Critique : Micro-Microphone SwitchEasy ThumbTacks

Après des années à utiliser de gros accessoires de microphone pour iPod à plus de 50 $, nous avons été ravis ces derniers mois de voir des options plus petites et considérablement moins chères devenir disponibles. D’abord, il y a eu le Lloyd d’Incipio à 18 $, que nous avons adoré, et maintenant SwitchEasy est apparu sur la scène avec une alternative plus attrayante, les ThumbTacks (13 $). Façonnés mais pas dimensionnés comme les vrais, les ThumbTacks sont vendus en trois couleurs — blanc, rouge ou noir — et ajoutent ce que SwitchEasy a appelé un excellent microphone de qualité aux modèles d’iPod prêts à enregistrer de fin 2008.

Tout d’abord, la bonne nouvelle. Contrairement au Lloyd, qui se connecte et fonctionne complètement avec les ports d’écouteurs de l’iPod nano 4G, de l’iPod classic 120 Go et de l’iPod touch 2G, mais qui était vraiment fait pour s’adapter uniquement à l’iPod nano, les ThumbTacks s’adaptent non seulement à ces trois modèles, mais fonctionnent même avec de nombreux étuis pour iPod.

Sur l’iPod classic 120 Go en particulier, mais vraiment sur tous les modèles, l’ajout de ce petit microphone semble étonnamment naturel ; SwitchEasy a trouvé un moyen vraiment cool de concevoir un microphone prêt pour le bureau ou l’école, et il semble bien construit, en plus. En supposant que vous ne soyez pas enclin à perdre de petites choses, vous serez assez impressionné par le concept des ThumbTacks.

Étant donné le prix bas, même les mauvaises nouvelles ne semblent pas si mauvaises. Nous avons effectué des comparaisons directes entre le microphone des ThumbTacks, celui du Lloyd, et celui des derniers écouteurs Apple équipés de Remote + Mic — la version de référence étant donné qu’il s’agit de la solution “officielle” de la société. À la même distance de 10 pouces du visage, il ne fait aucun doute que le Lloyd est le meilleur des microphones en offrant un équilibre entre son naturel et intelligibilité, les ThumbTacks sonnant comparativement un peu moins intelligibles soit en raison d’une légère diminution des aigus ou d’un plus grand étouffement du microphone derrière le plastique, et le microphone d’Apple offrant le son le moins naturel et le plus aigü de tous. Nous avons publié un de nos échantillons de test audio comparatif des ThumbTacks ici afin que vous puissiez entendre les différences par vous-même, et bien que les différences entre le Lloyd et les ThumbTacks ne soient pas énormes, nous choisirions définitivement le Lloyd en premier.

Les résultats sonores étaient essentiellement les mêmes sur d’autres iPods.

Une autre raison pour laquelle les utilisateurs pourraient préférer le Lloyd, et même les microphones d’Apple, est quelque chose qui manque aux ThumbTacks : les capacités de prévisualisation. Branchez les combinaisons d’écouteurs et de microphone d’Apple et vous pouvez écouter instantanément une lecture de tout ce qui a été enregistré ; utilisez le Lloyd et il y a un port audio de passage pour tout ce que vous pourriez vouloir connecter. Avec les ThumbTacks, le port d’écouteurs est uniquement occupé par le microphone, un fait qui empêche l’iPod touch 2G de jouer de l’audio à travers son haut-parleur intégré, et limite votre capacité à entendre ce que vous avez enregistré sur les autres iPods compatibles. La solution est simple : débranchez les ThumbTacks et connectez d’autres écouteurs — mais ce n’est pas aussi pratique.

En fin de compte, l’approche à prix réduit et universellement compatible de SwitchEasy pour ce microphone en fait une option très convaincante, de toute façon. Maintenant, le microphone d’accessoire le moins cher que nous ayons vu pour un iPod, les économies de 5 $ des ThumbTacks par rapport au Lloyd ne sont pas négligeables, et il en va de même pour le fait que vous pouvez simplement le brancher dans de nombreux iPods encastrés ; à part la prévisualisation, c’est comme obtenir l’une des options de microphone d’Apple, mais moins cher et avec une meilleure qualité audio.