Critique : Écouteurs Shure E3c

Avantages : Clarté incroyable ; son clair sur toute la plage. Extrêmement léger, mais durable. Les nouvelles manchons flexibles Ultra-Doux sont beaucoup plus confortables que les anciens, en plastique dur.

Inconvénients : Cher pour de nombreux utilisateurs d’iPod. Les basses, bien que précises et claires, ne sont pas « tonitruantes » ou puissantes en aucun cas – pas pour les amateurs de basses. L’isolation lors de l’utilisation des manchons Ultra-Doux gris est médiocre.

Avant de présenter notre critique des nouveaux écouteurs isolants sonores E3c de Shure, nous devons émettre le disclaimer suivant, qui est particulièrement important lorsqu’il s’agit de confort et de qualité sonore : Tout le monde a des oreilles différentes, donc le « confort » et la « qualité sonore » sont des déterminations subjectives.

Reconnaissant cela, nous préférons que les lecteurs comprennent nos critiques d’écouteurs comme des opinions informées, mais non concluantes.

Cela dit, nous avons précédemment utilisé et vraiment apprécié le modèle E2 de Shure (79,99 $), qui, en tant qu’étape au-dessus des alternatives plus courantes à 30 $, affichait une amélioration marquée de la qualité sonore. Nous étions donc impatients d’essayer les E3 de la société (179,99 $), ne serait-ce que pour voir quelles améliorations auditives un supplément de 100 $ pourrait acheter.

En résumé, bien que les E3 soient d’excellents écouteurs en termes de confort, de qualité sonore et de qualité de fabrication, leur rapport qualité-prix est une autre affaire. Nous ne sommes toujours pas sûrs que les E3 soient deux fois meilleurs (ou plus) que les E2, un multiplicateur de performance ou de qualité que le prix suggère. Cependant, tel est le comportement typique du marché audio ; à mesure que les prix augmentent, l’augmentation de la qualité cesse d’être en proportion directe avec le coût. Les acheteurs sérieux devraient en être conscients.

Écouteurs intra-auriculaires – Contexte

Les écouteurs intra-auriculaires peuvent être décrits comme des « bouchons d’oreilles qui chantent » ; insérés directement dans votre conduit auditif, ils (espérons-le) forment un bon joint, gardant le bruit extérieur à l’extérieur. Cet effet « d’isolation » est souvent beaucoup plus efficace que la technologie de réduction de bruit « active », et vous permet de détecter des nuances subtiles dans la musique que vous n’avez peut-être jamais entendues auparavant. La musique semble avoir été injectée au centre de votre tête, une expérience qui accroche de nombreux auditeurs. Les auditeurs sérieux utilisant des écouteurs intra-auriculaires trouvent souvent qu’il est difficile, voire impossible, de revenir à des écouteurs « réguliers » sur l’oreille.

De plus, parce que les écouteurs intra-auriculaires sont insérés de manière sécurisée dans votre conduit auditif, ils sont conçus pour ne pas tomber, ce qui les rend très utiles pour les musiciens sur scène ou les utilisateurs d’iPod actifs. Mais en conséquence, il y a un accessoire important que tous les utilisateurs d’écouteurs intra-auriculaires doivent acheter et utiliser religieusement : une grande boîte de Q-Tips. Les manchons de remplacement sont plutôt chers chez Shure – garder vos oreilles propres peut vraiment réduire le coût de possession d’écouteurs intra-auriculaires.

Tous les écouteurs intra-auriculaires de Shure sont conçus pour être portés d’une manière plutôt unique : les cordons des écouteurs, après avoir quitté l’oreillette, sont drapés sur le haut de votre oreille, et se rejoignent à la base de votre cou, continuant le long de votre dos. Bien que cela nécessite un peu d’ajustement, nous avons finalement trouvé que c’était une manière supérieure de porter des écouteurs : les cordons restent commodément hors de votre chemin et sont assez discrets (surtout lorsqu’ils sont passés sous une chemise ou une veste).

Emballage et Fabrication

Shure inclut les éléments suivants avec les écouteurs E3 :

Une housse de transport pratique et compacte de style fermeture éclair, qui semble durable et bien construite.
Un « kit d’ajustement » composé des nouveaux manchons Flex « Ultra-Doux » de Shure et de leurs manchons Flex classiques, chacun en tailles Petite, Moyenne et Grande, ainsi qu’une paire d’embouts en mousse jaune à « ajustement universel ».
Un « outil de nettoyage des cérumen ».
Un guide d’utilisation multilingue.

Les E3 peuvent également accueillir des manchons à triple flasque et des moules d’oreilles personnalisés, qui n’étaient pas disponibles pour les tests, mais qui pourraient (à un coût supplémentaire) améliorer les E3 en termes de confort, d’isolation et de qualité sonore.

Comme les E2, les E3 de Shure ont cette certaine qualité de produit « ressenti » presque intangible. Ils sont suffisamment durables pour les musiciens et les utilisateurs occasionnels, et il est facile de le dire : les oreillettes elles-mêmes sont très bien construites, et le cordon semble de meilleure qualité que de nombreux concurrents moins chers en raison de son épaisseur supérieure à la moyenne. Même la jonction en Y (où le cordon unique se sépare en canaux gauche et droit) est construite comme un tank, suffisamment résiliente contre les tirages typiques ou atypiques.

Confort et Style

Nous avons trouvé les E3 extrêmement faciles à porter, légers à 0,9 oz et donc à peine perceptibles. Ils représentent sans aucun doute une merveilleuse amélioration par rapport aux E2, qui sont plutôt grands et relativement lourds.

Le plus grand facteur de confort des E3 est le choix de manchon. Nous n’aimions pas du tout les manchons Flex « Classiques » durs et épais de Shure, et les avons trouvés douloureux à utiliser. Mais nous avons trouvé les manchons Flex « Ultra-Doux » extrêmement confortables, et avons également aimé les manchons en mousse. Chacun de ces derniers manchons nous a permis d’écouter en continu pendant jusqu’à six heures sans aucun inconfort.

Le style est un autre facteur important, bien que clairement moins important que le confort dans l’ensemble. Lorsque Shure a lancé les E3 au début de cette année, ils ont clairement indiqué qu’ils avaient les utilisateurs d’iPod à l’esprit. L’apparence industrielle et terne de leurs écouteurs précédents a été remplacée par de petites oreillettes blanches élégantes, mais pour une raison quelconque, Shure a choisi de rendre les câbles des E3 gris. Bien que ce choix de couleur ne nous ait pas trop dérangés, un design entièrement blanc aurait rendu de nombreux utilisateurs d’iPod soucieux de la mode beaucoup plus heureux.

Isolation

Nous avons soumis les E3 à leur premier test d’écoute prolongé dans une zone publique fermée où les gens parlaient. Pour tester leurs capacités d’isolation, nous les avons simplement mis dans nos oreilles sans musique. Étonnamment, nous pouvions entendre les bruits extérieurs presque aussi clairement et fort que si les écouteurs n’étaient pas insérés – une isolation simplement horrible. Même avec de la musique jouée, nous pouvions entendre une quantité significative de bruit extérieur en utilisant les nouveaux manchons Flex Ultra-Doux de Shure. Bien que très confortables, les manchons Ultra-Doux sont fabriqués en silicone très fin, contribuant à la faible isolation.

Plutôt heureusement, nous n’avons eu absolument aucun problème d’isolation en utilisant les manchons Flex Classiques ou les manchons en mousse. L’isolation avec ces deux autres manchons était extrêmement efficace (et comparable aux E2 équipés de manchons comparables).

Nous chérissons l’isolation, et nous nous sommes donc retrouvés à utiliser le plus souvent les manchons en mousse jaunes pendant notre période d’essai – les manchons Flex Classiques étaient tout simplement trop inconfortables. C’est légèrement regrettable, car je préfère l’apparence des manchons Flex Ultra-Doux et le fait qu’ils nécessiteraient probablement d’être remplacés moins souvent.

En résumé, nous n’étions pas totalement ravis des compromis que nous devions faire pour atteindre à la fois le confort et une isolation adéquate.

Qualité sonore

Les deux premiers mots qui ont franchi nos lèvres en testant la qualité sonore des E3 étaient « tout simplement incroyable », du moins pour des écouteurs de milieu de gamme. Si nous ne pouvions en choisir qu’un, nous choisirions « clarté ». Lors de tests d’écoute comparatifs directs, nos E2 (un précédent point de référence pour la qualité sonore à bas et moyen prix) sonnaient souvent comparativement brouillés et sombres.

Le son des E3 est beaucoup plus raffiné, surtout dans les plages médium et haute. Nous avons trouvé que les basses, les médiums et les aigus étaient constamment bien ciblés : aucun n’était exagéré ou écrasant. Les instruments étaient clairs et distincts.

Il convient de noter brièvement que les basses des E3 ont reçu quelques commentaires négatifs, suggérant spécifiquement une réponse des basses faible. Bien que les basses ne soient pas extrêmement puissantes, nous choisirions de caractériser les basses des E3 comme claires, précises, serrées et appropriées. Les utilisateurs qui préfèrent un son propre, serré, précis et équilibré apprécieront probablement les E3, tandis que ceux qui préfèrent des basses puissantes et exagérées pourraient vouloir chercher ailleurs.

Conclusions

Les E3 de Shure sont pour les auditeurs sérieux : significativement meilleurs que les E2 en confort, style et qualité sonore, ils n’ont qu’un seul inconvénient majeur – ils coûtent plus de deux fois le prix. Les auditeurs occasionnels s’abstiennent.