Critique : Casque stéréo Sony MDR-EX85LP

Il y avait autrefois deux catégories distinctes d’écouteurs peu coûteux — “écouteurs”, des haut-parleurs miniatures qui reposaient à l’extérieur de vos canaux auditifs, et “écouteurs intra-auriculaires” ou “canalphones”, qui utilisaient des embouts en caoutchouc ou en mousse pour canaliser l’audio directement dans vos canaux auditifs, isolant vos oreilles des sons extérieurs. Mais lorsque deux entreprises — Hearing Components et Griffin Technology — ont sorti des accessoires bon marché qui convertissaient les écouteurs en canalphones surdimensionnés, les fabricants d’écouteurs ont vu une opportunité. Les gens seraient-ils intéressés à acheter des écouteurs de taille standard avec des embouts en silicone attachés ?

L’année dernière, Sony a testé les eaux avec le MDR-EX90LP, un écouteur hybride à 100 $ qui ressemblait à un écouteur en métal avec un embout en silicone attaché. Mais avec un prix de vente substantiellement plus élevé que les modèles intra-auriculaires MDR-EX70 et MDR-EX80 de Sony, un boîtier plus grand et des performances audio comparables à celles d’écouteurs moins chers, l’EX90 était au mieux bon, mais trop cher. Que penseraient les gens s’il avait été vendu à un prix beaucoup plus bas ?

Le nouveau MDR-EX85LP de Sony (60 $) offre la réponse à cette question, seulement un an plus tard. En termes simples, le MDR-EX85 est un EX90 qui a été délibérément dégradé de manière principalement cosmétique pour atteindre un prix plus bas, offrant un facteur de forme presque identique et des accessoires à un rabais de 40 $ sur le prix de vente conseillé, plaçant ce modèle là où l’EX90 aurait dû être.

Le boîtier en cuir du modèle précédent a été remplacé par une version en nylon balistique, et la quantité de métal utilisée dans son boîtier a été réduite d’environ 40 % à 20 %. La tige et le boîtier du conducteur partiellement en métal de l’EX90 sont complètement passés au caoutchouc et au plastique brillant, avec seulement un moyeu en métal tourbillonné restant à l’arrière. Pourtant, l’EX85 a l’air tout aussi agréable que l’EX90, juste différent.

MDR-EX85 (gauche) contre MDR-EX90 (droite)

D’autres parties du design sont restées essentiellement les mêmes. Vous pouvez toujours choisir parmi trois ensembles d’embouts en silicone inclus, et l’EX85 est toujours enveloppé dans une coque en plastique dur avant d’aller dans le boîtier plus doux. La division américaine de Sony propose le MDR-EX85LP en versions noir brillant ou blanc, chacune avec des accents métalliques argentés et un câble assorti. À l’étranger, des versions partiellement rouges ou violettes sont également disponibles, avec des cordons noirs.

Chaque cordon utilise le même design asymétrique destiné à empêcher les tirages de retirer les écouteurs de vos oreilles, et se termine par une prise casque en forme de L que la boîte de Sony vante comme “compatible avec l’iPhone”. Comme avec les autres écouteurs de Sony, il n’y a pas de microphone sur ce modèle, donc il est utile uniquement pour écouter de l’audio, pas pour passer des appels téléphoniques.

La meilleure nouvelle ici concerne le département audio. Le MDR-EX85 sonne presque identique à l’EX90, avec seulement une légère baisse dans le département des aigus, qui est si mineure que vous devriez écouter attentivement et de manière comparative pour le remarquer. Cela signifie que l’EX85 bénéficie d’un son nettement plus clair et plus détaillé que ses pairs précédents, moins bien notés dans la famille Sony, ce qui est une bonne chose étant donné que le prix demandé de 60 $ est également un peu plus élevé.

Comment l’EX85 se compare-t-il aux écouteurs iPod fournis par Apple ? Bien qu’il ne soit pas aussi fort dans les aigus qu’Apple, et qu’il ait un peu plus de biais vers les basses, il est plus doux dans les médiums, présentant la musique de manière un peu plus naturelle, et avec moins de compression évidente. Le son plus chaud et plus axé sur les médiums a été un point de vente des anciens écouteurs Sony, et bien que la chaleur soit plus subtile ici que dans les basses puissantes des modèles d’entrée de gamme de Sony, les utilisateurs l’apprécieront. En revanche, l’EX85 n’est pas aussi efficace que les écouteurs d’Apple, et doit donc être monté plus haut pour obtenir le même niveau de volume.

Le confort et la taille méritent également de petites notes.