Critique : Enceinte sans fil Soundfreaq Sound Rise SFQ-05 avec réveil

Alors que les smartphones et les tablettes continuent d’augmenter en ubiquité, certaines personnes ont commencé à remettre en question l’avenir des horloges autonomes. Au moins un rédacteur d’iLounge a exprimé l’opinion que les montres deviennent simplement décoratives pour les utilisateurs qui portent toujours des iPhones, et les développeurs notent que les réveils deviennent également moins indispensables alors que les iPads prennent possession des tables de nuit de leurs propriétaires. Cela ne veut pas dire que les montres ou les réveils vont complètement disparaître de sitôt — ils pourraient bien évoluer vers des formes plus utiles — mais ils ne sont pas aussi nécessaires qu’ils l’étaient autrefois. Ainsi, les développeurs d’accessoires sont mis au défi de créer de nouvelles options qui répondent aux besoins changeants de leurs utilisateurs, un exploit difficile étant donné que les appareils d’Apple évoluent eux-mêmes rapidement, et cette année a marqué une transition majeure vers un nouveau port de connecteur Lightning, rendant presque obsolètes les accessoires précédents à connecteur Dock à 30 broches.

Annoncé il y a plusieurs mois et arrivant dans nos bureaux juste avant le lancement de l’iPhone 5, le Sound Rise de Soundfreaq (100 $) arrive au moins un peu en retard à la fête des réveils dock que iHome a commencée avec la sortie de l’iH5 en 2005. Conceptuellement, c’est un produit très similaire : un connecteur Dock à 30 broches se trouve au centre près d’une horloge lumineuse avec de grands chiffres, deux haut-parleurs et une radio FM à l’intérieur — mais, bien sûr, tout a été repensé dans le style signature de Soundfreaq. Ici, trois haut-parleurs se cachent à l’intérieur d’une boîte d’environ 7,3 pouces de haut sur 5,7 pouces de large et 3,6 pouces de profondeur, le tout sur une plateforme de 5,6 pouces de profondeur, cette dernière ayant juste assez d’espace pour accueillir un iPod, un iPhone ou même un iPad sur son connecteur Dock. Fabriqué principalement à partir d’un mélange de plastiques mats et brillants avec un tissu assorti, le Sound Rise est presque entièrement noir jais, et n’est interrompu que par une collection de lumières blanches brillantes : des chiffres sur le cadran de l’horloge surélevé, une petite lettre unique pour indiquer le jour de la semaine, des icônes d’alarme et d’entrée, et des commandes capacitives illuminées situées sur les côtés gauche et droit de l’horloge. Quiconque est familier avec les anciens designs industriels de Soundfreaq trouvera que le Sound Rise est une extension évidente des anciens facteurs de forme de la famille, mais selon les normes des réveils, il est très beau et a une empreinte remarquablement compacte.

Bien que le Sound Rise puisse facilement être considéré comme un accessoire hérité en raison de son ancien connecteur Dock, Soundfreaq a pris des mesures pour contrer ce problème de plusieurs manières.

Tout d’abord, le support sans fil Bluetooth est intégré, fonctionnant parfaitement avec l’iPhone 5 et les appareils iOS antérieurs pour diffuser de la musique. Deuxièmement, il y a un port USB à l’arrière qui vous permet de charger (mais pas de lire de l’audio depuis) des appareils Lightning, tant que vous fournissez le câble Lightning. Et troisièmement, deux inserts en caoutchouc sont inclus pour le dock : l’un permet au connecteur Dock d’accueillir même des iPads protégés, et l’autre est beaucoup plus épais et plus grand, recouvrant complètement la prise et la surface en plastique dur environnante. Cela crée un endroit central où d’autres appareils peuvent reposer en mode paysage tout en se chargeant. En raison de ces ajustements, utiliser le Sound Rise comme chargeur pour un iPhone 5 ou un autre appareil Lightning est un peu compliqué, mais cela fonctionne.

Le plus grand avantage que le Sound Rise a dans un marché des réveils dock très encombré est sa proposition de valeur globale. Pour seulement 100 $, il offre un streaming audio Bluetooth sans fil complètement solide à un prix inférieur à celui de tout réveil compatible Bluetooth que nous avons vu chez iHome, ainsi que suffisamment de fonctionnalités pour satisfaire la plupart des utilisateurs. Soundfreaq inclut des alarmes à carillon doubles avec des réglages de répétition individuels pour le jour de la semaine/week-end/jour de semaine/tous les jours, ainsi qu’un minuteur de sommeil avec des réglages de 15 à 190 minutes, un bouton de gradation arrière à cinq niveaux, et d’autres fioritures courantes des réveils. Pour réduire les coûts, il omet une télécommande, bien que vous receviez un adaptateur secteur mural et une antenne radio FM détachable dans la boîte.

La télécommande n’est pas une énorme omission, sauf pour le fait que le Sound Rise lui-même a très peu de boutons, et comme ils sont capacitifs plutôt que tactiles, vous pourriez parfois ne pas être sûr de les presser correctement.

Ajoutez à cela le fait que Soundfreaq désactive parfois les commandes pour réduire l’encombrement visuel, et vous constaterez qu’il y a une courbe d’apprentissage modeste pour faire des choses simples comme régler et désactiver les alarmes, ainsi que changer les entrées audio. Une fois que vous avez configuré vos alarmes et décidé si vous souhaitez coupler ou dock votre appareil, utiliser le Sound Rise est assez simple, mais cela pourrait être un peu plus facile à comprendre. Il faut plusieurs pressions sur une icône de note musicale pour accéder à la radio FM — d’ailleurs, un tuner FM clair et puissant — lorsque vous êtes en mode de streaming Bluetooth. Il convient de mentionner qu’une nouvelle “Application Soundfreaq” devrait faciliter le réglage de la radio, la configuration des alarmes et l’égalisation audio, mais lors de nos tests, ces fonctionnalités ne fonctionnaient qu’avec des appareils dockés plutôt que via Bluetooth, une limitation qui, espérons-le, sera corrigée dans un avenir proche.

En raison de l’impressionnant parcours de développement d’enceintes de Soundfreaq — et de son attention continue à offrir d’excellentes performances à des prix abordables — le Sound Rise délivre une puissance et une qualité sonores atypiques pour un radio-réveil à 100 $. Construit avec une configuration de haut-parleurs 2.1 canaux, comprenant un grand haut-parleur de basses dédié et deux haut-parleurs à large bande qui projettent largement depuis les côtés de l’unité, le Sound Rise est en fait capable de bien jouer de la musique même avec la tablette d’Apple bloquant complètement la face du système. Mieux encore, il délivre un son considérablement plus riche et plus équilibré que les radios-réveils que nous avons testées dans sa gamme de prix, et fonctionne bien à des volumes relativement élevés sans le genre de distorsion que nous avons l’habitude d’entendre des petits haut-parleurs. Il y a de vraies basses ici, et elles ne sont pas rugueuses, des commentaires que nous ne pouvons souvent pas faire sur les radios-réveils ou les haut-parleurs à 100 $ en général. À son niveau de volume maximal de 30, le Sound Rise produit un son clair suffisant pour remplir une petite pièce et sonner bien, en plus.