manière que ce soit, et possède un petit trou que vous pouvez utiliser pour monter le PocketDock sur un porte-clés si vous le souhaitez. Nous ne le ferions pas, mais c’est un joli garde à trouver dans la boîte de toute façon, et cela rend certainement le PocketDock plus sûr à transporter dans une poche ou dans un sac.