Critique : Enceinte Bluetooth Spar Zephyr 550

Bien que les enceintes portables n’aient pas beaucoup changé au cours des dernières années, une récente sous-catégorie — les ultra-portables sans fil Bluetooth — a vraiment décollé depuis 2010, grâce à l’introduction l’année dernière des Soundmatters foxL v2 et Jawbone Jambox. En raison de leurs rapports qualité-prix élevés, aucune de ces enceintes ne méritait notre recommandation générale jusqu’à ce que Soundmatters apporte quelques améliorations après la sortie du foxL, mais des concurrents comme le BTS200 de Uniden ont depuis été lancés avec des caractéristiques similaires à une valeur supérieure. Aujourd’hui, nous examinons deux options supplémentaires : l’On Tour iBT de JBL (150 $/200 $) et le Zephyr 550 de Spar (160 $), chacun ayant ses propres avantages et inconvénients par rapport à d’autres enceintes ultra-portables.

L’On Tour iBT et le Zephyr 550 ont un certain nombre de caractéristiques en commun. Ils utilisent tous deux Bluetooth pour établir des connexions quasi instantanées avec votre iPhone, iPad ou iPod touch, diffusant de l’audio stéréo à partir de haut-parleurs montés derrière des grilles perforées. Chacun a un microphone intégré qui permet aux utilisateurs de passer et de recevoir des appels téléphoniques/FaceTime, ainsi que des boutons de volume et d’appel intégrés, plus des ports pour l’alimentation, l’entrée audio auxiliaire et—de manière inhabituelle—USB.

À partir de là, les enceintes diffèrent beaucoup en termes de fioritures et de fonctionnalités. L’On Tour iBT ressemble à un OVNI noir d’un diamètre d’environ 6,5 pouces, contenant quatre petits haut-parleurs JBL Odyssey qui tirent vers le haut dans un anneau à 360 degrés.

Il est livré avec un adaptateur mural, un simple support en plastique pour iPad, et un câble Dock Connector qui permet de manière inhabituelle aux utilisateurs d’appareils Apple de se passer de la fonctionnalité sans fil Bluetooth pour une connexion purement filaire. Lorsqu’il est utilisé avec ce câble, l’On Tour iBT peut charger des iPods, iPhones et iPads en même temps qu’il est utilisé pour l’audio, à condition qu’il soit connecté à l’alimentation secteur. Contrairement à de nombreuses enceintes de nos jours, cependant, l’On Tour iBT n’inclut pas ses propres batteries ; vous devez fournir quatre piles AA, qui dureront environ cinq heures avant de nécessiter un remplacement.

Sur le papier, le Zephyr 550 semble un peu plus attrayant. Cerclé d’aluminium anodisé qui correspond aux iPads et Macs d’Apple, il est en forme de petit brique, et possède l’un des plus beaux designs industriels que nous ayons vus dans une enceinte ultra-portable : l’un des deux côtés en plastique noir a quatre voyants lumineux d’indication de batterie qui font également office d’indicateur de puissance, tandis que l’autre a des boutons d’appel et de volume clairement marqués au-dessus de son port USB. Le Zephyr 550 contient également une batterie très puissante—3000mAh, pour environ 28 heures de temps de lecture continu. Bien que son port USB ne puisse pas être utilisé à des fins d’entrée audio, le Zephyr 550 est capable de lire de l’audio tout en rechargeant votre iPhone, iPod ou iPad à partir de sa propre batterie—si vous fournissez votre propre câble Dock Connector—et Spar l’expédie avec un adaptateur secteur en caoutchouc très soigné et un câble de chargement micro USB, ainsi qu’un câble audio auxiliaire et un sac de transport à cordon.

Étant donné qu’il est vendu dans la même gamme de prix que l’On Tour iBT et est seulement un peu plus cher que le BTS200 de Uniden, mais plus impressionnant en termes de fioritures, on pourrait penser que c’est un meilleur achat.

En pratique, cependant, le BTS200 reste le meilleur choix dans cette catégorie, avec l’On Tour iBT juste derrière lui, et le Zephyr 550 en troisième position lointaine—la raison principale étant la qualité sonore. Lorsque nous avons comparé ces trois enceintes entre elles, Uniden a étonnamment obtenu le meilleur équilibre sonore global à des niveaux de volume raisonnables, offrant juste un peu plus d’aigus et de basses que l’On Tour iBT lors de la diffusion de musique stéréo, tout en faisant seulement de légers sacrifices en clarté dans les médiums pour atteindre cette performance. Comme c’est la pratique traditionnelle de JBL, l’On Tour iBT vise une faible distorsion dans tout ce qu’il fait, mais il n’atteint pas les mêmes niveaux d’aigus ou de basses que le BTS200, ce qui donne un son un peu plus plat et sans inspiration—particulièrement dans les basses—mais également relativement clair sur toute sa plage de volume, qui est à peu près la même que celle des deux autres enceintes, ou appropriée pour une écoute à courte distance. En comparaison, le Zephyr 550 a été une déception, produisant une musique avec un son relativement biaisé vers les basses qui était malheureusement entaché d’une distorsion importante des basses à des volumes plus élevés. Bien qu’il ait d’abord semblé rendre les chansons un peu plus riches que l’On Tour iBT, le Zephyr 550 n’a jamais vraiment sonné mieux, et est devenu nettement pire à mesure que le niveau de volume augmentait.

Les performances de haut-parleur avec les trois unités ont suivi leurs performances musicales en streaming. Le microphone du BTS200 de Uniden s’est rapproché le plus de sonner comme les haut-parleurs intégrés des iPhones d’Apple—assez proche—et le micro de JBL a sonné presque aussi bien lors de la plupart de nos tests, ne tombant légèrement derrière que juste après l’appairage Bluetooth, s’améliorant peu après l’établissement de la connexion sans fil.