Critique : Écouteurs Shure E2c

Avantages : Légers, robustes, bon son, ne drainent pas la batterie de l’iPod.

Inconvénients : Plus chers que des Sony similaires, le son ‘dans votre cerveau’ peut être légèrement fatigant.

Par David Babsky

Les écouteurs sont personnels, et le choix d’une personne n’est pas nécessairement celui d’une autre. Mais, les ‘buds’ qui se mettent à l’intérieur de l’oreille sont généralement une bonne idée – ils sont plus faciles à garder en place que ceux qui ‘pendent à l’entrée de l’oreille’ que fournit Apple avec l’iPod, et en se scellant à l’intérieur de votre conduit auditif, les écouteurs insérables offrent un bien meilleur bass et réduisent le bruit extérieur. Les Shure E2c améliorent-ils les écouteurs standards fournis par Apple (fabriqués par Sony ?) ? Ils le font vraiment. [Note de l’éditeur, 1er novembre 2006 : Un commentaire supplémentaire sur les E2c a été ajouté à la fin de cette critique.]

Emballage

Les écouteurs E2c sont bien emballés, avec 3 manchons en mousse plastique insonorisants de différentes tailles et trois ensembles de ‘manchons flexibles’ en silicone clair – des bouchons en plastique coniques – pour maintenir les écouteurs bien à l’intérieur de vos oreilles et pour garder les autres sons à l’extérieur. Ces bouchons alternatifs de votre choix glissent sur un tube en plastique clair de 7,5 mm moulé intégralement dans les écouteurs. Il y a aussi un livret pratique ‘Comment faire’, une garantie de 2 ans, et une pochette circulaire légère. La pochette et les câbles sont noirs ; les écouteurs sont clairs (gauche) et bicolores (droite), pour distinguer lequel est lequel.

Pochette de transport avec écouteurs, mousse et bouchons en silicone à enfiler, et ‘préventeurs de cérumen’ circulaires noirs remplaçables.

Choisissez parmi trois tailles de bouchons en mousse (ci-dessus) ou en silicone (ci-dessous) à enfiler, à glisser sur les tubes en plastique clair de 7,5 mm.

Les ‘manchons’ isolants – choisissez la paire qui convient le mieux à vos oreilles et qui est la plus confortable – suppriment presque tout le bruit extérieur, et renforcent le son des écouteurs E2c …particulièrement les basses.

Cela en fait des écouteurs “isolants” : ils s’adaptent parfaitement à vos oreilles, ne se contentant pas de se poser à l’entrée, et gardent tout bruit ambiant (bruits de rue et de métro, conversations, atmosphère générale) à l’écart, vous permettant d’entendre l’iPod, et rien d’autre. ATTENTION : Cela signifie que vous êtes déconnecté et inconscient si vous les portez en faisant du vélo, en conduisant, ou en faisant quoi que ce soit qui nécessite une attention ‘vigilante’ ! Ces écouteurs bloquent tout son extérieur.

Performance

La plage de fréquence, non documentée par Shure, correspond à peu près aux excellents petits écouteurs Sony EX-70 à 40 $, aux écouteurs ‘de luxe’ Bose Quiet Comfort à 250 $ ‘à réduction de bruit’, et aux casques Sennheiser ‘pour écoute à domicile’ à 80 $ ‘590’ – avec de bons aigus clairs et des basses profondes et riches. Les basses sont également meilleures que celles des écouteurs fournis avec l’iPod, car les E2c se nichent bien à l’intérieur de vos oreilles, au lieu de pendre juste à l’extérieur. Étant très sensibles, et étant bien enfoncés dans vos oreilles, ils nécessitent très peu de puissance d’amplificateur de l’iPod – environ la moitié de la courbe de volume de l’iPod pour une écoute normale, ce qui est légèrement moins que les écouteurs d’origine de l’iPod. Ainsi, les E2c ne drainent pas la batterie de l’iPod, et vous permettent d’écouter plus longtemps.

Sony EX-70 (gauche) Shure E2c (centre) écouteurs iPod d’origine (droite) ; notez les câbles plus robustes sur les écouteurs Shure.

Bien que leur plage de fréquence soit proche de ces autres excellents écouteurs (mais sans tout à fait atteindre la portée des basses des EX-70 ou des Bose ‘QC’ à diaphragme plus grand), les Shure ont tendance à ‘écraser’ l’audio, avec seulement un peu d’‘espace de respiration’ entre vous et le son. C’est comme si vous étiez dans une cabine avec des haut-parleurs à seulement trois pieds de vous qui diffusent du son, tandis que les Sony similaires (et de nombreux autres écouteurs) offrent une ‘scène sonore’ plus large, avec une séparation apparemment plus grande entre les basses, les médiums et les aigus …comme si vous étiez dans une plus grande pièce, avec des haut-parleurs espacés plus loin. Les E2c sont comme avoir une image poussée juste devant vos yeux, et devoir plisser les yeux ; il est plus confortable de regarder un peu plus loin.

Cela peut rendre les E2c légèrement fatigants après un certain temps …comme si quelqu’un criait constamment dans votre oreille.
Cette ‘encombrement’ semble être dû aux tubes de 7,5 mm à portée très longue qui transportent le son des diaphragmes des écouteurs profondément dans vos oreilles. (Les tubes des écouteurs EX-70 ne mesurent que 3 mm, permettant au son de ‘trouver son propre chemin’ dans votre conduit auditif.)

Confort

Il est important de choisir les bouchons en mousse ou en silicone corrects (petits, moyens ou grands) à enfiler sur ces tubes audio de 7,5 mm, afin que les E2c s’adaptent très bien à vos oreilles particulières. Si la taille du bouchon est trop petite, ils ne ‘fermeront’ pas toutes les basses. J’ai trouvé les bouchons en mousse plus confortables que les cônes en silicone légèrement plus durs, et ils étaient plus faciles à enfoncer dans mes oreilles. Mais quel que soit celui que vous utilisez, il peut être délicat de placer les E2c juste à la bonne position, surtout avec leurs câbles pas très flexibles. Le livret d’instructions vous parle également de l’accumulation de cérumen, et de la façon de nettoyer les écouteurs !

Il y a un choix de bouchons en mousse ou en silicone pour un excellent scellement des basses.
Notez les câbles aussi épais qu’une allumette.

Poids

Les E2c pèsent 32 grammes – presque rien …mais encore deux fois le poids des écouteurs d’origine de l’iPod (14 grammes), et trois fois le poids des Sony EX-70 (10 grammes …poussière de fée).

Ce n’est pas seulement le poids des écouteurs : parce que les câbles Shure sont plus épais et plus lourds que ceux de la plupart des écouteurs – et moins flexibles (plus comme le câble d’alimentation d’un ordinateur portable) – ils peuvent être difficiles à insérer, et il y a une légère traction vers le bas sur vos oreilles. Peut-être pour compenser cela, Shure recommande de les porter avec les fils enroulés sur le dessus de vos oreilles afin que le poids du câble soit supporté par vos oreilles, plutôt que leur poids – certes assez minimal – tirant les écouteurs vers le bas et vers l’extérieur.

Global

Leur son est une grande amélioration par rapport aux écouteurs d’origine de l’iPod, les E2c nécessitent moins de puissance – car ils sont enfoncés directement dans votre conduit auditif – et ils sont plus sécurisés.