Critique : Système Audio Numérique Sonic Impact T24

Avantages : Un rival digne du populaire SoundDock de Bose à un prix considérablement inférieur, équipé d’un design de corps similaire, d’une qualité audio et d’un volume global, plus des ports arrière supplémentaires pour la sortie vidéo et l’entrée audio, une télécommande infrarouge légèrement meilleure et des basses supérieures. Le dock encastré est un peu plus sûr pour le transport que le design de Bose.

Inconvénients : L’audio est très chaud, même selon les normes du SoundDock, manquant de réponse dans les aigus par rapport à Bose et à de meilleurs systèmes tout-en-un, et les contrôles de basses/aigus qui pourraient moduler l’effet. La scène sonore et la clarté sont au même niveau que le SoundDock, convenant aux auditeurs moyens mais pas exigeants. Aucun insert de dock noir pour iPod nano n’est inclus ; disponible uniquement en noir.

Le dernier système de haut-parleurs pur de Sonic Impact est le T24 – présenté pour la première fois en janvier de cette année lors de salons professionnels, et arrivant dans les magasins le mois prochain. Conçu comme un rival du populaire SoundDock de Bose, mais à 100 $ de moins, le T24 est promis comme son équivalent ou supérieur en qualité audio et simplicité, utilisant une interface de corps à deux boutons (volume) similaire, une télécommande infrarouge et un amplificateur Class T Tripath.

Bien qu’il ait presque deux ans, le système de haut-parleurs tout-en-un SoundDock de Bose continue de projeter une longue ombre sur le marché des haut-parleurs iPod : en raison de sa bonne réputation et de son son, et malgré son prix, les détaillants rapportent qu’il reste le dock de haut-parleurs iPod le plus populaire de manière considérable. Des entreprises audio sérieuses allant d’Altec Lansing à JBL et Klipsch ont tenté sans succès de détrôner le SoundDock, essayant tout, d’une tarification légèrement plus agressive à des designs cosmétiques radicalement différents et parfois supérieurs, mais rien n’a fonctionné.

Cette semaine, deux entreprises ont essayé la même nouvelle tactique pour défier Bose : sortir des docks de haut-parleurs au design conservateur, similaires au SoundDock, avec des caractéristiques pratiquement identiques – chacun à un rabais de 100 $ par rapport au prix de 300 $ de Bose. Les trois systèmes fonctionnent avec des adaptateurs secteur inclus, et bien qu’ils soient suffisamment faciles à transporter, tous sont destinés à un usage domestique uniquement ; aucun n’a de compartiment pour batterie. Le T24 noir et gunmetal de Sonic Impact (200 $) ajoute un peu de largeur et une profondeur de cabinet de haut-parleur supplémentaire au design du SoundDock, tandis que le M602 d’Altec Lansing (200 $) est encore plus large et plus haut.

Bien que les deux nouveaux systèmes soient des rivaux plus que dignes du SoundDock, et vous feront certainement économiser de l’argent, aucun ne surpasse de manière décisive le design de Bose en qualité sonore – chacun penche dans une direction différente. Notre critique du T24 est ci-dessous ; notre critique du M602 est séparée.

Parmi les deux systèmes, le T24 est celui qui ressemble le plus au SoundDock en design et en attrait. Ce n’est pas un design fantaisiste et accrocheur, et il n’est disponible que dans le schéma de couleurs représenté plutôt que dans des versions blanche et noire. Sonic Impact a également gardé ses boutons simples – il n’y en a que deux, un pour augmenter le volume et un pour le diminuer – et ses ports arrière tout aussi simples. Il y a une entrée d’alimentation, une entrée audio auxiliaire (avec un court câble inclus), et une sortie vidéo composite, ces deux derniers ports manquant au SoundDock. Il n’est pas destiné à connecter votre iPod à un ordinateur – le T24 ne fait que jouer de l’audio, et vous permet de connecter votre iPod pour une visualisation sur grand écran si vous le souhaitez. Cinq grands pieds en caoutchouc au bas fournissent de la stabilité et empêchent de rayer le châssis en plastique.

Suivant le modèle de Bose, Sonic Impact utilise une télécommande infrarouge, mais a 10 boutons contre 6 pour Bose : en plus des boutons d’alimentation, de volume, de piste et de lecture/pause du SoundDock, Sonic Impact inclut des boutons de sourdine, de répétition, d’entrée auxiliaire et de basculement d’iPod. Un point ne devrait pas être perdu ici : ni le SoundDock ni le T24 n’ont de bouton d’alimentation sur leur propre corps, et contrairement au design de Bose, qui réveille doucement le haut-parleur dès que vous avez appuyé sur lecture sur la face de l’iPod, le T24 éteint nécessite que vous utilisiez la télécommande pour le rallumer, ce qui peut être un inconvénient occasionnel si la télécommande n’est pas à proximité. Heureusement, la télécommande fonctionne bien selon les normes IR, communiquant correctement avec des interférences de lumière fluorescente difficiles à une distance de 20 pieds, et sans telles interférences à une distance de 30.

Plus important encore, Sonic Impact a repensé trois des choix de design clés de Bose, avec des résultats généralement positifs. Notamment, le T24 encastre son dock iPod – ici, un dock universel standard Apple, complet avec trois adaptateurs noirs – à l’intérieur du châssis du haut-parleur, ce qui le rend plus protecteur pour tout iPod docké, et un peu plus facile à transporter d’une pièce à l’autre. Malheureusement, les adaptateurs ne sont pas tous ceux que nous espérions : il y a deux adaptateurs iPod de taille normale et un pour l’iPod mini, sans aucun pour l’iPod nano, donc vous devrez utiliser celui blanc qu’Apple inclut dans la boîte du nano, ou vous contenter d’un adaptateur surdimensionné. Bien qu’il soit évident que le T24 partage beaucoup de design de cabinet en commun avec le SoundDock, Sonic Impact a élargi le cabinet arrière du T24 pour ajouter un peu plus de profondeur, ce qui donne à l’unité une résonance des basses supplémentaire que certains auditeurs apprécieront. Enfin, la société a inclus l’un de ses célèbres amplificateurs Class T (Tripath), qui fournit une amplification à faible distorsion, même à des niveaux de volume assourdissants. Le son résultant est un peu plus clair que le SoundDock à ses volumes les plus bas et les plus élevés, en particulier à l’extrémité basse du spectre. Les deux systèmes peuvent remplir une pièce, mais le T24 le fait un peu mieux.

Dans des comparaisons directes avec le SoundDock et le M602, il est clair que le T24 offre une alternative convaincante et abordable – si vous aimez un son très chaud. Bien que propre et agréable à écouter, l’audio de Sonic Impact est encore plus éloigné d’une réponse neutre et équilibrée que le SoundDock quelque peu chaud, transformant tout ce qu’il touche en une version plus riche et plus lisse de son ancien soi. Cela a les effets positifs de retirer un peu de l’acidité métallique des fichiers MP3 fortement compressés, et d’ajouter un peu de résonance supplémentaire aux notes basses, mais la conséquence est de rendre les chansons un peu moins détaillées dans le domaine des aigus que nous préférons.