Critique : Casque Sennheiser MX500

Avantages : Meilleur choix à prix abordable pour des écouteurs de remplacement pour iPod, bon contrôle de volume intégré, confort, esthétique et étui.

Inconvénients : Pas besoin de les acheter tant que vos écouteurs fournis avec l’iPod ne sont pas morts et ne peuvent pas être remplacés sous garantie ; très similaires au produit d’Apple.

Les fabricants d’électronique grand public haut de gamme font face à un choix difficile lorsqu’ils choisissent de vendre des accessoires de moindre qualité : sortir des produits peu impressionnants et ternir un bon nom de marque, ou sortir des produits impressionnants et risquer de cannibaliser les ventes de leurs produits coûteux.

Avant de dire quoi que ce soit d’autre sur les trois paires de casques Sennheiser d’entrée de gamme que nous avons testées, nous devons donner du crédit à Sennheiser pour avoir fait le bon choix. Quel que soit le prix, chacun de ces produits mérite la réputation de l’entreprise basée à Hanovre, en Allemagne, pour sa qualité audio exceptionnelle.

Nous avons testé une paire d’écouteurs intra-auriculaires, les MX500, une paire derrière le cou appelée PMX60, et un casque mini-auriculaire pliable appelé PX200. Deux de ces trois modèles offrent une très bonne qualité audio à des prix accessibles aux consommateurs, et tombent facilement dans notre catégorie de recommandations principales. Et bien que nous ayons aimé le troisième modèle, nous pensons que ses compromis de prix et de performance en font un produit plus de niche pour les utilisateurs ayant un ensemble particulier de besoins.

MX500

Depuis l’introduction des écouteurs « ear bud » détachés il y a des années, nous en avons essayé beaucoup et avons constaté presque tous les mêmes problèmes : inconfort et son médiocre.

Les formes des oreilles varient d’une personne à l’autre, mais comme les sièges en plastique dans les restaurants McDonald’s, les fabricants de casques parviennent d’une manière ou d’une autre à mouler des écouteurs qui rendent 75 % de la population inconfortable après environ une heure d’utilisation. Et sans surprise, la plupart des écouteurs à moins de 20 $ n’ont pas un son très impressionnant, même pour ce niveau de prix.

Pour beaucoup de gens, les écouteurs légers fournis avec l’iPod d’Apple ont prouvé être une exception à cette règle, et les MX500 de Sennheiser le sont également. Ces deux paires de casques sonnent pratiquement identiques l’une à l’autre – son équilibré avec moins de basses et plus d’aigus apparents que votre paire typique de casques Sony d’entrée de gamme. Bien que les MX500 teintent leur son avec la plus petite nuance d’aigus supplémentaires par rapport aux écouteurs fournis par Apple, la plupart des utilisateurs ne remarqueront pas la différence ou ne s’en soucieront pas. En écoutant dix ou quinze fois le même échantillon audio, un utilisateur peut remarquer que les MX500 ont tendance à légèrement dynamiser la musique et à accentuer légèrement la distorsion statique et haute fréquence des MP3.

Mais encore une fois, nous pensons que la plupart des utilisateurs ne feront pas cela.

Comme les écouteurs fournis par Apple, les MX500 peuvent rester dans vos oreilles pendant de longues périodes sans inconfort lorsqu’ils sont équipés des housses en mousse incluses. Bien que les MDR-EX70 et EX71 de Sony, plus chers, s’ajustent plus confortablement dans l’oreille et offrent une meilleure isolation sonore passive car ils reposent à l’intérieur du conduit auditif, les MX500 s’ajustent comme les écouteurs fournis avec l’iPod d’Apple et offrent une isolation acceptable, mais pas excellente.

Cependant, quelques autres caractéristiques ajoutent à leur attrait par rapport aux écouteurs fournis par Apple : Sennheiser a monté un curseur de réglage de volume discret à l’endroit idéal sur le cordon des MX500, permettant aux utilisateurs sans télécommande iPod d’ajuster facilement le volume de leur audio. Ils ont également inclus un étui de transport rigide transparent et noir pratique qui contient à la fois les écouteurs et enroule leur cordon, une amélioration majeure par rapport au médiocre dispositif de transport miniature qui accompagne les MDR-EX70 et EX71 de Sony. Et à un prix de 19,95 $, la valeur des MX500 est définitivement meilleure que celle des offres d’Apple ou de Sony – ils sonnent mieux pour le prix que l’un ou l’autre, sachant que vous devrez dépenser près de 40 $ pour l’un de ces concurrents.

Leur apparence a des avantages et des inconvénients. Certainement attrayante selon la plupart des critères, leur plastique noir et bleu foncé se fondra mieux dans des vêtements sombres que de nombreux casques, et ne vous fera certainement pas agresser si vous marchez dans les rues de Londres avec votre iPod. Mais cela a ses inconvénients : comme ils ne sont pas des designs spécifiques à l’iPod, vous pourriez ne pas aimer leur facteur « se fondre » moyen, et être prêt à débourser un peu plus pour avoir une autre paire d’écouteurs blancs officiels d’Apple à la place.

De notre point de vue, à 19,95 $, les MX500 sont presque une recommandation évidente pour les personnes cherchant à remplacer les écouteurs fournis avec l’iPod.