Critique : écouteurs isolants Shure SE310

Grâce aux récentes innovations dans la conception de haut-parleurs miniatures, les fabricants d’écouteurs ont eu la chance de faire exactement ce que les rédacteurs d’iLounge adorent : offrir des écouteurs au son meilleur à des prix plus bas. Des entreprises d’écouteurs relativement nouvelles comme JAYS de Suède et v-moda ont tiré parti de ces pilotes supérieurs, les proposant à des prix agressifs de 100 $, laissant de plus grandes entreprises comme Shure face à un dilemme : abandonner des modèles anciens comme l’E2c et l’E3c, ou réduire agressivement leurs prix tant qu’ils sont encore populaires ?

Avec les SE210 (150 $) et SE310 (250 $) – faisant partie d’une nouvelle gamme d’écouteurs qui comprend également les SE420 et le superbe E500/SE530 récemment renommé – Shure a choisi une troisième voie, préservant son ancienne gamme E et ses prix tout en introduisant une technologie supérieure dans la série SE. Après avoir testé les SE210 et SE310, nous pensons que les consommateurs éduqués seront probablement attirés par les SE plus récents et plus élégants, qui offrent dans certains cas un avantage significatif en performance audio par rapport aux modèles précédents, mais il y a encore des raisons pour lesquelles certains utilisateurs pourraient préférer les anciens modèles de la série E.

Bien que des prototypes inachevés des SE210 et SE310 circulent depuis un certain temps, nos critiques de ces écouteurs sont basées uniquement sur des tests d’unités de production finales et emballées. Dans leur emballage en blister, qui est malheureusement très dur pour les mains lors du processus d’ouverture, les deux modèles sont livrés avec un très joli étui de transport en nylon balistique renforcé et un kit d’ajustement très similaire à ceux emballés avec les écouteurs haut de gamme E500/SE530 de la société, que nous adorons. Vous obtenez maintenant quatre paires de manchons en mousse noire (une petite, une grande et deux moyennes), trois paires de flanges simples en caoutchouc, une paire de flanges triples et un outil de nettoyage en cire. En termes d’ajustement, de confort et d’apparence, nous préférons de loin les nouveaux manchons en mousse noire aux anciens jaunes de Shure.

Comme avec les anciens modèles de Shure, il y a un ajusteur de tension de câble en ligne pour les écouteurs, qui peuvent être portés dans une position traditionnelle pendante, ou avec les câbles sur vos oreilles ; l’ajusteur maintient les écouteurs tendus peu importe comment ils sont portés. Et comme les E500, chaque modèle SE a un câble qui se divise au milieu pour vous permettre de connecter une télécommande ou le module Push-to-Hear précédemment sorti par Shure, vendu séparément et discuté plus loin ici.

Les seules omissions du paquet E500/SE530 sont généralement celles qui ne manqueront pas : un atténuateur de volume en ligne et un adaptateur de prise pour une utilisation avec des récepteurs plus anciens sont les deux plus significatives, mais les utilisateurs d’iPod et d’iTunes n’en auront pas besoin.

Il ne fait aucun doute que le SE210 est le moins tape-à-l’œil des nouveaux designs. À l’exception de la brillance sur la partie blanche de son corps blanc et gris, notre unité d’examen évoquait le look simple du E3c blanc et gris mat plutôt que le boîtier transparent plus grand de l’E2c – un design qui était accrocheur à son époque mais qui est devenu relativement grand et encombrant par rapport aux nouveaux écouteurs dans sa gamme de prix. Le SE310 utilise plutôt un blanc nacré, un anneau de chrome et du plastique noir pour un look plus classe, mais aussi plus étrangement façonné – il ressemble plus à un pistolet à rayons de science-fiction des années 1950, et vous penseriez qu’il est plus long que le SE210, bien qu’il soit en réalité de la même taille – quelques millimètres plus grand que le E3c, et considérablement plus grand que les d-JAYS concurrents de JAYS (note d’iLounge : A-) et d’autres concurrents à peu près similaires.

En ce qui concerne les offres de Shure, bien que les matériaux du SE310 aient l’air plus jolis, nous avons en fait préféré la forme et la sensation du SE210 moins cher : il s’adapte un peu mieux à nos oreilles, en particulier lorsqu’il est utilisé avec les nouvelles mousses noires, qui offrent une excellente isolation sonore externe tant que vous avez choisi la bonne taille pour vos oreilles. Ces petits embouts confortables ont essentiellement éliminé le besoin des plus grandes flanges triples de Shure, et réduisent le facteur de bizarrerie des modèles ; les deux versions dépassent un peu plus de vos oreilles que le E3c et de nombreuses alternatives plus petites et concurrentes. Bien que nous les considérerions comme un pas en dessous de la mode, et pas aussi ajustés ou discrets que les d-JAYS, les Vibes de v-moda ou les Cerulean X1 d’iSkin, ils sont un ou deux pas au-dessus des designs plus Frankenstein de Ultimate Ears.

Cela nous amène à nos conclusions sur le plan audio, qui étaient quelque peu surprenantes. Sur une note largement positive, le SE210 est un rival en détail – la capacité de vous permettre d’entendre des sons que d’autres écouteurs étouffent – pour le modèle E3c antérieur de Shure (note d’iLounge : B), qui a varié de 180 $ à 200 $ en prix.

C’est positif dans la mesure où le SE210 est moins cher que le E3c, a un look un peu plus moderne et est un peu plus polyvalent. Nous avons généralement aimé la signature sonore du SE210, qui est similaire à celle du E3c et proche des d-JAYS que nous préférons ces jours-ci dans cette gamme de prix. Les d-JAYS ont une performance en haute fréquence légèrement meilleure et un son un peu plus dynamique, tandis que le SE210 est un peu plus plat.

La grande surprise ici est que le SE310, dont le prix est de 100 $ de plus que le SE210, sonne pratiquement de manière indistinguable, et par là, nous voulons dire que l’auditeur moyen – et même certains auditeurs sophistiqués – seraient incapables de faire la différence entre les deux paires. Bien qu’ils utilisent les mêmes pilotes, le SE310 est censé bénéficier d’un meilleur bass grâce à un port de bass accordé ; en pratique, plusieurs auditeurs d’iLounge n’ont pu entendre aucune différence significative entre eux, et certainement pas quelque chose qui justifierait la prime de 100 $.

Bien que Shure note que différents auditeurs peuvent entendre les choses différemment – un fait lié aux différentes formes d’oreilles – nous espérions que plusieurs auditeurs, ou peut-être différents embouts, pourraient éclairer les différences entre les deux unités. Sur la plupart des musiques, quel que soit l’embout, nous n’avons pu entendre aucune différence entre leur son. Rarement, sur certaines chansons, les basses du SE310 semblaient un peu plus définies, mais elles n’ont jamais semblé “étendues” ou plus riches en basses que le SE210.